世界各地许多文献中都有植物入药的记载。除了在华人圈为人熟知的《本草纲目》之外，在西方对于香料药草的研究，可以追朔到中世纪时期 。不仅如此，香草的身影早在《圣经》中就可窥见，显示出人们对于草药的应用有着长远的历史。

香草与香料因其独特的气味，广泛运用在料理中，用来提升食物风味。此外，研究报告也证实了各式草药对人体有不同的益处。一起来看看以下几种香草与植物香料都有哪些神奇疗效！

1. 薄荷

具有清新气息的薄荷叶搭配柠檬气泡水是夏天常见的清凉饮品。西式料理经常能看到薄荷的身影，如切成细丝加到沙拉中，或切碎拌到油醋酱或青酱中，给食材带来清凉的风味；或者加入炖煮料理中使用，让炖菜更爽口。

万用的薄荷，也常提炼成精油，用来消胀气、治头晕与提神醒脑。除此之外，研究发现它还能改善肠躁症！生物心理社会医学期刊（）中一项出版于2024年的日本研究，针对一批年龄介于17-60岁的肠躁症受试者进行口服薄荷油胶囊的测试，发现连续服用四周后症状改善率达到了85%。而报告中也提到减轻肠躁症的原因可能是因为植物中的薄荷醇（menthol）具有抗发炎与抗痉挛的作用。

2. 迷迭香

在烤鸡或牛排撒上些许迷迭香，肉汁中揉和了淡淡的木质香气，在令人食指大动之余，也为料理增添了一丝异国风情，让人好心情一整天。迷迭香是使用广泛的香料，除了可以搭配鱼、肉、海鲜或蔬菜烘烤，提振食材的美味之外，还可以切碎加入面团烘烤，做成佛卡夏面包或迷迭香饼干。

从保健的角度来说，迷迭香中的多酚成分，具有强大的抗氧化、抗发炎特性。一份刊载于《》的报告提及迷迭香中的主要两种多酚化合物：鼠尾草酸（CA）与迷迭香酸（RA）能够活化胱天蛋白酶（Caspase），促使癌细胞自然凋亡，从而抑制癌症蔓延。

3. 肉桂

在卡布奇诺（Cappuccino）或拿铁撒上一点肉桂粉，轻轻啜饮，浓郁的香气瞬间在舌尖化开，心情也跟着愉悦起来。

肉桂的香气是令许多人着迷的原因，各种甜点如苹果派、司康、肉桂卷等不能没有肉桂。一般常见的肉桂棒，通常用于熬煮料理；而肉桂粉可以撒在饮品上加强香气或料理起锅前提味。

肉桂因为有很多医疗功效，向来归类为中药材，一般知道的有抗发炎、抗氧化、控制血糖与血脂等功效。研究还发现肉桂能调节胰岛素的释放，有效改善第二型糖尿病的症状，但临床实验不一定适用每个人。体内躁热、容易出血的人、孕妇等需经专业医师诊断谨慎食用。

4. 姜黄

使用牛奶与少许姜黄粉调制而成“黄金拿铁”，咸认有抗氧化及抗关节发炎的疗效，成为近年来流行欧美的一道饮品。

研究发现姜黄粉内的姜黄素是一种活性化合物（curcumin），具有延缓神经老化、降低癌症风险与对抗心血管疾病等多重效用。然而，姜黄素并不容易被生物体直接利用，因此，在食用上与黑胡椒和对人体有益的油脂搭配有助于加强人体吸收。

5. 黑胡椒

有着独特辛香气味的胡椒，在古时候的东西方贸易中占有举足轻重的地位，更曾当作货币使用，故有着“黑金”的称号 。尽管在十六世纪后，因为广泛种植而日渐普及，但这并不动摇它在人们心中的地位，只要为家常料理撒上黑胡椒，口感立刻升级！

此外，食用黑胡椒还对大脑有益处。一项2022年刊登于生物医学期刊（）的研究提到黑胡椒中的胡椒碱（piperine）成分具有效改善神经退化、癫痫及缓解忧郁症等疗效。

6. 小豆蔻

小豆蔻是一种常添加在中东及印度料理中的香料。它对人体也有许多好处，如抗氧化、缓解肠胃不适 等。民族药理学杂志（）于2008年时刊载的一项报告称小豆蔻具有降血压、帮助血管扩张、利尿和镇静的作用。

7. 丁香

丁香是产于热带地区的常绿乔木，除了用于精油的制作外，也是一种可以温暖身体与缓解肠胃不适的中药材。而丁香中含有的化合物：丁香油酚（Eugenol）更具有抗菌、抗发炎及止痛等用途，在牙科领域中受到广泛使用。因此，丁香精油不仅振奋心情，还可以用来漱口，做口腔日常保养。

8. 牛至

散发浓郁香气的披萨总是让人一口接一口，停不下来！饼皮上撒了什么香料竟让人如此意犹未尽？答案是有着“披萨草”之称的牛至！牛至是一种意大利料理中常见的香料，磨碎的叶片做成香料之后常与乳酪、番茄一起烹饪，不论是做腌料、沙拉或是烧烤料理都非常百搭。

不过，小小的牛至叶同时也富含人体所需的营养成分：如铁质、钙质、锰等矿物质与维他命E等。而且，百里香酚（thymol）、香芹酚（carvacrol）这些存在于牛至中的多酚成分，使得牛至拥有高度抗氧化性质，具有抵抗病菌、发炎、癌症与保护免疫系统等功效。

9. 鼠尾草

产于地中海地区的鼠尾草，是一种带有烟熏、麝香与些许清凉气味的香料植物，常与口感较厚重的炖煮料理如奶油与浓汤搭配。一般认为鼠尾草可以提升记忆力与改善大脑认知功能，在西方文化中一直是健康与智慧的象征。这或许也可以间接说明，为什么它的英文名：Sage同时也代表了“明智”的意思。

然而，这可不仅仅是一种巧合！精神药理学杂志（）在2008年刊登了一篇服用鼠尾草萃取液的研究，针对20名年龄大于65岁的志愿者进行实验，结果显示出服用鼠尾草萃取液后，长者的记忆与专注力都有显着的进步。

10. 香菜

不论是在汤品中撒上香菜叶作为点缀，或是与烧烤、炖菜做搭配，香菜在各式料理的应用中都非常普遍。尽管是样随处可得的食材，它的营养价值可不容小觑！香菜中的芳樟醇（linalool），具有防止大脑认知功能退化、缓解焦虑与抗癌的特性。因此，下次在料理中看到香菜时，可别因为受不了它刺激的味道而挑掉啰！

以上十种香料植物都有各自的营养价值。不过，维持健康最重要的心法还是要均衡饮食喔！

本文仅分享日常保健资讯，依据个人体质不同，是否适合个人食用应请教专业医师为准。◊

责任编辑：茉莉