【名家专栏】中共一带一路走向穷途末路

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【大澳门威尼斯人赌场官网2022年10月27日讯】(英文大澳门威尼斯人赌场官网专栏作家Milton Ezrati撰文/信宇编译)就在不久前,中共党魁习近平将北京的“一带一路”倡议大力吹捧为“世纪工程”,认为这个庞大计划将改变全球力量和影响力的平衡。最近,中共政府不再吹嘘“一带一路”的发展潜力,而是更加务实谦虚地谈论该倡议的改革和规模缩减。

显而易见,这个倡议似乎远远没有达到其最初吹嘘的目标,也远远没有达到中共期望的西方社会广泛恐惧。

从一开始,中共极力推出的“一带一路”(the Belt and Road Initiative,简称BRI)倡议就给人一种黑手党的感觉,触角伸向世界各地。北京将与亚洲、非洲、拉丁美洲、中东和欧洲周边的相关国家接触,为当地重要的基础设施项目提供贷款,这些项目涵盖港口、铁路连接、大坝、公路等领域。中共的国有银行将安排融资,而中国承包商将执行这些项目,并在完工后进行管理。

如果东道国没有付款,这些项目将归中共所有。

无论事态如何发展,中共政府通过合作项目,都在各地获得了强大影响力,产生了巨大的经济杠杆作用。自习近平于2012年上台以来,中共政府已经在大约150个国家提供了超过1万亿美元的“一带一路”项目贷款,使中共政权成为世界上最大的官方债权人。

然而现在,这个计划遇到了巨大麻烦,走进了一个死胡同。

究其原因,各个参与国选择这些项目,本身就是出于政治和外交原因,而不是单纯的经济考量。其中许多项目建设总是令外界疑惑,以至于经过一段时间的建设,项目参与方无法赚取足够的经济利润来维持贷款。

仅以斯里兰卡为例。“一带一路”项目投资建设的港口因货运量低陷入停顿,即使在全球新冠疫情爆发之前就没有足够的货运量了。这笔贷款已经成为坏帐了,尽管参与项目建设的中共国有银行从未就此作出公开声明。

类似的事情在中共“一带一路”全球项目里似乎成为常态。作为BRI倡议最大的参与者之一,巴基斯坦已经远远不能履行其义务,以至于不得不向国际货币基金组织(the International Monetary Fund,简称IMF)寻求救济。

巴基斯坦的瓜达尔港,参与中共“一带一路”倡议,摄于2017年10月4日。(Amelie Herenstein/AFP/Getty Images)

来自总部位于华盛顿特区的世界银行(World Bank)的经济学家估计,目前在所有BRI贷款中,约有60%的国家处于财务困境之中。非洲国家的贷款看起来尤其不稳定。

甚至在这个最新的潜在违约消息公布之前,中国的银行家们就已经警告过中共政府,“一带一路”项目建设的金融和经济可行性存在巨大风险。其中一些银行家非常担心,以至于坚持要求中共政府给几笔贷款冠以“政策指定”的名称,以表明贷款的决定来自于中共政府,而不是银行的管理层。

在很长一段时间里,中共政府拒绝承认“一带一路”项目建设存在金融问题。官员们持续向银行家们施压,要求他们不得提及任何不良或失败的项目贷款。与之相对,政府官员们鼓励银行通过延长贷款期限来维持借贷方人的生存,这种现象在银行的行话中被称为“展期然后佯装问题不存在”(extend and pretend)。

与此同时,北京拒绝与西方国家通过20国集团的巴黎俱乐部重新谈判关于问题贷款的合作努力。毫无疑问,中共领导层希望避免尴尬地承认BRI贷款存在问题;然而,如果失败不可避免,拒绝合作更会使中国的还款行为先于其它国家,对于中共而言有害无益。

[译注:巴黎俱乐部(Paris Club),是成立于1956年的国际性非正式组织,由全球最富裕的22个国家组成,主要为负债国和债权国提供债务安排,例如债务重组、债务宽减、甚至债务撤销等,定期在法国巴黎召开会议,由资深的法国财金官员主持。]

令形势雪上加霜的是,中共的国有银行正面临着国内房地产开发商(如恒大)的大规模违约,以及BRI项目贷款的违约,各种压力已经大到中国无法独善其身,更无法继续保持沉默。

回首过往,当中国经济飞速发展时,中共政府往往有能力用自己的充足资金来支付违约金,然而现在情况已经全然不同。

因此,中共政府开始着手关于债务重组的谈判。中共与乍得、埃塞俄比亚和赞比亚等非洲国家之间的谈判已经开始。事实上,中共当局已经与巴黎俱乐部等国际组织合作,制定了所谓的“共同框架”,以处理这些主权贷款,而不管这些是否属于BRI范畴。

不经意间,习近平的话锋改变了方向。他现在已经把“一带一路”倡议描述为“日益复杂”,需要更强的风险控制和合作。客观而言,这是个很好的转变。

北京的“一带一路”战略并没有消失,但在相对较短的时间内,它已经接连遭受重大挫折,力量严重受损。新的风险控制将使其对潜在项目参与方的吸引力大打折扣。中共的国际威望受到了重大挫折,财政支出上也陷入困境。这个倡议已经不能再被当作“世纪工程”了。

对于北京和任何其它野心勃勃的政府而言,这个事件给予它们一个极其深刻的教训。政治目标,甚至权力,都不能无限期地违背经济规律。如果项目陷入财务泥潭,负担终将落在其它地方。这也是北京几十年来推动房地产发展的失败教训。

鉴于过去的不堪历史,中共领导层是否会坦然接受这个教训,令人深表怀疑。毕竟,华盛顿在经历了无数次失败政策后,似乎仍然无法学到什么。

作者简介:

米尔顿‧埃兹拉蒂(Milton Ezrati)是纽约州立大学(The State University of New York,简称SUNY)布法罗分校人力资本研究中心主办的《国家利益》(The National Interest)杂志的特约编辑,亦是总部位于纽约的知名传播公司Vested的首席经济学家。在入职Vested之前,他曾担任Lord, Abbett & Co.等公司的首席市场策略师和经济学家。他还经常为总部位于纽约的《城市杂志》(City Journal)撰写文章,并定期为《福布斯》(Forbes)撰写博客。他的最新著作是《即将到来的三十年:未来三十年的全球化、人口统计学和我们的生活方式》(Thirty Tomorrows: The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live)。

原文:刊登于英文《大澳门威尼斯人赌场官网时报》。

本文仅代表作者观点,并不一定反映《大澳门威尼斯人赌场官网时报》立场。

责任编辑:高静#◇

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