十六、莲落
空旷的大殿悄无声息，高高的清池舞榭，红莲妖娆，纱幔迷濛，左侧依稀立着一个窈窕袅娜的粉红身影。
高台前方，楚云舒落落直立，似尘外孤松，白衫飘飘，又似玉山苍茫。他面上沉静，却眸深似海，波光流转，所有的神采都汇集于那梦幻般的丽影。终于，他定了定神，转身向台前，长袖从腰间拂过，已横笛在手。
他望着飘渺的前方，调匀气息，指尖交错，稳稳吹奏出一个个清扬玄远的笛音，随即绵延成回转跌宕、气象万千的曲子。台后静立的身影，起初跟着曲子零星的音声，在原地翘袖、折腰，一个个亮相般的动作，仿佛比拟微风中摇曳多姿的莲花。
随着笛曲潺潺流淌成段段华章，司瑶亦踩着轻盈的舞步，借势几个连续利落的翻身跳跃，飘飞一般穿过纱幔，旋转着来到舞台中央。她出场的瞬间，荷香远飘，整个高台仿佛被她的光彩点亮，楚云舒那三分萧然的眼眸，也变得星光闪耀。
乐曲高低缓急，变化无穷，司瑶亦随之翩跹而舞，其势行云流水，圆游自如。笛声初闻悦耳怡神，细细聆听，幽思不尽。司瑶之舞，轻灵玄妙，进退自然，却在起落拧转之际，与那曲境相通，意味转浓。
对面王座上的主人，定睛注视着舞台，眸心红影浮沉。后堂闪出两名内侍，捧着木盘小跑上前，一个斟茶，一个添香，一连串动作麻利连贯，又匆匆退下。
桌案上的铜麒麟香炉，飘逸出淡淡薄烟，缓缓上升消失无际。台上乐舞，已至最热烈华艳处。笛乐如莺啼燕啭，啁啾争喧；又似流泉悬瀑，飞花溅玉。司瑶的身姿快速舞动，在整个高台上环绕游走，绯红的衣裙似涟漪层层舒展，点缀的珠玉随其跃动，折射出彩色光晕。
忽而笛音沉沉，划过一个绵长的尾音，仿佛乐曲将终。两人却同时相视示意，终章之舞，终于来了。
音调陡然拔高，相似的旋律，却奏出更为激烈、奇异的声响。司瑶立于舞台当心，在瞬息间的静止之后，蓦地长袖飞举，整个人借助纱幔的支撑，腾空而起，演化出种种飞动之灵韵。曲中颇有慷慨悲愤之意，那变化万千的姿态，恍若雨打风吹，孤莲飘摇而不折。
最后的最后，笛音回环往复，以不易察觉的方式下转原调，仿佛雨过天青，重现悠悠清朗之境。司瑶也随之缓步轻舞，顿挫转折，又添一重历尽风雪纯清如初的风姿。
一念莲开，一舞倾城。一曲舞罢，恍若隔世。梁上余音依然萦回不尽，红袖在面前划过，露出清冷精致的容颜。司瑶双眸惘然若失，尚沉浸于红莲曲的情境之中。她慢慢地转身，望着那素白胜雪的身影。
楚云舒放下玉笛，仍带着意犹未尽的不舍。但是他更清醒地明白，真正的挑战才刚刚开始，淮靖王这边要如何应对？
两人还未来得及有何行动，就听到王位那边哗啦一阵杂乱的声响。淮靖王暴怒而起，推翻了面前桌案，琼浆佳肴洒了一地。他脚步虚浮，身躯摇晃，左手扶额，猛得用力摇头，竭力保持清醒。“你、你们竟敢谋害孤！”他高声怒喝，双目用力圆睁，露出凶光。
淮靖王狠狠盯着楚云舒，右手忽然将座椅的扶手用力一拍。楚云舒眉心一拧，快步到司瑶身边，迅速观察周遭变化。只觉脚下发出几声轻微的声响，就看见环形池中，花叶交叠的空隙飞射出无数箭矢，箭簇锋利，形成一张环形箭网向两人袭去。
万箭齐发之际，楚云舒揽着司瑶飞身而起，箭矢迅疾，却追不上他星驰般的影子。他一边凌空疾行，一边挥转手中玉笛，几个呼吸间，便安然落在舞台和王座之间的通道。
