咖啡是多数人的提神饮料、健康养生的饮品。但对有些人而言，咖啡却是帮助排便的利器。喝咖啡真的有助排便吗？
咖啡是否帮助排便 与2点有关
当人们谈论到咖啡，多会提到它具有提神效果的咖啡因，或是众多的抗氧化物。很少研究提到咖啡是否可帮助排便。但是，确实有一群人饮用咖啡后，会有很强烈的便意。
国际知名期刊《肠道》（Gut）在1990年曾发表一项研究，调查99名健康年轻人的排便习惯。结果有29%的人（63% 的女性）表示咖啡会引起排便。
员荣医院肝胆肠胃科主任吴文杰表示，若问他咖啡是否有助排便，他的答案是：对有些人有效，对有些人无效。而且跟2个因素有关：肠道敏感与否、咖啡因剂量高低。
临床上观察到，喝完咖啡有便意的人，通常是容易紧张、肠道神经比较敏感的人。例如，肠躁症患者、女性，这类患者多数体型偏瘦，他们在饮用咖啡后，排便效果较明显。
吴文杰解释，这些敏感的人在饮用咖啡后，咖啡刺激胃部，使交感神经传讯息到脑部，再引起胃肠神经反射而产生便意。因为咖啡因会增加交感神经的敏感性，这类有反应的人，交感神经敏感性和反射性都比较强，所以到胃里会产生胃肠反射。
有很多患者反映，他吃什么、喝什么，都会想上厕所。虽然患者不是拉肚子，但排便次数很多。“我都告诉他，你是胃肠神经反射的敏感性比较强”，吴文杰说，只要排便形状正常，不会造成生活困扰，用药物介入可改善。
另外，有些人是肠胃功能性的问题，如功能性腹泻、功能性腹胀，即使做了电脑断层等检查也找不到原因，通常是内脏的感觉神经比较敏感。吴文杰表示，这类人也可能会受咖啡因影响。虽然没有相关研究，但他认为，像焦虑症、恐慌症等肠胃易有功能性问题的患者，喝咖啡也可能会想排便。
另一种因素跟咖啡因剂量高低有关。
医学期刊《欧洲胃肠病学和肝脏病学杂志》（European Journal of Gastroenterology & Hepatology）在1998 年发表一项研究。研究人员将测量肠道蠕动的仪器放入受试者的大肠较深处，观察他们饮用一般咖啡、无咖啡因的咖啡、白开水，及吃一顿餐点后，肠子蠕动受到的影响。
结果发现，含咖啡因的咖啡，比无咖啡因的咖啡，更能刺激肠道蠕动。含咖啡因的咖啡，对肠道的刺激强度比无咖啡因咖啡高 23%，比白开水高 60%。
吴文杰认为，咖啡因浓度跟大肠蠕动相关，因此喝可乐、浓茶等含咖啡因的饮料，只要咖啡因剂量够高，都有可能刺激排便。
还有一种情况是，有些没有肠胃敏感问题的人，也反映喝咖啡有时会产生便意。“有患者说，他有时喝咖啡没事，有时喝了就想排便”，吴文杰指出，这种情形可能跟喝的咖啡有关。
过去实验都是采用黑咖啡。但是，人们平时喝的咖啡，可能还会再加牛奶、奶油、奶精或果糖等添加物。若是冰咖啡，还会加冰块。
果糖会引起腹泻，而乳糖不耐症患者、对奶油吸收不良的人，饮用加了牛奶、奶油的咖啡也会有便意。店家使用的冰块，若有卫生问题，同样会让人很快想上厕所。
6个帮助排便的有效方法
肠道较敏感的人，不能依赖咖啡解决排便问题。吴文杰指出，体质敏感的人，反而会建议他们避免饮用咖啡，避免咖啡因摄取过多，使神经敏感更强烈。“可能焦虑的人会更焦虑，恐慌的人会更恐慌”，他说。
不管是哪一种人，包括一般民众，生活中都有许多帮助排便的健康方法：
1. 改变姿势
建议在马桶旁放一个小板凳，排便时，脚踩在板凳上，使膝盖高于肚脐。排便时稍微弯腰，让胸口朝向膝盖弯。吴文杰指出，这个姿势能让直肠括约肌放松，下腹部腹肌较好用力，有助排便，还能排得较干净。
2. 放松身心
平时保持心情愉快，若能在排便时播放舒缓的音乐，能让排便情境比较轻松。若家中有安装免治马桶，可用温水冲肛门口，帮助肛门放松。
3. 补充水和纤维
喝足够的水，以及多摄取膳食纤维，可让大便较好排出。建议以蔬菜为纤维的主要来源，避免吃太多水果造成糖分摄取过多。
一些膳食纤维含量高的食物，有明显的促排便效果：木耳、火龙果、香蕉、芭乐、木瓜、奇异果、黑枣汁等。
4. 养成固定排便时间
最好让排便时间固定，例如，早上出门工作前先上厕所，也可避免错过时间排不出来。吴文杰补充，还有一个好处是肠子清空后，不会一直想上厕所。
5. 规律运动
养成运动习惯可促进肠道蠕动，还可增加下腹部的力量，解便时比较能出力。
6. 用手指刺激肛门
排便已有困难的人，可以戴手套，用手指伸到肛门里约1～2个指节，按压肛门周遭，可刺激排便。
吴文杰表示，如何上面的方法都做了，仍有排便困难，最后才会考虑喝咖啡、拿铁来刺激肠道蠕动。他也有患者是喝优酪乳有效。另一种方法是到药局买浣肠塞剂，或是跟医生讨论使用药物来帮助排便。◇
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责任编辑：李清风
