【名家专栏】当前白领工作岗位整体紧缩
【大澳门威尼斯人赌场官网2024年07月26日讯】(英文大澳门威尼斯人赌场官网专栏作家Jeffrey A. Tucker撰文/信宇编译)几天前,我在一家杂货店购物,排队结账时,发现前面顾客的购物车里有一个衣篮。我觉得它很不错。我对这位顾客的眼光表达了赞许之情。
是的,我知道这样的对话有点尴尬,但我很高兴我这样做了。我很快了解到,这位购物者并不是为自己买东西,而是为总部位于加州旧金山的在线杂货配送服务公司 Instacart(中文名:易买得)的一位客户买东西。他一边有自己的工作,一边以顾客的身份购物。
我很好奇,又问了一些其它问题。他有一个大学学位,刚拿到不久,还有一份全职工作,这么拚命工作只是为了把钱存进银行,支付各种租金。再仔细一打听,原来这个人对第二份工作深怀感激,否则他就无法支付各种生活费用,不得不回到老家与父母同住。
这一幕让我觉得很奇怪,于是在这之后,我开始对其他购物者产生了好奇,并尝试了同样的调查方式。结果发现,那里还有好几个人在为各种网上购物公司工作,其中就包括Instacart。他们都有类似的故事,都是为了维持生计养家糊口,而不得不在晚上尽可能多地忙碌。
我真的没有想到,如今在我们的杂货店里,很多人并不是为家人买东西,而是为其它企业工作。他们是临时工。这是他们的第二份和第三份工作。我觉得自己很落伍,之前不知道竟然还有这些工种,但我并不属于那些使用过此类服务的人。我知道很多人都在业余时间从事兼职工作。这样的工作让人们心怀感激,因为他们必须支付各种账单。
朋友们,这种现象是不正常的。这有一种魏玛(Weimar,指魏玛共和国,首都柏林,是指1918至1933年期间采用共和宪政政治体制的德国,于德意志第二帝国在第一次世界大战中战败后成立。——译注。)时期的氛围:在争相维持生活水平的同时,经济活动和机遇也在疯狂涌现。这是一个仓鼠轮(hamster wheel,是供给仓鼠或其它啮齿目动物运动的装置,将一个轮圈装嵌于一个或一双短轴之上,仓鼠在轮圈中奔跑时,轮圈会不停地转动,容许仓鼠在狭窄的饲养空间中,有足够的运动机会。——译注),只有足够的回报才能让它继续转动。年轻人不应该这样,尤其是那些受过高等教育、对美好生活充满期待的年轻一代。
《华尔街日报》上的一篇题为“白领招聘困境已现:这对年轻的大学毕业生来说是个坏消息”(The White-Collar Hiring Rut Is Here. That’s Bad News for Young College Grads,7/19/2024)的报导深深地吸引了我。故事讲的是一个年轻人在芝加哥洛约拉大学(Loyola University)就读的故事。在那里获得学位需要花费大约28万美元,而且同时失去四年的工作经验。许多人愿意支付这笔费用,是因为这个文凭非常重要,可以帮助打开一个充满机遇的世界。故事中的年轻人获得了英国文学学位,想像着未来在一家大型出版商工作,也许正怀揣着成为下一个弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德(Francis Scott Fitzgerald,1896-1940,美国小说大师)的文学梦想。
毕业后,他开始投简历。十份,一百份,几百份,最后是上千份。几个月过去了依然一无所获。他没有从任何一家公司得到录用消息。绝望之余,他开始给当地报纸写信,仍然石沉大海。然后,他试着撰写推销自己的材料,结果还是令他失望。将近一年后,面临失去生活来源危险的他终于找到了一份工作:在当地一家餐馆做兼职厨师,其实主要是洗碗工。无论如何,他对此心存感激。
现实就是如此残酷。要知道,这个年轻人出身富裕家庭,上的是高端的学校。他在校期间成绩优异,并以优异的成绩毕业。他有一个不错的关系网。然而当他真正走出去,试图寻找有报酬的工作时,却一无所获。花了很长时间,他终于意识到,洗碗并没什么不好。任何工作都值得尊重,无分贵贱。他愿意向记者敞开心扉,讲述自己的故事,这确实值得称赞。
显而易见,他的遭遇并不是孤案。这是整整一代人的常见经历。如今,寄出成千上万份求职申请却一无所获,已被视为正常现象。年纪大一点的过来人也许无法想像,然而这确实是事实。