再看淮靖王，神情近乎癫狂，他看到司瑶和楚云舒毫发无伤，更是怒火中烧，继续大喝：“来人，宣太医，拿刺客！”
大门、窗牖皆轰然洞开，涌进数十银甲侍卫，手执青锋长剑直指二人。方躲过暗箭，又临强敌，楚云舒久历险境，并不惊惧，只是担忧司瑶安危。
司瑶心中一片惶惑，楚云舒明白她的意思，同样带着困惑快速向她摇摇头。他们并未出手，会是谁借机谋害？或许，她还是太天真了，既已入局，岂能轻易脱身？
她心绪纷乱，楚云舒却手臂一振，玉笛随即裂为两段，一段紧握手中，一段跌落于地，应声化为碎片。半截玉管虽落，却露出中心一支短剑。精芒乍现，直逼淮靖王之喉。白影倏然而至，淮靖王跌坐回座位上。颈间一点刺痛，他双眼被一道清光刺痛，楚云舒的玉笛剑已抵住要害，封住所有退路。
“让你的人退下，否则，我会让你见识到布衣之怒。”他的声音冰冷彻骨。白衣翩然，却如暗夜中的闪电，迅极、狠极。既然没有了后路，他只有执剑前行，为守护之人而战。
众侍卫不敢轻举妄动，淮靖王当即恢复理智，反而以逸待劳靠在椅背上。他低头看了看打翻在地的香炉，飞速打量一眼司瑶的舞衣，发出不屑的冷笑：“用舞衣上的荷香，遮住曼陀罗迷香的气味，果然是好算计。”
“这衣衫出自王府，是你多行不义，身边出了叛徒，这是天要亡你。”司瑶不露喜怒，冷冷说道。
淮靖王指着两人，神情阴狠：“你们妄想里应外合，算计孤，孤让你们一个都逃不掉！”
楚云舒的剑尖逼近几分：“让司瑶平安离开，我可以留下，帮你引出这个同伙。”
“不”，司瑶焦急地反驳，“我绝不独自离开！”她还想继续说些什么，眼前又是三道金光袭来，其迅捷其狠辣远过池中万箭，待得近时才看清，原是三枚镖形暗器。
一枚当先，荡平阻碍；紧跟的两枚，一上一下直取要害。其目标，正是座上主人。楚云舒剑指淮靖王，挡在前面首当其冲，这第一枚暗器，是冲着他去的。
“小舒！”司瑶一声疾呼，不及细想奔到他身前，使出所有气力一推——
玉笛剑在柔软的脖颈间划出一条细细的血痕，楚云舒突然受力闪神退了几步，一回头立即发现偷袭的暗器。
楚云舒从未如此惊慌，不顾一切折回要把司瑶护在身边。进退之间，不过几步之遥，却是生与死的分界。
司瑶推开楚云舒之后，本能地想要紧跟着躲避暗器，还是迟了一步。她清晰地听到，那暗器挟带的凛凛风声。她一回头，看清了那小巧却致命的武器。她头脑一片空白，却有种濒临末路的从容。至少，楚云舒安然无恙，她此行，无憾了。
第一枚暗器没入她的心口，鲜血自伤口汩汩而流，雪白的衣衫，血染如花。楚云舒将司瑶拉到一旁，到底晚了一步。
几乎同时，另外两柄飞镖，直中淮靖王的喉咙与心口，立时血流如注。淮靖王随即发出凄厉的惨叫，奋力挣扎却使不出力气，欲作困兽般咆哮，却很快只能发出微弱模糊的声响。
殿顶巨梁落下一条阴影，孙逐鹤掸去灰袍上的尘土，带着残忍的笑意走到殿中。他斜睨着淮靖王：“一击必中，才是真正的布衣之怒。”
淮靖王的双眼逐渐丧失生命的光彩，残留着惊恐与震怒，犹喃喃自语：“孤不能……不能……”再无任何动静。
只手遮天的藩王，死于他信任的保镖手中。司瑶和楚云舒，也意外地大仇得报。
心底不是不痛快，只是心口不断蔓延的痛感，让司瑶意识到，生命将逝。不过善恶报应，总是分明，所谓恩怨情仇似乎并不那么重要了。她现在只想，再看看最在意的那个人。
