基因改造食物在商业市场上已经存在多年，但其安全性问题一直为人诟病，支持跟反对团体争论至今。究竟食用基因改造食物是否健康？为什么基因改造粟米会引发美国与墨西哥之间的争端呢？

目前，美国种植的粟米都经过基因改造，而墨西哥是重要的美国粟米买家，购买美国粟米出口总量的三成。不过，2020年，墨西哥总统洛佩斯（Andrés Manuel López Obrador）颁布法令，从2024年1月开始禁止进口基因改造粟米。

墨西哥为何反对美国粟米

美国病毒学专家、前美国陆军研究所病毒学研究员林晓旭在大澳门威尼斯人赌场官网《健康1+1》节目指出，今次争端跟墨西哥的文化和生活习惯有很大的关系，粟米在拉丁美洲是一种非常主要的食物，而墨西哥人的粟米食用量至少是美国十倍。因此，对墨西哥人的健康来说，粟米显得至关重要。

林晓旭认为，今次对转基因粟米的争端不仅是经济利益的考量，还包括对人类健康和环境的影响，特别是整个环境中的生态平衡。

他指出，墨西哥从预防性的角度看待基因改造粟米，担心基因改造粟米会带来基因污染的风险，因为基因改造农作物的花粉可以传播很长的距离，并与本地品种异花授粉，有可能改变它们的基因组成。

此外，基因改造产品产生的毒素不可避免会引入土壤和生态系统当中，例如进入土壤、地下水，影响食物链，对环境可能造成长期影响。

墨西哥禁“草甘膦”

除了禁止基因改造粟米之外，墨西哥政府亦要禁止使用“草甘膦”除草剂。“草甘膦”能够杀死地球上几乎所有天然植物，是一种广泛使用的除草剂。

为了提升产量，科学家将抵抗除草剂的基因导入农作物，当农民种植那些基因改造农作物时，便可以使用除草剂来消除杂草，而不会伤害基因改造植物，

林晓旭表示，墨西哥政府认为“草甘膦”对人体有害，而种植基因改造粟米必然会用到“草甘膦”，把两个问题结合在一起。

指出，草甘膦可能增加癌症、内分泌失调、麸质不耐症、自闭症、贫血、肠漏症等的风险。2015年，国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer）将“草甘膦”重新分类为“可能致癌”。随着基因改造作物的演变和“草甘膦”的广泛使用，大约38种杂草对“草甘膦”产生了抗性。因此，近年有20个国家被限制或禁止使用草甘膦。

发现，怀孕小鼠食用了草甘膦后，母鼠与其生产的幼鼠都会出现肠道微生物异常，而且幼鼠会出现自闭症行为。研究人员认为，体内坏菌增多，可能影响大脑运作，进行导致自闭症。

然而令人担心的是，从九十年代基因改造农作物大面积种植以来，人类对草甘膦的摄取量不断上升。一项2017年刊登在《美国医学会杂志》上的发现，从1993年到2016年，南加州老年人尿液中的草甘膦平均值从每升0.024微克大幅增加至0.314微克，增幅超过10倍。

基因改造粟米为何能抗虫

另一方面，科学家将产生杀虫蛋白质“Bt蛋白质”的基因植入农作物，便可以种出具有防虫特性的作物。那些基因改造农作物对昆虫有即时毒害，因为昆虫的肠道酶会将毒素转化为活性毒素，而相关活性毒素附在昆虫肠道的特定受体上，便会在肠道中形成小孔，导致昆虫死亡。

相反，由于哺乳动物的肠道没有已知的相应受体，这种毒素对包括人类在内的哺乳动物无害。再者，哺乳动物的肠道酸度较高，容易使Bt蛋白质分解，因此这种蛋白质不会对人类带来短期的危害。

长期影响不容忽略

曾经有167位诺贝尔奖得主呼吁“绿色和平”重新考虑其反对基因改造食物的立场。发起联署的科学家理查德·罗伯茨爵士（Sir Richard Roberts）及其团队曾在1993年获得诺贝尔医学奖。他认为，在过去几千年来，农民一直使用各种技术来选择理想的农作物特性，相信基因改造食品有助于解决发展中国家的营养不良问题，而且至今没有因食用基因改造食物损害健康的确诊病例。

不过，林晓旭批评这类联署信有一定误导性，“科学是不断发展的，人类研发出多少药物，原来觉得没有什么副作用，结果十几二十年后发现有这个副作用，这不是历史上一点都不少见的吗？”

他比较欣赏墨西哥政府对于基因改造技术的保守态度，因为基因改造食品的大规模生产对于人体和环境都有深远的影响。@

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责任编辑：李凡