近视眼未必要戴一辈子的眼镜，很多人都知道，有一个方法可以让视力恢复正常——近视雷射手术。然而近年来，关于近视雷射手术的争议越来越大，许多研究和病例表明，这种手术可能使部分的人视力不升反降，甚至带来令人痛苦的副作用。
2000年保拉‧科弗（Paula Cofer）接受近视雷射手术后，她的眼睛变得极度干燥、有灼烧感、夜间视力严重受损，且留下了慢性疼痛。之后，她在自己的网站和脸书里，发表了许多进行近视雷射手术后，出现严重并发症的病例。
近视雷射手术较常见的并发症，有眩光、夜间视力减退及干眼症。但在保拉的网站中，有些人因此失去视力、变为残疾，甚至不堪长期痛苦而自杀的。
其中一例是韦伯女士。她在2017年进行近视雷射手术后，患上严重的干眼症，只能待在一片黑暗的家里，必须戴上帽子和特殊眼镜才能外出。她在30 岁时被宣布“永久残疾，无法工作”。
很多人认为，这些只是少数的例子。毕竟，任何一种手术都会有风险的。
2009年，美国食品药品监督管理局（FDA）、国家眼科研究所（NEI）和国防部（DOD）启动了近视雷射手术生活质量合作项目（LQOLCP），以了解这种手术可能导致的潜在严重风险。
有574人参与这项调查，这项报告指出，这些人之中，多达46%的参与者在手术前没有视觉症状，但在手术后三个月出现了至少一种视觉症状；手术后的视觉症状最常出现光晕现象，多达40%；另有28% 是手术前没有干眼症状的参与者，在手术后出现干眼症。
报告最后提到，仅有不到 1% 的参与者在雷射手术后，因视觉症状（如复视、眩光、光晕、星芒）而在没有矫正镜片的情况下经历“很大困难”或“无法进行日常活动”。另有超过 95% 的参与者，对近视雷射手术后的视力感到满意。
在一些针对近视雷射手术争议的报导中，FDA 官员的对外回复也一直是：只有不到 1% 的手术患者会产生长期并发症。
近视雷射手术的争议
但是，前FDA官员莫里斯‧瓦克斯勒博士（Morris Waxler）向“健康线上”（Healthline）表示，这是错误的说法。他在2000年之前一直担任 FDA 的审查员，并且在1998 年投票批准近视雷射手术。然而这几年来，他转而向人们警告近视雷射手术的风险和长期副作用。
瓦克斯勒指出，2019年他向 FDA 提交的一份文件提到，制造商向 FDA 提交的数据“安全性和有效性数据摘要”（SSED），显示有两位数百分比的近视雷射手术患者，在手术后6～12 个月，出现迟发性或持续性并发症。
与瓦克斯勒相似，一开始支持，后来反对的人，还有台湾最早引进近视雷射手术的医师之一，蔡瑞芳。他在2012年宣布“封刀”，不再为病人进行近视雷射手术。
当时，他的理由是发现该手术具有长期风险。例如，不少当年接受雷射手术的患者，十多年后视力在短时间内明显下降，使日常生活及工作都大受影响。他研判可能和手术后角膜瓣发炎有关。
另一个原因是，多年后回诊的患者，发现当年手术中切开的角膜瓣并没有愈合。患者因一些生活中的小意外，如被狗狗或小孩撞到眼睛，造成角膜瓣移位而回诊求助。
被切开的角膜
目前近视雷射手术的主流方法之一，是LASIK雷射屈光角膜层状重塑术，简称“飞秒”（Laser Assisted in Situ Keratomileusis）。
飞秒是将近视患者的角膜环切，切出一片角膜瓣，并掀起来。接着以准分子雷术切削角膜中最大块的基质层，最后再将角膜瓣盖回去。由于角膜变薄、焦距变短，从外进来的光线就能对焦在视网膜上，达到矫正近视的目的。
飞秒在1990年代发展出来，确实让许多人成功摘下了眼镜。但是，手术中切开的角膜瓣，却因无法与角膜紧密愈合，多年之后仍可能因碰触、撞击或大力揉眼睛，导致角膜瓣位移。
除此之外，一些并发症被认为与角膜瓣、角膜变薄有关。
例如，眼睛剧烈疼痛，像针刺或刀刺。
迈阿密大学巴斯科姆帕尔默眼科研究所（Bascom Palmer Eye Institute, University of Miami）临床眼科副教授阿纳特‧加洛尔（Anat Galor ）博士等专家在2015年发表的研究里指出，人们越来越意识到，飞秒手术因为要切削角膜，已知会对角膜神经造成损害，一些患者在近视雷射手术后经历的持续性眼痛，可能是因为角膜神经损伤。
在部分患者中，这些神经病理学变化，可能是雷射手术后某些长期干眼症状的原因。
获得美国眼科学会荣誉奖的辛西娅‧麦凯（Cynthia MacKay）博士是少数公开反对该手术的眼科医生之一，她说手术会切断微小的角膜神经，使角膜变薄、变弱，并永久性地改变眼睛的形状。
她向《纽约时报》指出，在雷射手术之后，所有人都会在某种程度上失去对比敏感度，即区分灰色阴影的能力。
