文昌，本是星宫名，即斗魁（魁星）之上六星的总称。古代星相家认为他是主大贵的吉星，道教将其尊为主宰功名禄位之神，又叫“文星”。隋唐科举制度产生以后，文昌星尤为文人学子顶礼膜拜，有文昌“职司文武爵禄科举之本”的说法。

《史记‧天官书》载：“斗魁戴匡六星曰文昌宫，一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司命，五曰司中，六曰司禄。”宋代有古籍说，“文昌相”因为泄露天机而被贬到人间，他就是元初的大臣叶李。这是怎么回事呢？

叶李，字太白，号亦愚，杭州人，生活在宋末元初。他从小就天资不凡，为人耿直，20岁时进入太学读书。当时气数已尽的南宋朝廷在外戚贾似道的专权下，早已是上下腐败、人心不齐。在元军南征南宋时，贾似道曾私自与围攻鄂州的忽必烈订立和约，同意向蒙古称臣、纳币。他还谎报鄂州战功，欺骗皇帝，并因此独揽朝纲；他亦创立公田，滥发纸币，百姓深受其苦，朝堂上下却没有人敢于指责。

此时的叶李与国子监学生康棣等八十三人，联名向皇帝上书，抨击贾似道，说他“变乱纪纲，毒害生灵，神人共怒，以干天谴”。贾似道得知上书是叶李起草的，就指使亲信诬告叶李，炮制冤案，叶李被贬到漳州。贾似道倒台后，叶李才重获自由。

宋朝灭亡后，叶李隐居在富春山，多次谢绝了官府请他做州郡教授的邀请。

至元十四年（1277年），元世祖忽必烈命御史大夫相威主持江南行御史台工作，并访求宋朝贤德隐士。相威举荐了叶李。以前叶李抨击贾似道的奏章中，末尾有“前年一仗，是恰好有上天帮助，才有保住宋朝半壁江山之功”之语。世祖对这句话大加称赞，现在看到被举荐的是叶李，十分高兴，立即授叶李为奉训大夫、浙西道儒学提举。

叶李听说后，想去他处隐避，不料宣诏的使者已至。除了诏书外，还附有丞相安童给他的信，信中说道：“先生在宋朝以忠言直谏为世人所称赞，皇上记在心中，现授予你五品官爵。有操行德守的人，应该根据时机选择是隐世还是出仕。如果出仕，要尽全力以报答殊遇之恩。”叶李看信后，改变了隐避的打算，向北拜谢道：“做官而能施行自己的主张，这是臣平素的心愿，怎敢不接受皇帝的诏令。”遂就职。

至元二十三年（1286年），元世祖将叶李请到都城，在召见他时询问关于治国安邦之道。叶李讲述了历代帝王得失成败的原因。世祖连连点头称是，还让他每五天入宫议事一次。叶李还上奏请求恢复被撤销的各地管理儒学的官府，这样可以“教育诸生，讲明治国之道，向太学提供培养人材，以备朝廷录用”，元世祖深以为然。

当时乃颜在北部起兵反叛朝廷，朝廷令李庭率军征讨。当时军中将校多是蒙古人，他们与乃颜本为同族，因此不肯出战。世祖心中忧虑，叶李向世祖密奏一个方法，那就是用汉军作为前军徒步作战，用大车断其退后之路，以示死战。叛军因为轻敌，必然不设防。世祖将此计告知李庭，果然大胜叛军，世祖更加认为叶李是个奇才，每次罢朝之后，都必定另外召见论事。

过了一年，世祖任命叶李为御史中丞兼商议中书省事。叶李极力辞谢，但谏言御史台官员可以用密封的方式上奏皇帝，世祖采纳了。不久后，元朝开始设尚书省，授叶李为资善大夫、尚书左丞。叶李还要推辞，但世祖请他不要推辞，并因为他有脚疾，赐给他大小车各一辆，可以乘小车入宫，并有专人搀扶到大殿上。

叶李不再推辞，在任职期间，他开始制定至元钞法，又请建立太学，培养人才。他向皇帝陈述历史上历朝对教育的重视，致人才辈出，从而使圣上恩德及于人民。他举荐周砥等十人为祭酒，制定学校规章制度，这些，世祖都一一批准了。

当时，世祖想把江南宋朝宗室及大家族迁到北方来，叶李劝谏说：“宋朝已灭亡，那里的百姓安居于故里，如今无故要迁徙，必将引起疑惧，万一有奸人乘机造乱，对国家不利。”世祖醒悟过来，放弃了这个计划。

其后，叶李升任尚书右丞、资德大夫。期间，他建议减免发生饥荒的淮河浙江一带的税赋，并从湖广等地运粮赈济灾民；劝阻世祖不要去征伐交趾等。他的谏议都得到了世祖的认同。

至元二十五年（1288年），世祖任命叶李为平章政事，叶李又坚决不肯，这次世祖尊重他的意见，赐玉带及平江田四千亩，升官爵一级。此时桑哥为尚书省丞相，他急功近利，增加税赋，危害百姓，在被弹劾后被处死，很多大臣受到牵连。叶李也是其中之一，因为作为同事，叶李没能想办法纠正他的错误。后叶李因病上奏请求回到南方。

至元二十九年（1292年），叶李在返回途中又被世祖召回，任平章政事（官名，相当于宰相），辅助丞相完泽管理中书省。但没过多久他就去世了，终年51岁。

据《癸辛杂识》记载，在去世前，叶李做了一个梦，梦见一位仙翁对他说：“你本是文昌星丞相，因泄露天机而被贬到人间。如今你业已悔过，将重返天庭复职。”仙翁还将他带到文昌星通明、大明两个大殿上。叶李赋诗四首以表达谢意。等到叶李从梦中醒来，只记得其中一首：“通明殿逼紫微垣，一朵红云拥至尊。下土小臣勤稽首，愿将惠泽溥元元。”紫微垣是天帝住的地方。

叶李随后写了一首诗，记述了自己这段神奇经历。诗中透露自己坠落人间经历忧患和足疾，都是因为泄露天机的原因，如今再蒙天帝召唤，心中十分欢喜。

叶李生前得到了很多皇帝赏赐的东西，家境应该不错，但他生活却十分简朴。他曾告诫自己的儿子说：“我家世代书香，甘于贫简生活，唯以忠义奉于君主。你们也要清白谨慎，不要给我脸上抹黑。”他还指着那些赏赐物说：“这些将来都要还给公家的。”他去世后，他的儿子把这些全部上交给了官府，丝毫不留。

不知，后来返回天庭的叶李（文昌星相），现在还在俯视着人间的学子们吗？@*

（参考资料《元史/卷173》 《新元史/卷190》《癸辛杂识》）@*#

责任编辑：王愉悦