肃顺(1816年-1861年),满清皇室宗亲。此人仰仗天子恩宠,行事骄横跋扈、排除异己,揽权立威,制造了多起大狱,在朝中树敌众多。他在败亡的前几日,看到了冤魂索命,从此神智颓丧,所有的权势风光也随其命陨,纷乱飘散。
事情要从咸丰八年(1858年,戊午年)清朝最大的科场舞弊案说起,当时蒙古正蓝旗人柏葰(?-1859年,字静涛)中堂(大学士)因此事伏法。柏葰为官素来持正,道光二十六年(1846年)出任江南乡试正考官,审查江苏漕运,肃清了不少漕务蛀虫。咸丰五年(1855年)他出任热河都统,惩办山匪,整顿吏治,奉诏查办官府侵蚀商款以及矿务问题。柏葰官声较为清廉,每次上疏言论均能切中时弊,因此得罪了朝中大臣肃顺、载垣、端华等人。
戊午科场舞弊案,柏葰只是渎职失察,轻信家仆之言,换掉了本已中试的卷子,被肃顺等人抓到了把柄。他的过错原只在于渎职失察,罪当不致死。但柏葰却被肃顺构陷关进了监狱。
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肃顺等人假公济私,意在发泄私愤,以树立威权,因此非要杀之而后快。天下士民都认为肃顺处置手段太过严苛,甚至有人奔走呼救,为柏葰喊冤。咸丰皇帝有意保全柏葰,但架不住肃顺之威,最终柏葰伏法被斩。
咸丰十年八月(1860年),英法联军在第二次鸦片战争中占领天津,北京危在旦夕。九月,咸丰帝率包含一干宫眷、大臣逃往热河避暑山庄避难,留恭亲王奕䜣在京师与联军议和。
肃顺将要丧亡的前几天,他在热河直庐独坐。忽然仆人侍从听到从室内传来一阵喧嚷声,于是仓卒跑进去,却看见肃顺一副逊让回避的表情,嘴里连声说着:“七哥,请勿要怪我!七哥,请勿要怪我!”以前肃顺称呼柏葰“七哥”。两个仆人立即上前扯住肃顺说:“太阳还没下山,中堂惊什么?”
肃顺神智昏沉,如醉如醒,对仆人说:“你们几个看见柏中堂了吗?刚才柏中堂自己用手挽着头颅,对着我发笑,嘴里说着来索命了,真是太恐怖了。”
说着,肃顺指着那处地方说:“他还在那里。”刚说罢,忽然他又大吃一惊地说:“耆中堂正把布帛系在脖子上,该怎么办?”他所说的耆中堂,即耆英(1787年-1858年)。
早在道光二十四年(1844年),耆英即任职两广总督。咸丰八年(1858年),第二次鸦片战争期间,朝廷派耆英赴天津与英法联军交涉。不料英法代表拒绝会见耆英。原因是:英法联军攻陷广州后,从两广总督官衙缴获了一批清廷档案,译出官方文档,发现耆英向清帝禀奏多为掩饰不实之词。因此谈判期间,英法议和代表将耆英奏折交给花沙纳和桂良阅看,指责耆英不讲信用。耆英惶恐不安,没有候到圣旨,就擅离职守,离开了天津。
此欺瞒之事,令咸丰帝震怒,也遭到肃顺弹劾,并向天子进言,耆英不侯旨回京,应立即将他正法。咸丰帝令他自尽。此事既是耆英自造杀身之祸,也是肃顺推波助澜所致。所以肃顺败亡之际,竟也看见了耆英。
因为肃顺意识不清,大白天说看见已死去的人。肃家人都赶过来围住了他。肃顺才如梦初醒。但似乎已经忘记了刚刚发生的事。自此他神气颓丧,智虑也大不如从前。
咸丰十一年,咸丰皇帝在承德避暑山庄驾崩,留遗诏由载垣、肃顺、端华等人为顾命大臣。但慈安、慈禧两宫太后意在临朝称制、垂帘听政,在新君即位辅政上,肃顺等人和两宫太后发生了严重矛盾。
结果在肃顺见到柏葰、耆英后,不到十日,两宫太后慈安、慈禧联手恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞等人,发动宫廷政变,铲除了咸丰帝遗命的八位顾命大臣。肃顺亦被逮捕查办。
肃顺在败亡的前几日,看到了冤魂索命,大概是因他死期将至,丧气已现,那些曾被他所害的冤魂趁机为厉吧!
参阅资料:
《庸庵笔记》卷5
《清史稿·柏葰传》卷389
《清史稿·宗室肃顺传》卷387
《清史稿·宗室耆英传》卷370 @*
责任编辑:王愉悦