【大澳门威尼斯人赌场官网2023年09月27日讯】（大澳门威尼斯人赌场官网记者程雯综合报导）美国联邦贸易委员会（FTC）的一份长达172页的诉讼状指控全球电子商务巨头亚马逊（Amazon）凭借垄断优势，精心策划一场长期活动，以对依赖其平台的商家进行经济挤压，并将竞争对手从线上零售领域中挤出。
FTC于9月26日对亚马逊提起的诉讼是一个具有里程碑意义的案件，也是拜登政府欲遏制大科技公司势力而进行的反垄断法律大战中关键一战。
对于FTC主席、34岁的莉娜‧汗（Lina Khan）来说，这是FTC今年对亚马逊提起的第4起诉讼，最近在法庭上的连败记录，更引发对此宗诉讼的关注，其在约束科技业巨头市场地位的作为再度受到考验。
莉娜‧汗
莉娜‧汗于1989年3月出生于英国伦敦的一个巴基斯坦裔家庭，11岁时随父母移居美国。
2017年，她在耶鲁大学法学院读法学博士三年级时，在《耶鲁法律杂志》（Yale Law Journal）上发表了她的博士生论文“亚马逊的反垄断悖论”（Amazon’s Antitrust Paradox）。这篇文章在美国法律界和商界产生了重大影响，并让莉娜‧汗声名鹊起。
2018年，莉娜‧汗在FTC专员罗希特‧乔普拉（Rohit Chopra）的办公室担任法律研究员。2019年，她开始担任国会众议院司法委员会的反垄断、商业和行政法小组委员会的顾问，领导国会对数字市场的调查。
2021年3月，莉娜‧汗获总统拜登提名担任FTC专员。同年6月15日，国会参议院以两党支持的投票结果批准了拜登对她的提名。随即，拜登在同一天就任命莉娜‧汗为FTC主席。
莉娜‧汗一被任命为FTC主席，亚马逊和社交媒体巨头脸书（Facebook）就向FTC提交了请愿书，要求莉娜‧汗回避对这些公司的调查，因为她过去对这些公司的批评使她无法保持公正。这些要求被FTC和莉娜‧汗拒绝。
莉娜‧汗目前同时还是哥伦比亚法学院（Columbia Law School）的法学副教授。
FTC对亚马逊起诉状中有五大重锤
FTC携17个州于9月26日在亚马逊的家乡——华盛顿州的联邦法院对其提起诉讼，这是对亚马逊的公司业务长达一年的调查的结果，也是亚马逊自1994年成立以来近30年的历史上面临的最重大的法律挑战之一。
诉讼指控亚马逊违反了联邦和州《反垄断法》，如透过阻止卖家在非亚马逊网站上提供较低产品价格的措施来从事反竞争行为。FTC和加入诉讼的州要求法院发布一项永久禁令，禁止亚马逊从事非法行为，并让其放松“垄断控制以恢复竞争”。
其中，在对亚马逊的诉讼状中FTC提出了非常严厉的五点：
- FCT指责亚马逊高管阻碍调查，并使用Signal等加密应用程式进行通信。诉状中说：“尽管亚马逊竭尽全力阻碍政府调查并隐藏有关其内部运营的信息，但原告还是提起了这起诉讼。”
- 亚马逊被指控使用一个价格监控团队趴在互联网上监控和确保卖家们不会在其它地方以更低的价格销售商品。诉状中说：“亚马逊知道，维持购物者们认为其价格是最低的这种看法是非常重要的。但实际上，亚马逊是在无情地扼杀实际的价格竞争，他们惩罚那些在亚马逊以外的任何地方提供较低价格的卖家，还惩罚那些压低亚马逊价格的竞争对手。”
- 亚马逊高层被指控希望取消一项受欢迎的计划，该计划允许卖家透过其它公司的服务给购物者运送Prime商品。起诉状说：“亚马逊担心不受限制的卖家选择会导致竞争加剧，这种担心是基于经验的。在一段时间内，亚马逊暂时允许卖家使用他们自己的配送服务方案来处理符合Prime资格的订单。当亚马逊意识到这降低了竞争壁垒时，它很快就改变了方向。”
诉讼状称，亚马逊强迫卖家使用其“昂贵的”物流服务“亚马逊配送”，商品才能出现在亚马逊Prime，尽管其中许多卖家宁愿使用替代配送服务来向客户获取订单。亚马逊Prime为付费会员制，会员可享有包括加快配送、视讯串流媒体等服务。
