《诗经‧秦风‧蒹葭》
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。
所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。
溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。
所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。
溯游从之，宛在水中沚。
注释：
1. 蒹葭苍苍，白露为霜：“蒹葭”俗称芦苇；茎可造纸、盖草屋、编席等。根茎叫芦根，可供药用。穗可做扫帚。“苍苍”众多、茂盛。“白露”指秋天的露水；因为秋天五行属金，其色为白，故称。“白露为霜”言外之意是说待到秋露开始凝结为霜，芦苇变黄，就可以割下来使用了。
2. 所谓伊人，在水一方：“伊人”贤人（品德高尚之人）；《诗经》有三首诗用到“伊人”这个词，都是当贤人解。〈伐木〉：“矧伊人矣，不求友生？”大意：“更何况是贤人呢，怎么会不需要朋友？”〈白驹〉：“所谓伊人，于焉逍遥。”大意：“让那些贤人啊，可以逍遥自在地生活。”在汉代之后的古诗文中“伊人”也是当贤人解释[注1]。“在水一方”强调不是在蒹葭生长的这一方。
3. 溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央：“溯洄”逆流而上。“溯游”顺流而下。《尔雅‧释水》：“逆流而上曰溯洄，顺流而下曰溯游。”“从之”，找寻、到达、依从。“道阻且长”，道路险阻且漫长。“宛在”眼看着在；就在。第一章共八句，苍、霜、方、长、央为韵脚。
4. 蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄：“萋萋”指草木茂盛。“晞”音“希”，晒干。“湄”音“眉”，河岸，靠近水边的草地；《尔雅‧释水》：“水草交为湄。”
5. 溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻：“跻”音“机”，攀登。“坻”音“迟”，水中突出的高地，也就是水中突出的岩石，有别于水中的沙洲。第二章共八句，萋、晞、湄、跻、坻为韵脚。
6. 蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘：“采采”茂盛，众多。“涘”音“似”；《说文》水厓也。《尔雅‧释丘》：涘为厓。水边的山崖之上。这种地方水位比较深，芦苇不可能生长在这一边。
7. 溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚：“右”读音“以”；迂回曲折。这个字在本诗中的读音，《康熙字典》特别加了编者按：“按：《唐韵》正音以。今从朱注。又，叶羽轨切，音以 （纸韵） 。《秦风》溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。按：《唐韵》正云：右古音以；历引经传子集证之，是直当读作以，非止叶音矣。”
“朱注”指朱熹《诗经集传》中对此字的注音。“叶音”即“叶韵”，南北朝时期，一些学者读《诗经》带地方口音，韵多不和，便将作品中某些字临时改读某音，称为叶韵。
“沚”音“止”，水中的小块陆地、小洲。第三章共八句，已、涘、右、沚为韵脚。
赏析：
蒹葭即芦苇，它们大多生长在水中靠近岸边，它们是群生植物，一长一大片。本诗用“蒹葭”比喻普通百姓或常人。当“白露为霜（秋天的露水结成霜）”之时，芦苇变黄了，收割后可以用来制作草屋、草席、扫帚等，也是普通百姓在使用。
伊人即贤人，或者说是在儒家法门中修炼精进的儒生（包括朝廷官员）；在中国古代，真正的读书人相对于全国人口，很少很少。
“溯洄从之”即逆流而上，比喻违背道德礼仪，却想找到贤人或修成贤人，那么道路险阻且漫长（道阻且长）。“溯流从之”即顺流而下，比喻按照道德礼仪的要求去为人处事，就会看到那位贤人，乘轻舟正在水的中央。芦苇一般生长在靠近岸边的浅水区域或岸边，而水的中央是深水区域，芦苇不生长在那里。所以“伊人”与“蒹葭”不在同一个区域。
本诗中“伊人”所处的地方，不管是在水一方，还是在水中央、水之湄、水中坻、水之涘、水中沚；这些地方都不可能生长芦苇，也就是“伊人”所处的位置一直没有跟“蒹葭”在一起。这首诗隐喻了，一位贤人在任何环境中，都不会将自己混同于常人。也就是说，古代的道德礼仪，对儒生言行举止的要求与平民（庶人）不一样。比如农民、工匠，天气热的时候干活可以打赤膊，儒生或朝廷官员在公开场合（包括闲居在家）都要求着装整齐。
我们都读过《史记‧廉颇蔺相如列传》；廉颇去给蔺相如道歉时，脱去上衣，露出上身，背着荆条，由宾客带引，来到蔺相如的门前请罪。廉颇的用意是先自贬为庶人，因为只有庶人才允许打赤膊，才有可能接受鞭刑、杖刑的处罚。这是最大诚意的道歉。廉颇与蔺相如都是诸侯国的上卿，如果廉颇穿着官服去找蔺相如，那可能就失去了请罪的本意。
