鲁肃立即动身亲赴荆州与刘备联络。相传他骑上一匹白马，沿着长江西奔。白马驮着主人跋山涉水，日夜兼程，铁蹄都磨破了。

张昭对少主孙权的照护，宛如辛勤的老母，总是殷殷叮咛，而周瑜对孙权的辅佐，则多在关键处着墨。对于年轻、充满冒险精神的少主，周瑜宛若父兄般，给予全然的支持与信任。

为孙权的胆气背书

建安五年，官渡一战，曹操大败袁绍，统一了北方。建安七年，也就是孙权继位两年后，北方来了诏书，要求孙权把儿子送入朝廷担任官职，暗含作为人质的意味。张昭等老臣都感到左右为难，不知该如何是好。于是，孙权径自带着周瑜，前往向孙太夫人表态。

此时， 周瑜坦然为孙权站台背书，他向孙太夫人说：

“昔日战国时期的楚国位于荆山的侧面，只有不满百里的土地，后代子嗣贤能，广开国境，建立基石于郢，遂据有荆、扬二州，直通南海，延续国祚有九百多年。

“现今将军（孙权）继承父兄余资，兼有六郡之众，兵精粮多，将士个个奋勇用命，且境内富饶，采山里的铜矿就能铸成钱币，取用海水就能煮成食盐，人心不思乱。不论要到哪里，交通都很便利，早上登船扬帆，晚上就能到达目的地。将士劲勇，所向无敌，又何必急着要送上太子作为人质？

“人质一入，不得不与曹氏建立关系，一旦与其建立关系，有召命就不得不前往，等同受制于人，而且最多也不过受封为侯，仆从十多人，车数辆，马数匹，怎么能和南面称霸相比？我们且不送上人质，慢慢静观其变。

“若曹氏能以大义一统天下，将军（孙权）再臣服于他也未迟。如果曹氏只是暴乱天下，那么也将引火自焚。现在将军（孙权）只需要勇敢地与其抗衡，等待天命到来，哪需送出皇子作为人质呢？”

孙太夫人听了果然没有异议，还对孙权说：“公瑾说的是。公瑾和你哥哥同年，只比他小一个月，我看待他就像自己的儿子一样，你也要像对待哥哥一样的对待公瑾[1]。”

年轻的孙权终于在周瑜的力挺下，取得高龄母亲的同意，大胆地拒绝霸主曹操的强势要求，明确朝“南面称霸”的目标迈进。

相挺孙权复仇大计

建安八年，孙权攻打杀父仇人江夏太守黄祖，并藉以打通往荆州的要道，但没有成功。

建安十一年，周瑜带领孙权的堂兄孙瑜共打南方山区的“山越”。

江东境内，长江中下游、珠江流域等广大区域中，一直存着许多未开化的族群，统称为“山越”，意指“越民依阻山险而居者”，包括槃瓠蛮、五谿夷，以及逃亡居住在山区的汉人。这些族群占据山区，骄横凶悍，经常抄略百姓财物，造成很大的统理问题。

这年，周瑜统军攻破“麻、保”两个山越村庄。同年，黄祖派遣将领邓龙以数千兵马入侵，周瑜率兵击讨，掳获了邓龙。

建安十二年，孙权又攻打黄祖，斩获不多。

建安十三年春天，孙权再度攻打黄祖，终于快意替父亲复仇。

这场战役动用了孙吴的众多精英将领，过程十分凶险。当时，孙权以周瑜为都督，吕蒙随军出征。敌营的黄祖下令用两艘战舰封锁水道要塞，用大绳系着巨石以固定舰只，在两面大石上聚集数千人，舰上更有千余人用弓弩射向孙权军队，弓弩乱发，箭如雨下，封锁孙军的前进路线，孙军不能向前，情势一度失控。

于是，周瑜派遣偏将军董袭与司马凌统各率百人为前部，众人身披两付铠甲，乘着大船冲入，董袭则奋勇持刀断开两艘战舰之间的联结，让大军进入敌阵[3]，而凌统与数十名英勇善战的兵士共乘一船，斩杀黄祖将领张硕，攻下城池。

另一方面，黄祖急派水军都督陈就率兵反击，孙权大将吕蒙统率前锋部队，亲自击杀陈就，掳获其船只、士兵。黄祖只身逃窜，被孙权的骑兵斩杀[4]。此战，主帅周瑜调兵遣将，统筹布局，更彰显江东猛将的雄风，吴军大获全胜，一举歼灭宿敌。