绝大多数第三方商家使用亚马逊的服务来储存商品并将商品运送给客户。亚马逊一直在不断提高那些依赖该计划的商家的费用，最近还对一些不依赖该计划的商家征收了另一项费用，不过最后在强烈批评下又放弃了。上季度，亚马逊公布的第三方服务收入为323亿美元。
- 由于没有竞争对手的威胁，亚马逊向卖家收取高额回扣费用。诉状说：“亚马逊大幅提高了向卖家收取的费用，据报导，现在它从使用亚马逊配送服务的典型卖家那里收取了近一半的费用。亚马逊认识到，卖家发现‘随着时间的推移，在亚马逊上盈利变得越来越困难’……但是一位卖家解释说：‘我们无处可去，亚马逊知道这一点。’”
根据反垄断组织“本地自力更生研究所”（Institute for Local Self-Reliance）的数据，卖家交给亚马逊的费用占他们的收入比在2014年是19%，2020年是35%，目前又有所增加。
- 亚马逊在使用付费播放计划来投放客户不喜欢的广告。诉状说：“大多数卖家现在必须支付广告费用才能覆盖亚马逊庞大的在线购物者群体，而购物者因此面临相关性较低的搜索结果，并且转向更昂贵的产品……在竞争激烈的世界中，亚马逊提高价格和降低服务品质的决定会为竞争对手和潜在竞争对手创造机会，以吸引业务、获得动力和发展。但亚马逊采取了非法垄断策略来消除这种可能性。”
据估计，亚马逊控制着约40%的电子商务市场。其平台上的大部分销售是由中小型企业和个人组成的独立卖家推动的。亚马逊透过收取推荐费和投放广告等服务赚取了数十亿美元的回报，广告能够让卖家的产品在亚马逊平台上更有可视度。
亚马逊前途未卜 但可能不至于过度悲观
总部位于西雅图的亚马逊公司表示，FTC“在事实和法律上都是错误的”，并且背离了保护消费者和竞争的职责。
亚马逊的法律总顾问大卫‧札波尔斯基（David Zapolsky）在一份声明中说：“如果FTC如愿以偿，（诉讼案）结果将是可供选择的产品减少、价格上涨、消费者的送货速度变慢以及小型企业的选择减少——这与《反垄断法》的初衷相反。”
消费者权益团体对这起诉讼案表示赞赏，但也有产业组织表示，许多大型零售企业都有与亚马逊类似的政策。
有人猜测，FTC将寻求强制分拆亚马逊这家在线零售巨头。现在，亚马逊在云端运算领域也在占据主导地位，并且在食品杂货和医疗保健等其它领域的业务也在不断增长。在向媒体通报情况时，莉娜‧汗回避了是否会发生拆分这种情况的问题。
她说：“现阶段，重点更多地放在责任上。”
亚马逊长期以来一直面临指控，被批评透过评估商家数据并创建自己的竞争产品，然后在其网站上推广这些竞争产品来削弱在其平台上的其它卖家。今年8月，亚马逊表示将淘汰一些无法与顾客产生共鸣的内部品牌，并将在Amazon Basics和Amazon Essentials等现有品牌下重新推出一些商品。书商和作家也一直敦促美国司法部调查他们称之为的亚马逊“对书籍和思想市场的垄断势力”。
拜登政府对大科技公司屡败屡战 本次诉讼恐怕是关键的一战了
在莉娜‧汗的领导下，FTC在积极试图削弱大科技公司的影响力，但最近在一些最引人注目的诉讼案件中并未成功，包括FTC试图阻止微软（Microsoft）收购视频游戏制造商“动视暴雪”（Activision Blizzard）案和阻止脸书母公司Meta收购虚拟实景初创游戏企业“Within Unlimited”案。FTC目前正在对Meta提起旷日持久的反垄断诉讼。司法部也在法庭上挑战全球搜索巨头谷歌（Google）的市场垄断力。（参见《谷歌面临反垄断诉讼 将影响大科技公司命运》）