“司瑶，司瑶！”楚云舒扶着她，一声声焦急呼唤。司瑶面无血色，以极快的速度虚弱下去，环珮摇落，金簪委地。楚云舒半跪于地，小心地将她拥在怀中。他面对过千军万马，也多次和死亡擦肩而过，可从没像此刻痛悔、绝望！
他握紧手中短剑，心头掠过一丝杀机，可又害怕错过和她共处的最后时刻。司瑶似知晓他心意，轻轻拉住他的衣袖。
淮靖王暴毙于寿辰当夜，殿内侍卫也乱了阵脚，有人惊慌失措地喊着：“是他们，他们联手杀了王爷！”更有人想要群起而攻。
却见一个身着锦绣官服的青年，手捧明黄卷轴，自正门大步流星踏入。他身后亦紧随两列护卫，甫进殿便与王府侍卫列阵对峙。青年岿然而立，放眼四望，高举卷轴，厉声喝问：“天子秘诏在此，谁敢造次？”
所有人立即收了兵器，俯身下拜。
“淮靖王通敌叛国，谗害忠良，不尊天子，意在谋朝篡位。我薛文远，奉天子密令除藩，尔等归顺，皆是我朝功臣。否则，以乱党处之！”其声朗朗，浩气纵横，平定了王府乱局。
薛文远如释重负地长舒一口气，这一次，他没有躲在幕后。设迷香，收内应，藉乐舞之机摆一场鸿门宴。他要亲自出手，不给对手任何反击之力。他终于做到了。
纵使踌躇滿志，到底遗恨无穷。薛文远环顾左右，蓦地眉心一痛。他几乎失态地冲上几步，又迫使自己停下脚步。“瑶妹妹……”他转身怒视孙逐鹤：“是你？”
孙逐鹤自许立了头攻，不及细想便自得地说：“大人，楚云舒是碧血堂余孽，属下本想一并除掉，没想到那女子……”
“住口！”薛文远怒不可遏，“你才投靠我，就自作主张，往后我如何用你？”
孙逐鹤脸色大变，眼睁睁看着薛文远后撤一步，挥手示意，殿内所有侍卫将他团团包围。
薛文远面向司瑶，长揖道：“淮靖王已伏法，司将军沉冤昭雪，指日可待！”他又起身，歉意地看着楚云舒，“今日碧血堂助天子除藩，亦有大功，念尔等过往杀戮，也算是惩恶锄奸，如此功过相抵，愿你们好自为之。”
喧闹一时的大殿，恢复了寂静。
司瑶感觉自己恢复一些精神，望着楚云舒，断断续续地说着：“那日，我是打算告诉你……我……我一直都知道，你是谁。从我们重逢那一日，我就知道。”
他点点头，轻声说：“你冰雪聪明，什么都瞒不过你。”
“你可知是为什么？是你的笛声。”她摇摇头，气息又弱了几许，垂眸看着半段玉笛，努力打起精神，声音却更为低沉：“那日我请你奏《红莲曲》，你却不知那曲谱的最后几段是我改过的，因为在我心里，除了小舒，谁都不配吹奏真正的《红莲曲》。”
他的心，像是被无形之手紧紧攥住，痛至麻木，痛到窒息，却说不出任何话来。
“你因为太过熟悉，根本就没有细看谱子。当我听到当年的红莲曲，你说，你还能是谁？”
“我……我不该骗你。”楚云舒声音哽咽，别过头去，下颌死死抵住一侧肩头。在司瑶视野之外，他终于忍不住，紧锁双眉，紧闭双目，平日洒脱的面容痛苦地扭曲着，无声暗泣。
司瑶却笑着打趣他：“你说你这些年来，辛苦地伪装、演戏，是不是、特别可笑？”
他不敢回头，只是不住地点头。又过了片刻，他没听到司瑶的声音，这才仓惶失措地睁开双眸，查看她的状况。
她安静地躺在他的臂弯里，双目微阖，看不出一丝生气。
“司瑶，司瑶！”他小声呼唤，怕惊扰了她，又怕她再不醒来。
双唇微微翕动，司瑶似乎在说什么，楚云舒赶紧附耳聆听，她在说着：“小舒将军，小舒将军。”她再次睁开双眼，眼中竟然恢复几分光彩。