《英国医学期刊开放眼科》（BMJ Open Ophthalmology）2018年有篇文章提到，切过的角膜瓣间，可能会出现角膜上皮内生等并发症。
第一次进行近视雷射手术后 ，出现角膜上皮内生的概率在0% 到 3.9% 之间。若因一些情况，如未达理想的矫正度数而再次进行雷射手术，概率就会增加至10%～20%。
另一种是罕见但严重的角膜扩张症。手术后，变薄的角膜可能会承受不住眼内压力，导致角膜表面变陡或凸出，并伴有视力下降。来自休斯顿的斯科特‧佩蒂（Scott Petty）在进行雷射手术的六个月后被诊断出角膜扩张症，即使经过治疗，他的视力仍持续恶化。这让他非常痛苦，就像热油脂在他眼里，让他“几乎要自杀”。
角膜扩张症目前的治疗方法有戴硬式隐形眼镜、微创手术，有些人则需要进行角膜移植。
2017年的一项美国研究调查发现，角膜扩张症会在雷射手术后几天到一周发生，也可能迟至几年发生。50%的病例在第一年内出现，高达 80%的病例在 2年内出现。
最新的技术就安全吗？
对于这些并发症的争议和担忧，有些人持不同观点。
例如，在马里兰州罗克维尔执业的屈光外科医生罗伊特‧鲁宾菲尔德（Roy Rubinfeld ）博士向今天电视表示，他非常信任这种手术，他和他的妻子、女儿都做了近视雷射手术。他认为，近视雷射手术并发症在早期更为常见，但现在设备和技术已经取得了长足的进步。
现在最新的近视雷射手术是2016 年FDA批准的SMILE微创角膜透镜萃取术，简称“全飞秒”（Small incision lenticule extraction ）。
这个最新的技术，不用切出角膜瓣，且伤口仅2～4mm，比飞秒（20mm）小很多。角膜表面是神经高度分布的地方，切割角膜一定会损伤神经，但全飞秒伤口比例小，对角膜神经的破坏较少。眼科医生预计它会比飞秒更具优势，并有类似的良好矫正结果。
但一些接受全飞秒的人，仍出现严重的副作用。2018年年底，底特律一家电视台的气象学家洁西卡特‧斯塔尔（Jessica Starr），在进行全飞秒手术后的2个月自杀。
在自杀前一个月，洁西卡在脸书公开一段影片，称她因全飞秒手术导致眼睛干涩和视力模糊。她的丈夫对外强调，洁西卡在手术之前非常健康，没有忧郁症、没有潜在问题。
洁西卡自杀后，美国白内障和屈光手术学会屈光手术临床委员会主席、眼科医生约翰‧武基奇（John Vukich）博士对底特律市最大的日报《底特律自由新闻》（Detroit Free Press）说，全飞秒手术与飞秒“基本相同”，并且都非常安全。
接受过近视雷射手术的他补充，这是一种改善了许多人生活的手术，但就像在任何手术，都没有零风险。
关于全飞秒的风险，需要时间去验证。一些新的研究发现，即使是最新技术，仍不可忽视角膜神经受损和可能有角膜扩张症的风险。
2020年《屈光手术杂志》（Journal of Refractive Surgery）发表一项研究：近视雷射手术后对角膜神经的影响是长期的。全飞秒比飞秒具有更好的神经保存和再生结果，但即使在术后5.5年，这两种手术都无法让角膜神经恢复到正常水平。
而2022年2月《验光与视觉科学》（Optometry and Vision Science）记录了一名年轻女性进行全飞秒手术后，过了11个月，她怀孕了，并在妊娠初期出现视力模糊，并在术后两年被诊断为角膜扩张症。
学者认为，怀孕期间的荷尔蒙的变化可能影响角膜生物力学稳定性。
另外，在2017年有项体外研究发现，全飞秒手术并不比飞秒更安全，在低幅度的近视矫正中，甚至可能比飞秒的安全性更低。
每人只有一双眼睛 术前多考虑
在近视雷射手术发展了二十多年的现在，正、反的声音仍持续着。
多数人可能是幸运的那一群——没有严重、痛苦的并发症。但是，这些人之后仍可能面临要再戴眼镜或隐形眼镜的情况，尤其是在光线不足的环境或是随着年龄增长等情况。
美国FDA就提醒，正在考虑雷射近视手术的人，可能要留意几点。例如：可能要进行多次手术才能获得理想的结果；手术的结果可能不会持久；未来可能还需要老花眼镜；手术的长期结果是未知的；双眼同时进行手术可能会有额外风险。
最重要的是，人们能承受那可能发生的低概率风险吗？毕竟，每个人只有一双眼睛。
因此，FDA在说明眼睛雷射手术的一个分页“飞秒手术什么时候不适合我？”里，关于哪些情况可能不适合进行手术的问题里，第一条就写着：
若你不是风险承担者（risk taker）——在一定比例的患者中，某些并发症是不可避免的，对于当下的近视雷射手术，还没有长期的风险数据。
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责任编辑：李清风◇
