公益律所PLF:保护人们的平等权利(上)

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【大澳门威尼斯人赌场官网2024年08月17日讯】(大澳门威尼斯人赌场官网记者李梅橙县报导)一年级女孩B.B.在学习关于马丁·路德·金的课堂上,为她的黑人同学M.C.画了一幅画。她在上面写了“黑命贵”(Black Lives Matter)后又加上“任何生命”(any life);在文字下面还画了四个圈并分别涂上黑色、棕色和橙色,代表她和她的朋友们,然后把画送给了她的同学,M.C.把画放进书包里。事件引发了学区是否侵犯孩子美国《宪法第一修正案》权利的争议。

公益律师事务所“太平洋法律基金会”(Pacific Legal Foundation,PLF)成立于1973年,50年来,PLF在向美国高院提交的20起诉讼中赢了18个案子,“在政府越权和滥用职权时起诉政府,捍卫美国人的自由”。2023年,太平洋法律基金会在全美40个州中共有118个在审案件,其中加州最多,有23起诉讼。

第一修正案和小学生

在2024年“加州平等权益联盟”(Californians for Equal Rights,CFER)第三届年会上,几位公益律师介绍了PLF为CFER和其他客户打官司的情况,以保护人们平等和不被歧视的权利。

2024年8月11日,加州平等权益联盟(CFER)在橙县尔湾市第三届年会上,左一为太平洋法律基金会的律师博登(Anastasia Boden),右为CFER执行总监吴文渊。(李梅/大澳门威尼斯人赌场官网)

文章开头的故事发生在2021年。M.C的父母从书包里发现了那张画,担心孩子因种族被单挑出来对待而质询学校。学校反应过度,迫使B.B.为她的“种族主义”绘画在班上公开道歉,禁止她再为朋友画画,并让B.B.在两周时间内于课间活动时只能坐在一旁休息。一年后,B.B.的母亲切尔西·博伊尔(Chelsea Boyle)才从其他家长那里得知女儿被处罚的事。

博伊尔向学校所属的橙县卡皮斯特拉诺(Capistrano)联合学区提出行政投诉,要求解释和道歉。2023年2月,PLF的律师卡莱布·特罗特(Caleb Trotter)代理博伊尔和女儿起诉学区、学校和相关职员侵犯了女儿《第一修正案》言论自由的权利。

加州中区联邦法院法官大卫·卡特(David Carter)的裁决有利于学区,称学区没有侵犯孩子的权利;学校校长受到有限豁免原则(履行公职中的行动免受诉讼)的保护;并且B.B.年龄太小,不享有第一修正案的保护。卡特还说:“B.B.和M.C.已从三年前的事件中走出来了,那幅画并没有破坏她们之间的友谊。”

博伊尔回应,B.B.没有走出来,她患有严重的焦虑症和恐慌症,事件最终迫使她们一家搬离加州;并且“该地区和全国各地的许多家庭都联系过我,他们也遇到类似的事情”。

7月15日,PLF向第九巡回上诉法院要求推翻该裁决。特罗特律师说:“小学不该是学生没有权利的‘极权主义’环境。地方法院得出的结论是错误的,它违背了最高法院长期以来的案件先例,完全剥夺了孩子的《第一修正案》权利。”该案还在审理中。

工作机会平等

美国在法律平等方面的认知为何如此分裂呢?PLF资深律师阿纳斯塔西娅·博登(Anastasia Boden)在年会上说,另一方的司法界朋友们误解了问题和解决方法,“他们用种族视角来看问题,只要出现人数上的不平衡,就认为是种族歧视”。

“不平衡不是一个问题”,博登提醒那本是自然结果,“平衡才是问题,通过配额人为地制造平衡,或通过歧视(或优待)来获得平衡才有问题”,“我们宪法中写的平等,不是结果的平等,而是自由、权利和机会的平等”。

博登代理了很多送讼案,菲利普·特劳斯代尔(Philip Trousdale)也是客户之一。他从事非紧急救护车业务,服务于无法搭乘网约车的就诊者,如躺在担架上/需要静脉注射/接受透析等的病患。2017年,他从一辆救护车开始业务,发展到目前有7辆车,每年运送超过1,500次。这让他的家人有工作、不必搬离城市并可为子孙辈留下一份财产。

特劳斯代尔想将业务扩展到临近的肯塔基州,但遇到了障碍,当地业者对新竞争对手的加入有否决权。博登说,特劳斯代尔住在偏远的贫困地区,当地救护车的时效比全国平均水平糟糕得多,他的业务能提供宝贵的服务。

博登说,《第十四号修正案》保障所有人能平等追求梦想,在生存权之外也保护经济权(如劳动的权利)。◇

责任编辑:方平

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