【大澳门威尼斯人赌场官网2024年10月15日讯】（大澳门威尼斯人赌场官网记者张婷综合报导）除地球外，太阳系中是否还有其它地方可以提供生命存在的环境？美国宇航局（NASA）周一（10月14日）向寻找这一问题的答案迈出了第一步。NASA的“木卫二快船”（Europa Clipper）在佛州发射升空，以考察木星的卫星“木卫二”（Europa，也称欧罗巴）是否具备适合生命存在的条件。

美东时间周一中午12点06分，“木卫二快船”由SpaceX公司的猎鹰重型火箭，在佛州肯尼迪航天中心发射升空。

现在，这艘太空船已成功进入轨道。NASA确认说，他们在发射后约1小时零10分钟收到了来自“木卫二快船”的讯号，这意味着任务控制中心正在与该太空船通讯并接收资料。

“今天，我们踏上了穿越太阳系的新旅程，在木星的冰冷卫星上寻找生命的成分。”NASA局长比尔‧尼尔森（Bill Nelson）周一在社交媒体平台X上说，“我们太空探索的下一个篇章已经开始。”

这一发射原计划于10月10日进行，但因飓风“米尔顿”（Milton）而推迟到本周一。

“木卫二”是木星的第四大卫星。尽管其直径仅为地球的四分之一，但其所含的咸液态水量可能是地球海洋水量的两倍。该卫星的直径大约是1,940英里（3,100公里），约为月球直径的90%，它被视为太阳系中地球以外生命的潜在栖息地。据信，其冰壳厚10—15英里（15—25公里），下面是40—100英里（60—150公里）深的海洋。

“木卫二快船”是NASA为行星任务建造的最大航天器，长约100英尺（30.5米），宽约58英尺（17.6米），当其天线和太阳能电池阵列完全展开后，比一个篮球场还大。它的重量约为13,000磅（6,000千克）。

这个以太阳能为动力的探测器将在5年半的时间里飞行约18亿英里（约合29亿公里），于2030年进入环绕木星的轨道。任务目标包括测量内部海洋及其上方的冰层，绘制表面成分图，以及寻找可能从“木卫二”冰壳中喷出的水蒸气羽流。按照计划，“木卫二快船”将从2031年开始，在三年时间里对“木卫二”进行49次近天体飞行，最接近处有16英里（25公里）。

NASA副局长吉姆‧弗里（Jim Free）在周日（10月13日）的简报中表示，“木卫二”拥有太阳系中除地球之外最有希望成为居住地的环境之一。不过，他指出，这次任务不会是寻找任何实际的生物体。

“我们在‘木卫二’上的发现将对天体生物学研究，以及我们如何看待我们在宇宙中的位置产生深远影响。”他说。

“木卫二快船”也许是本十年发射的最重要的行星科学任务。作为NASA大战略科学任务之一（也称为旗舰任务），“木卫二快船”将是NASA有史以来开发的最大的行星科学任务，也是第一个对“木卫二”及其潜在宜居性进行深入探查的任务。

“科学家们相信，‘木卫二’的冰面下有支持生命存在的适宜条件。它的条件包括水、能源、化学和稳定性。”NASA科学任务局副局长桑德拉‧康奈利（Sandra Connelly）说。

（本文参考了路透社的报导）

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