人说“患难见真情”，但人们总喜欢锦上添花，真能雪中送炭的，又有几人？北宋苏轼、苏辙兄弟就有这么一位侠义的同乡老大哥，在他们兄弟俩官场失意时，不远步行万里送来温暖。

北宋文学家苏轼与苏辙兄弟，北宋嘉祐二年（1057年）同登进士，一时成为佳话，然而兄弟俩的仕途却不尽如意，几经贬谪。

宋哲宗绍圣年间（1094─1098年）苏家两兄弟分别被贬官。绍圣初年57岁的苏轼被贬谪至惠州，三年后，由惠州又迁移到昌化，不久又被贬至海南儋州；55岁的苏辙则被贬谪留在筠州，三年后又迁移到雷州，隔年（1098年）再迁移到循州。

这些日子以来，苏轼兄弟俩官场失意，士大夫们避他们唯恐不及，往日来往的亲朋好友也断了联系。兄弟俩不禁感慨人情冷暖。

时间来到宋哲宗元符二年（1099年）春天正月，一天，苏辙意外地收到了一封信：“我不远万里步行来见您，自己都不曾奢想竟然能保全性命。现在我已到梅州了。不出十天一定能与您相见，这样，我死而无憾了！”

“这是四川眉山同乡的老大哥巢谷写来的信啊！”苏辙读完后，欣喜若狂。

十天后，老大哥的到来，苏辙既激动又感动。他赞叹道：“巢兄哪是现代人啊，他是品德高尚的古人哪！”两人激动地握着彼此的手，相对哭泣。

危急时可托付之人

巢谷（1027年—1099年）比苏辙大十三岁，比苏轼大十一岁。苏辙与哥哥苏轼从小就认识他。巢谷年轻时到京城开封参加进士科考试，但他看见赴试武科的人，便起了学武的念头，从此弃文习武，开始练习弓箭骑射，不过，武艺学成了，却没考上进士。

后来他离家去到秦凤、泾原一带，结交了“熙河名将”韩存宝，两人结拜为兄弟。但韩存宝奉朝廷之命出兵讨伐乞弟，因战事失利因而获罪。

得知死罪难逃的韩存宝，临受刑前对巢谷说，“我是泾原的一介武夫，死了不足惜，只是担心妻子儿女受冻挨饿。”说着就将一个装有几百两银子的袋子交给了巢谷。“除了你，没有人可以代替我将这些银两交给我妻儿了。”临终前的韩存宝将最后的寄望，托付给了巢谷。

巢谷收下银子，立下承诺一定完成遗命。于是巢谷隐姓埋名，将银子藏在怀中，跋山涉水，将银子送到韩存宝的妻儿手中。

当时没人知道这件事，巢谷就是这么一个侠义之人。苏辙形容巢谷“可以托付危急之事的人”。

苏轼贬黄州 巢谷送暖 解瘟疫之灾

苏轼、苏辙兄弟在朝为官，巢谷不曾出现，但两人官场落魄，他却不缺席。早在20年前、元丰二年（1079年）苏轼因乌台诗案被贬黄州，巢谷就前去探望。雪中送炭的情谊让苏轼铭感在心。

而且也因为巢谷，让当时的苏轼化解了黄州一场瘟疫之灾。事情是这样的：

文武全才的巢谷，还是一位奇人，拥有一帖专治伤寒等传染病的药方“圣散子”，但巢谷对此方甚为珍视，不外传，甚至连亲身儿子都不传。

后来黄州闹瘟疫，在苏轼的苦求下，巢谷将药方给了苏轼，苏轼就用这方药救了当地无数的百姓。巢谷在给出秘方前，还将苏轼拉到江边发誓，要他不可外传。

后来苏轼为了让更多百姓受益，不惜毁约，将秘方给了名医庞安。后来庞安在著作《伤寒总病论》中附了此方。其实苏轼也企盼“亦使巢君之名，与此方同不朽也”，希望巢谷的名声能与此方永流传。