她从未这样唤自己，但那些呼唤听上去又如此自然、亲近，仿佛是千百次呼唤中的任一次。她这样的称呼，应是在自己出征之前，那段共度的少年岁月吧。
原本意识已经模糊，司瑶感觉自己身体越来越轻，离尘世越来越远。朦胧中听到几声呼唤，她骤然清醒。睁开双眼，她有些恍惚，一时辨不清是真是幻，今夕何夕？
黄昏的晚霞浓烈如酒，满池的红莲明艳胜火，司瑶一低头，手上多了一道朱底绣金的平安符；而当她抬起头，那个剑袖劲装的少年，已经等她多时了。
她忆起来，自己是来送行的。
“司瑶小姐，我一定会打胜仗回来。”少年带着自信而阳光的笑容。
“是，小舒将军！我相信你！”她也笑了，小舒将军，不知道他听到是何反应？
少年有些羞赧，将军之名，岂是随意叫的。但是他没有拒绝，他相信凭自己的武艺，一定可以在战场上大展身手，成为和司将军一样的大英雄。
司瑶想道，大军出征，一别就是数月至数年之久，不知何时才能重逢，即使他立功凯旋，他们还有机会相见吗？
她心底思量许久、不敢开口的话，今日到底要不要说？眼看那夕阳欲坠，霞光渐消，她也不知为何突然鼓起勇气，大胆地抬起头：“小舒将军，司瑶有一事问你。”
“司瑶小姐请说。”少年的神情，温柔像那滋养莲花的清池水。
“我已长发及腰，将军可愿娶我？”
少年的笑容凝固了。她说完就深深地低下头，紧张地深呼吸，一转身就落荒而逃。她方才，已经用尽了所有勇气，说出想说又不敢说的话，现在哪敢留在原地听他的回应？算了，还是快点离开吧！
终于，天色黯淡无光，半池红莲凋零。
这一次，司瑶真的远远地离开了。
再不回来。
楚云舒带着最苦涩的笑，看着司瑶眼中的神采再次消逝，看着司瑶拉着他衣袖的手，无力垂落。两行清泪沿着脸颊滑落，落在她的绯红衣衫上。
虽然她听不到了，他还是郑重地告诉她：“小舒愿以余生为聘，求娶司瑶。”
尾声
庐州城的莲花又开了。街市上，人烟阜盛，城郊外，游人如织，处处皆是莲香。霓裳坊的莲池，实为茫茫湖水的一角，大半通往城外的广阔天地，故而城外赏荷之盛，更甚于城中。
湖畔青山上的密林中，亦有一块眺望莲湖的佳处，如今立起一座新坟，芳草萋萋，幽丽可怜。今日的坟前，多了一个奇怪的扫墓人。他不具酒食，不设香案，只带了一叠厚厚的信笺。
那人一袭白衣，眉目清秀，却已两鬓微霜。他一张一张地拿起信纸，专注地凝视着。纸上墨色如新，字迹疏落。他十分仔细地，一张张丢在面前的火焰之中。
风乍起，吹卷起火中灰烬，还有一些未燃尽的纸张。那些素纸黑字，在半空中旋转，又漫漫飘向天际。山中偶有行人过客，好奇地捡起来。原来，那些纸上写的，皆是一首《红莲赋》：
“婉转凌波女。照新妆、宝莲池畔，芳华楼处。渺渺横吹烟云起，湛湛惊鸿一舞。风袖举、香尘微步。踏雪流霜飞袂影，更折腰、落英缤纷雨。声遍彻，斜阳暮。
断魂最是仙姿去。半荣枯、绯衣梦杳，黛眉频蹙。缘聚缘收空如许，花谢花开无主。纵清泪、可堪终曲？惆怅《红莲》为谁赋，忆平生、总被相思误。多少恨，忍回顾。”
多少恨，忍回顾。司瑶，你听到了吗？（全文完）
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责任编辑：林芳宇#