《华尔街日报》的那篇文章指出:“白领劳动力市场在降温一年多之后,正在进入一个更加不确定的阶段。工作的不安全感正在攀升,越来越少的专业人士感到有勇气更换工作。在经历了大范围的招聘狂潮之后,随着企业重新思考自己的人才需求,缺乏流动性更加阻碍了招聘。”
这席话可谓一针见血。招聘浪潮始终是脆弱和不稳定的。现在,随着通胀带来的金融紧缩侵蚀企业利润,以及整个白领阶层的薪资缩水,这种繁荣正在终结。整整一代人猝不及防。他们遵守所有规则。他们负债累累。他们做了他们应该做的事情,并单纯地相信一切问题最终都会得到解决。
可悲的是,这一切困境似乎看不到尽头。甚至连餐饮和酒店业都无法提供有报酬的稳定就业机会。与一年前相比,这是一个巨大的变化,当时年轻人至少还可以选择端盘子。然而现在已不再是这样了。如今有这样工作的人是非常幸运的。他们知道这一点。
令30岁以下的年轻人更加沮丧的是,在目前这个制度下,他们的机会和收入被剥夺了,买房是不可能的,甚至连车都不可能拥有。而这个制度正由那些拥有丰厚退休资金的70岁以上的人掌管着。这是老年人在剥削年轻人,虽然这不是他们的本意,然而实际上就是这样的。
新冠全球疫情期间和之后的经济总给人一种不真实的感觉。这种经济的资金来源是货币、债务和补贴。大多数人都相信,一切都会好起来的,因为历史上也多次出现这种现象。然而这个泡沫却被冰冷的财务数据无情地击碎了。似乎没有什么是比以前更好的。
通货膨胀根本不会消失,它已经侵蚀了人们的生活水平。通货膨胀率远远高于政府报告的数字。现在每个人都知道这一点。显而易见,政府发布的数字不包括利息、缩水式通胀、附加费用以及对住房价格和保险的实际核算等。不管有多少诺贝尔奖获得者说一切进展顺利,美国人都知道实际情况并非如此。
有一段时间,人们相信技术创新的魔力将再次拯救我们的经济。人工智能股票一路飙升,抓住这个新事物的公司似乎成了华尔街的宠儿。然而就在上周,这种情况也发生了变化,因为主要的机构投资者开始对市盈率和潜在价值提出老式的问题。华尔街解释称这只是“轮动”(rotation)。事实上,轮动之于股票,就像“过渡性”之于通货膨胀,只是换了个说法而已。
新冠全球疫情封锁之后的就业热潮总是人为的,是误算和误报的产物。然而,无论表面上有多强劲,现在都已消失殆尽,留下的是失调和停滞,甚至在酒店业等10个月前还很可靠的行业也遭受同样的命运。
困难时期即将到来,大多数人对此都心知肚明。对明年初即将上台执政的新一届政府来说,这将是非常困难的。尽管我们可能希望有一个神奇的解决方案,然而这是几乎不可能的。包括政府预算在内的所有预算都必须大幅削减。除了紧缩(austerity),我们别无选择。不管我们愿不愿意,紧缩都会到来。
当然,对价值的追逐仍将继续。新的时尚将是真实的工作、真实的资产负债表、真实的资产和真实的生活。是时候做出改变了。我们这个时代的任何政治争斗都无法改变这一点。这是一个极其不确定的时代,各种可能性都摆在那里。让我们共同希望,我们将选择自由的机制和健全的货币,将其作为防止经济停滞和崩溃的唯一真正正确的选择。
作者简介:
杰弗里·塔克(Jeffrey A. Tucker)是总部位于德克萨斯州奥斯汀(Austin)的布朗斯通研究所(Brownstone Institute)的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章,并以五种语言出版了10本书,最新著作是《自由抑或封锁》(Liberty or Lockdown,2020)。他也是《路德维希‧冯‧米塞斯文集》(The Best of Ludwig von Mises,2019)一书的编辑。他还定期为《大澳门威尼斯人赌场官网时报》撰写经济学专栏,就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发声。
原文: 刊登于英文《大澳门威尼斯人赌场官网时报》。
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