【三藩有话说】 伯克利欲征空置税 有用吗?

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【大澳门威尼斯人赌场官网2022年07月20日讯】文:周辛

上月看到伯克利(Berkeley)市准备向无人居住的住房征收“空置税”,试图逼迫屋主要么出租、要么翻新或者卖掉,笔者不禁莞尔,因此举,无异于缘木求鱼。

伯克利市是著名学府加州大学伯克利分校所在地,是全球学子所向往的名校家园,按理该市的房地产及租赁市场,应该相当繁荣才是。但当下大家见到的却是,无人居住的空置房屋,因年久失修而显得破败。更糟的是,这样的房子随处可见,不仅有公寓,还有估价数百万美元的独立屋;北伯克利一幢10居室公寓楼,甚至空置16年之久。

究其源头,此情此景其实是伯克利多年来实施租金管控的后果。遗憾的是,该市不反思施政,反而变本加厉,欲下猛药治疗之前不当施政所滋生的新症。

作为加州最早实施租金管控的城市,1978年即开始租金管控的伯克利市,也是措施最为严格的城市之一。

笔者一位20世纪80年代末在加大伯克利就读的朋友,描述了这样的情景,每当一届与房东签租约的学生即将毕业时,就把租约转给在校生,这样大家可以一直缴纳非常低的房租。

早有经济学家指出,租金管控是违反经济规律的,或能短期内收到一定效果,但并不解决供需矛盾,伯克利当前的破败景象,就是违反经济规律的后果。

旧金山也准备跟进伯克利,提出类似的空置税法案。

可能大家会问,那些政客们,很多是学经济或者是法律出身的,智商很高,他们为什么会在明知道违反经济规律的情况下,仍然坚持这么做呢?

以大家记忆犹新的、几年前旧金山发生的收紧租金管控的事件为例。在从次贷危机引发的经济危机中复苏时,当时的旧金山市长李孟贤引入许多高科技公司入住中市场街,结果附近居住需求大增,导致较近的米慎区,出现了房东为改建公寓、而以艾里斯法(Ellis Act)驱逐租户的现象,从而引发很大的社会矛盾。

随后旧金山市议员们从不同方面加强了租金管控。但此举令华人小业主叫苦不迭,即便出现多个被“租霸”利用法规欺诈的案例,也未能阻挡市议会的立法。

从笔者接触到的资讯,及能想到的状况来分析,可能有几个方面的原因。
一个是,这些本身是西方极左派(亦称“进步派”,progressive)的议程之一,是他们预谋推行的政策。

其次,从政策、法规对各方面利益的实际影响来衡量,他们认为,这个政策能够达到他们所宣称的、比如说遏阻驱逐租客的恶性事件发生;那么,即便有人钻政策的空子,令房东、屋主受欺诈,这也是“能够承受之代价”。

另外,对于官员们个人的利益来看,由于旧金山选民结构,租客比房主优势非常明显,实施这样的政策,即便令房主反对,也对他们的官位没有丝毫影响。

而且,在当时房价、租金猛涨的情况下,为了维护自身的利益,租客与房东爆发的矛盾冲突也非常激烈,这也给了官员们实施更严格租金管制的理由。
然而违反经济规律的举措,必然遭到经济规律的反噬,哪怕其后果有可能在较长时间后才会显现。

这些政策的实施,实质上加剧了租客和房东之间的利益对立,以致于有旧金山的老房东感叹说,数十年前租客房东亲密无间的关系一去不返。

疫情期间旧金山房租下降25%,再加上租金管制等因素,旧金山空置套间的数量已接近8,000套;相比之下,伯克利共有4,725个空置套间,占该市住房市场的9%。

Coldwell Banker的房地产经纪人凯伦.麦(Karen Mai)认为,过度保护租客的政策,会让房东害怕把房子租出去,尤其是在房租降低的情况下。

邻国卑诗省温哥华地区,实施空置税已有4年之久,尽管当地政府自称成效斐然,但业界和学术界多有质疑。加拿大房地产数据显示,房租涨势未减。

另外,在空置税实施之前,加国温哥华地区一卧室的租金价格,落后于该国第一大城市多伦多市。开征空置税后,温哥华租金从2020年起便反超多伦多,且加速上涨,而后者当时尚未开征空置税。◇

责任编辑:殷瑞娜




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