后来苏轼至杭州任太守，瘟疫盛行，也是用这帖“圣散子”救治了当地百姓，苏轼说当时“得此药全活者，不可胜数”。苏轼对这位家乡老大哥感激在心。

渡海探视苏轼 不幸死于半路

巢谷这趟探视苏氏兄弟之行，出发前曾在眉山公开声言，要徒步去拜访苏辙与哥哥苏轼，听到的人都嘲笑他痴狂，因为这时的巢谷已经73岁了，垂垂老矣，而且瘦弱多病。

巢谷来到苏辙家，两人每天都有聊不完的话题，就这样过了一个多月。一天，巢谷却告诉苏辙，自己准备要起身出发了，前去海南探视苏轼。

苏辙一听，赶紧劝老大哥，“您的好意，我跟哥哥都知道，然而从这里到儋州数千里远，还要渡海，这不是老人家能负荷的啊。”不过心意已决的巢谷坚定地说：“我自认不会这么快死，您就不要阻止我了！”

眼见留不住巢谷，苏辙就资助巢谷一点钱，依依不舍地送他上路。

巢谷搭船来到新会，没想到仅有的一点盘缠却被偷了，后来盗贼在新州被抓获，巢谷跟着到新州，但不久后就病死在当地了。

苏辙与苏轼得知巢谷的死讯，失声痛哭。

眉山巢谷 南宋仍在世

不过《夷坚志》对于巢谷，却有不同的记载：39年后，南宋绍兴八年（1138）年，他还活在人世，这样算来巢谷已经超过百岁了。

原来《夷坚志》作者洪迈的舅舅沈体仁与巢谷是好友，当时巢谷住在无锡县，沈体仁居住在高村，两地相距约十几里。沈体仁形容这位“眉山巢谷”，外貌虽然看起来很老，但脸上却没有皱纹，而且眼神光亮有神，喜欢吃肉喝酒，食量超过一般人。他自称年轻时曾与苏东坡兄弟有往来。

巢谷每回拜访沈体仁，沈体仁都会留他小住几日。

巢谷告诉沈体仁，在他三十岁时遇见一位异人，那人告诉他只能活到五十五岁，后来异人传授他一种延长寿命的秘法，要他记住遭遇大难的岁数日期与时辰，要他到时候躲到静室里，然后按照秘法步北斗、卧魁星，就会躲过一劫。而且每十五年就有一次大难，经历五次后，若能活到一百二十岁，就可长生不死了。

第一次遇劫，这天巢谷正好住在宿州天庆观，他向道士借了一间空房，他按照异人所教，绝食一天，然后告诉他人自己要闭关，不得打扰。

天还没有黑，巢谷就看见房里出现鬼物，好像在追捕什么。到了半夜，来的鬼物越来越多，它们在房间里来回周旋，甚至还跟巢谷擦身而过，但就是无法发现他，巢谷跟鬼物相遇，也没有触碰的感觉。

那些鬼物纷纷生气地斥喝：“这人必定就在这房间里，为何就看不见他呢？过了今晚不能抓住他，我们可要受罚了，这该如何是好？”

就这样吵闹了一整晚，到了第二天破晓，才安静下来，巢谷才敢走出房门。

从那以后，巢谷又经过了四次劫难，每次的情况大致相同。

到了这年十一月二十一日，巢谷又到了遇劫的日子。他先向熟悉的人一一告别，然后回到自己住的地方，关上门窗。巢谷若能顺利度过这回、也就是第五次劫难，就不再有性命之忧了。

三天以后，人们发现巢谷一直闭门未出，就破门而入，这才发现巢谷已经死了，他的鼻子上有一道白色的印记。

当年苏辙为了感念巢谷，写下《巢谷传》，说他死于岭南。事到如今，人们很难去探究巢谷的死因，不过唯一能证明的就是历史上确实有这么一位真性情的奇人啊。

参考资料：
苏辙《巢谷传》
苏轼《圣散子叙》

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