去年，除了加州起诉亚马逊从事反竞争行为以外，哥伦比亚特区（DC）还就亚马逊对待第三方卖家的方式提起诉讼。去年早些时候，一名联邦法官驳回了该诉讼，目前正在上诉中。
在9月26日的联邦诉讼案之前，FTC在过去几个月里已经对亚马逊采取了其它行动。今年6月，FTC起诉亚马逊使用欺骗性做法让消费者加入Amazon Prime，并使消费者很难取消订阅。亚马逊反驳了这些指控。（参见《美政府起诉亚马逊 Prime注册和取消流程涉嫌欺骗》）
今年5月下旬，亚马逊同意支付2,500万美元的民事罚款，以和解有关其违反儿童隐私法并在其受欢迎的语音助理Alexa上删除数据以误导家长的指控。（参见《涉侵犯用户隐私 亚马逊与美FTC达成和解》）
国会共和党议员批评莉娜‧汗的做法越界
莉娜‧汗被视为是拜登政府中最进步派（左派）领导人之一。她于7月13日首次在共和党控制的众议院委员会听证会上露面时，受到共和党人的严厉批评。
就在两天前的7月11日，一名联邦法官驳回了莉娜‧汗领导的FTC欲阻止微软收购“动视暴雪”案的诉讼案。FTC阻止Meta收购“Within Unlimited”的诉讼案也在今年早些时候被法官驳回。
在法庭上的连败记录，加上涉嫌违反道德规范，这让莉娜‧汗在众议院司法委员会作证时陷入四面楚歌的局面。
众议院司法委员会的共和党领导层正在调查FTC对社交媒体巨头之一的推特（Twitter）的监督以及莉娜‧汗对联邦道德规则的遵守情况。共和党人表示，FTC正在就数据安全做法骚扰推特，因为莉娜‧汗和其他左派人士对科技巨富埃隆‧马斯克（Elon Musk）收购推特公司感到不满。目前，马斯克已将推特平台重新命名为“X”平台。
共和党人还批评FTC在最近的诉讼案中涉嫌过度扩张和浪费纳税人资金。尽管莉娜‧汗不太可能在共和党人面前让步，但是国会可以透过限制给FTC的预算来影响她实现更广泛目标的能力。
来自加州的共和党众议员达雷尔‧伊萨（Darrell Issa）在听证会上对莉娜‧汗说：“我的问题是，你是一个恶霸。当你接手（FTC）时，你管理这个组织，让它发生了左转。”
随着国会开始考虑给FTC的2024财年预算，伊萨和其他共和党人拒绝莉娜‧汗提出的增加1.6亿美元预算的请求，相反，共和党人提议将FTC预算削减25%以上。
伊萨议员说：“我认为你们已经越过了你们自己的界限，你们的5亿美元预算被浪费了。只要你继续坚持你要做的那些事情，我就不会支持你增加1.6亿美元。”
另一位来自加州的共和党众议员凯文‧基利（Kevin Kiley）质询莉娜‧汗在FTC起诉大科技公司并购案的连败记录，他说：“在并购案诉讼中你的成绩是0比4。为什么你在实际胜诉案件方面的记录如此糟糕？”
基利批评了莉娜‧汗过去的一些言论，指她有意提起会败诉的诉讼，以促使国会更新《反垄断法》。基利议员说：“你实际上是在提起诉讼，你也在败诉，因为你没有获得你想要从国会获得的权力，所以这就是你想的，你要说服国会给你更多的权力，超越你现有的权力，是不是？”
就总体而言，莉娜‧汗涉嫌对FTC管理不善，被认为违反道德行为，并对大科技公司发起攻击，以及涉嫌利用自己的职位推进党派和左派议程，这些都受到共和党人的严厉批评。
在谈到FTC对马斯克自收购推特以来进行的公开调查，众议院司法委员会主席、著名的共和党众议员吉姆‧乔丹（Jim Jordan）抨击莉娜‧汗是“恐吓”和“不作为”。
乔丹议员说：“这不仅是骚扰，这是勒索。”共和党人认为FTC对推特的指控可能违反了与FTC现有的隐私和解协议。
听证会当天，推特的新的母公司X Corp要求负责监督和解的联邦法院要么完全放弃和解，要么暂停和解，直到FTC向推特移交了概述其对马斯克接管后的推特存在偏见的文件。
7月13日的听证会结束后，白宫对莉娜‧汗表达了支持。◇
责任编辑：李琳#