周瑜一路倾力辅助年轻的孙权建功立业。为时七年，孙权已经展露出独当一面的能力。

曹操南征 鲁肃奔命

建安十三年（公元208年）七月，统一了北方的曹操开始南进，图谋一统大业。

曹操先越过长江攻打荆州刘表，没想到大军还没到，刘表就病逝了。刘表的幼子刘琮受到内臣的拥护，很快继位，长子刘琦只得失望地回到江夏附近驻守。

刘表去世的消息传到南方，孙权的谋臣鲁肃迅速思考了因应的对策。鲁肃跟孙权提议，以吊丧刘表的名义先到荆州，说服长期寄住在当地的刘备与刘表的长子刘琦，大家共同合作，一定有机会反制曹操，如果迟了，恐怕被曹操占得机先。他的谋划获得孙权的首肯[5]。

鲁肃立即动身亲赴荆州与刘备联络。相传他骑上一匹白马，沿着长江西奔。白马驮着主人跋山涉水，日夜兼程，铁蹄都磨破了，依然奔波不止。一日，鲁肃策马急驰，不料眼前突然出现一泓湖水，煞停不及，白马冲向湖中，陷入泥滩中挣扎良久，直到再也不能动弹而倒下。鲁肃痛惜白马累死，将其厚葬于荒洲。后人为纪念这匹白马，便将此洲命名为白马洲[6]。

九月，刘琮接受了下属的建议投降了曹操，却不敢告诉多年寄住在荆州的刘备，等到刘备知道消息时，曹操的大军已经长驱直入，刘备不忍杀刘琮自代，选择逃亡，紧急撤退。

此时，日夜兼程赶路的鲁肃，终于追上了刘备。

注释：

[1] 三国志周瑜传引江表传曰：曹公新破袁绍，兵威日盛，建安七年，下书责权质任子。权召群臣会议，张昭、秦松等犹豫不能决，权意不欲遣质，乃独将瑜诣母前定议，瑜曰：“昔楚国初封于荆山之侧，不满百里之地，继嗣贤能，广土开境，立基于郢，遂据荆扬，至于南海，传业延祚，九百余年。今将军承父兄余资，六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，汎舟举帆，朝发夕到，士风劲勇，所向无敌，有何偪迫，而欲送质？质一入，不得不与曹氏相首尾，与相首尾，则命召不得不往，便见制于人也。极不过一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，岂与南靣称孤同哉？不如勿遣，徐观其变。若曹氏能率义以正天下，将军事之未晚。若图为暴，乱兵犹火也，不戢将自焚。将军韬勇抗威，以待天命，何送质之有！”权母曰：“公瑾议是也。公瑾与伯符同年，小一月耳，我视之如子也，汝其兄事之。”遂不送质。

[2] 周瑜传：十一年，与周瑜共讨麻、保二屯，破之。

[3] 三国志吴书董袭传：建安十三年，权讨黄祖。祖横两蒙冲挟守沔口，以栟闾大绁系石为矴，上有千人，以弩交射，飞矢雨下，军不得前。袭与凌统俱为前部，各将敢死百人，人被两铠，乘大舸船，突入蒙冲里。袭身以刀断两绁，蒙冲乃横流，大兵遂进。祖便开门走，兵追斩之。明日大会，权举觞属袭曰：“今日之会，断绁之功也。”

[4] 三国志吴书凌统传：后权复征江夏，统为前锋，与所厚健儿数十人共乘一船，常去大兵数十里。行入右江，斩黄祖将张硕，尽获船人。还以白权，引军兼道，水陆并集。时吕蒙败其水军，而统先搏其城，于是大获。

[5] 三国志鲁肃传：刘表死。肃进说曰：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。”权即遣肃行。到夏口，闻曹公已向荆州，晨夜兼道。比至南郡，而表子琮已降曹公，备惶遽奔走，欲南渡江。肃径迎之，到当阳长阪，与备会，宣腾权旨，及陈江东彊固，劝备与权并力。备甚欢恱。时诸葛亮与备相随，肃谓亮曰“我子瑜友也”，即共定交。备遂到夏口，遣亮使权，肃亦反命。

[6] 湖北三国文化调查，夏日新，湖北人民出版社

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