中华传统之礼讲求谦让的精神，在见面时的揖礼上也表现得淋漓尽致。揖让的道理在于尊敬他人，而自我贬抑、谦退不争，表现了谦谦君子的风度。《白虎通德论‧卷二‧礼乐》说了：“礼所揖让何？所以尊人自损也，不争。”

揖让之礼可以提升个人修养，而且能够达到治天下的高远境界，关键是真正的“礼”必须有诚敬之心与天地相通。孔子说：“为礼不敬，吾何以观之哉！”就说“敬”是礼的根基，有了诚敬之心，“礼”用于百事，则能灵犀相通：能通阴阳，能尊天地，敬鬼神，序上下的关系，从而正人道。《乐记》说“礼至则不争”、“揖让而治天下者，礼乐之谓也”。所以在周礼的仪礼中揖礼文化占有非常重要的一环，而且从周朝到清朝传承数千年。

相见古礼——揖礼

在周礼中揖礼是相见礼的统称，表现尊重对方的一种态度，流露谦恭的诚意。作揖中有长揖、拜揖、三揖、三揖三让等等不同的作法，还有君王揖礼的土揖、时揖、天揖等等，都是礼仪表现，但也各有微妙的差别用法。作揖时不同的姿势，微妙的差异，也对应不同的人际关系的伦理之礼。

作揖

《说文》说：“手着胸曰揖。”《仪礼‧乡饮酒礼宾厌介注》解：“推手曰揖，引手曰厌（压之异体字）。”对平辈，作揖行礼的手势是两手平放于胸前，双手拇指微触，其它四指并拢平叠，男左手在上，女右手在上。行礼时手微微往前推。同时要“直其膝、曲其身、低其头，以眼看自己鞋头为准，威仪方美”[1]。

拱手

“拱手”是两手合于胸前行礼；《尔雅‧释诂》说“拱”的意思为“执”，《注》解“两手合持为拱”。若是学生在路上遇到了老师就行拱手礼。《礼记‧曲礼上》说：“遭先生于道，趋而进，正立拱手。”《通典‧礼二十八》解释这礼仪的含意是“为有教使”的表示，当学生对老师行拱手礼含有聆听受教、听使唤的意思。拱手也是卑幼者对尊长者的行礼方式。

叉手

宋代，王虚中（讳日休）《训蒙法》说：“小儿六岁入学。先教叉手。以左手紧把右手，其左手小指则向右手腕。右手皆直。其四指以左手大指向上。如以右手掩其胸。不得着胸。须令稍离方寸。为义手法也。”南宋《增韵》云：“俗呼拱手曰叉手。”《洪武正韵》说“叉”是“手相错也，今俗呼拱手曰叉手”。明代《弟子礼》记载的叉手礼作法略有不同，是以左手紧把右手大拇指行叉手礼。叉手礼也是弟子对老师、卑幼者对尊长者的行礼方式。

土揖  时揖  天揖

君王对诸侯们的作揖礼，按照亲疏之分，有三种姿势：一是对与王无亲属关系的异姓诸侯（庶姓）作揖时，就稍往下推手，称为“土揖”；对不同姓氏的姻亲就于胸前平推，称为“时（平）揖”；对同姓氏的亲族就推手稍微上举称为“天揖”。[2] 若将这种作揖的礼仪衍用到日常重大的场合，则“土揖”可用于长对下的关系；“时揖”可用于平辈的关系；“天揖”可用于下对上，包括对父母的关系。

拜揖

拜揖是打躬作揖，也就是鞠躬行揖礼。对尊长作揖时，要弯腰且“手须过膝下”，且须将整个手掌露出袖外，不得只露出一大拇指；要等到尊长回应后再直身，这就是拜揖。

例如：《西游记》在《观音院僧谋宝贝 黑风山怪窃袈裟》一回中，观音院的众僧道：“师祖来了。”三藏躬身拜揖迎接道：“老院主，弟子拜揖。”

长揖

长揖这一种相见礼仪式，是手作揖高举，自上而下直至膝下。依照对方身份，举手高度有高过头、在头前、在胸前这三种作法，对方身份越是尊贵，行礼这方手举得越高。长揖也是一种诚敬的拜揖形式。例如：《老残游记二编》第六回：“老残立起身来，替逸云长揖说：‘一切拜托。’”

三揖

三揖是指君王、君夫人对卿、大夫、士等这三种臣子作揖行礼，故称为“三揖”。君臣的关系并非一方高高在上就能治理天下，《说苑‧君道》说天子“南面听朝，不失揖让之礼以求臣，则人臣之材至矣”。君王三揖就是敬重臣子的揖让之礼。

三揖三让

三揖三让是三次作揖、三次谦让的宾主相见礼仪。以结婚来说，据《仪礼‧士昏（婚）礼》，男方中意某一家的女儿，想结亲先行问名。男方问名时，女方主人迎于家族的里门外，主人恭敬迎接，拱手作揖，再拜，请对方进入，到了庙门，“揖入（作揖请入），三揖；至于阶，三让”。三揖三让是宾主之间非常谦敬的表现。

万福

这是一种用于女子的问候礼，宋代时就流行这种行礼方式，《朱子家礼》记载“丈夫唱喏，妇人道万福”，在杂剧人物画中已经留下这种相见礼（见下图）。行万福礼时，口称“万福”问安，一般伴随揖礼或者叉手礼，右脚后支一步，膝盖微弯为礼，同时口称“万福”问安。常用于卑幼者拜见尊长者。

结语

周朝的礼乐制度、儒家的精神重视“揖让”，寄托礼乐治天下的理想与实践。从人心中敬人损己的精神而发，使得社会中“暴民不作，诸侯宾服，兵革不试，五刑不用，百姓无患”，最终达到安和社会的境界。

动荡社会中，人心道德显然远远低下于承平时期，相反地，我们的心中，若能常存敬人的诚意，谦虚退让的精神，那些暴力冲突事件的发生概率就会大大降低。今天的社会虽然没了行揖让之礼的氛围，但是在我们心中可以常保揖让之礼的精神，随时随地去履行，那么，无妄之灾也将远离，顺畅安和也常在你我左右了。

注释

• 注[1] 见：宋朝 陈元靓编《新编纂图增类群书类要事林广记．前集11卷》

• 注[2] 原文：《周礼‧秋官‧司仪》：“土揖庶姓。时揖异姓。天揖同姓。”《周礼注疏删翼》云：“王揖之者定其位也，庶姓无亲者也土揖，推手小下之也；异姓昏姻也时揖（*时为平之意），平推手也；天揖，推手小举之。”＠＊#

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责任编辑：李梅