《礼记‧曲礼上》规定：“礼不下庶人，刑不上大夫（大意：礼制不下及于庶人，刑罚不上及于大夫）。”文中的“刑”指的是古代朝廷的鞭刑、杖刑等。下大夫及以上的官员犯罪，该流放的流放，该杀头的杀头，只是不受肉体上的处罚。其目的也是为了让官员以道德礼仪来自律，有廉耻之心，不把自己混同于常人。详细解释及相关历史故事请看[注2]。
蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。芦苇一片片白茫茫，秋天的露水结成了霜。我们所景仰的贤人，他在水的一方。逆流而上想去找寻他（贤人），道路险阻而且漫长。顺流而下去找寻他，他就在水的中央。
言外之意：“白露为霜”即天气开始寒冷；隐喻社会的大环境变得不好，人心复杂，道德在往下滑。真正的贤人不会混同于常人，按道德礼仪的要求去修炼自身。如乘轻舟顺流而下，或者说，用道德礼仪来衡量好人与坏人，你一下就能找到他（贤人）。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。芦苇一片片白茫茫，露水成霜尚未干。我们所景仰的贤人，他站在绿草茵茵的河岸。逆流而上想去找寻他（贤人），道路险阻且难以登攀。顺流而下去找寻他，他就在水中的岩石上。
言外之意：“白露未晞”隐喻社会环境还是不好；贤人所处的环境也改变了，先是在绿草茵茵的河岸（在水之湄），而后是水中的岩石上（在水中坻）；这两个地方都不可能生长芦苇；隐喻贤人不会混同于常人，只有按道德礼仪的要求去做人，才能找到他（溯游从之），或者修炼成贤人。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。芦苇一片片长势繁稠，天气寒冷，秋露结霜未休。我们所景仰的贤人，他处在水边悬崖上头。逆流而上想去找寻他（贤人），道路迂回曲折难求。顺流而下去找寻他，他就在水中的小沙洲。
言外之意：“白露未已”隐喻社会环境持续恶劣，人类的道德在持续往下滑。贤人所处的环境也在变换，先是处于水边的悬崖上，而后处在水中的小洲。这两个地方也不生长芦苇。想要找寻贤人就用道德礼仪来衡量；不管处在什么样的环境中，想修成贤人也应该按道德礼仪的要求去做人，而不能混同于常人。
结语：
〈蒹葭〉这首诗告诉了我们这样一个道理，如果您的人生目标是做一位道德高尚的贤人，当您在生活中遇到困难的时候，真是不知道该怎么办才好；我们就想到《诗经‧蒹葭》中说的：“溯洄从之，道阻且长。”我们找一找自己的原因，是不是什么方面没有按道德礼仪的要求做好呢？
修正自己，按道德礼仪的要求去做个好人，我们就会发觉生活的路变得很顺畅。“溯游从之，宛在水中沚”，目标就在我们的面前。
《礼记‧中庸》有这样一段话：子曰：“射有似乎君子。失诸正鹄，反求诸其身。”大意：孔子说，射箭之道有似于君子之道，如果没有射中靶心，要回过头来找找自己的原因。
这个“靶心”可以理解为我们人生的目标。《孟子‧离娄章句上》：“行有不得者，皆反求诸己。”其中“行有不得”也就是遇到了“道阻且长、道阻且跻、道阻且右”的情况时，我们用传统的道德礼仪来衡量，找一找自己的原因。
附注1：东汉‧蔡邕《祖德颂》：“宣慈惠和，无竞伊人（大意：博学而仁慈、诚敬而和顺；祖上是无与伦比的贤人）。”
西晋‧潘尼《赠陆机出为吴王郎中令诗》：“穆穆伊人，南国之纪（大意：他是端庄和顺的贤人，他是南方一带道德的典范）。”
唐‧王维《送陆员外》：“郎署有伊人（指陆员外），居然古人风。”唐‧高适《酬李少府》：“伊人虽薄宦（指李少府虽是个小官），举代推高节。”
北宋‧欧阳修《绿竹堂独饮》：“伊人达者尚乃尔，情之所钟况吾曹。”北宋‧司马光《和始平公长句寄汉州何学士》：“势交倏忽易萧条，赖有伊人尚建标。”
附注2：周朝时期的职官有九个等级，由下而上分别是，下士、中士、上士、下大夫、中大夫、上大夫、下卿、中卿、上卿。大致对应了唐朝的九品官职。比如，唐朝时期国子监的“书学博士”、“算学博士”是从九品下，也就相当于周朝时期的“下士”。唐朝大诗人白居易曾担任过“江州司马”一职，这个职位品级是从六品下，相当于周朝时期的下大夫（详情请参照《旧唐书》志第二十二至二十四有关职官的部分）。
“刑不上大夫”更准确地说是下大夫及以上的官员犯错后可以不受肉体上的处罚。这个规定从春秋时期开始就没有被各诸侯国严格执行过；历朝历代亦如是，有人说情计较时会好一些。
《孔子家语‧五刑解》：（原文翻译）冉有问孔子说：“先王制定法律制度，规定刑罚不加到大夫身上，礼不用到平民身上。那么，大夫犯了罪就可以不加刑？平民行事就可以不用礼来约束了吗？”
孔子说：“不是这样的。凡治理君子，用礼来约束他的心，是因为把他们归属为有廉耻之节的人……（下大夫及以上官员）犯有大罪的，听到君王的命令则面向北下拜，（用剑）跪下自尽。君王也不派人按着他身体用刑，只是说：‘这是大夫你自己咎由自取，我对你已经有礼了。’即使是刑不上大夫，而大夫犯罪也不能逃避处罚，这是教化的结果。所谓礼不下庶人，是因为庶人忙于生计的事不能很好地学习礼，所以不能要求他们有完备的礼仪。”
《资治通鉴‧唐纪二十八》记载（原文；括号内文字是笔者加的说明）：
前广州都督（从三品）裴伷先下狱，上（唐玄宗）与宰相议其罪。张嘉贞（宰相，正二品）请杖之，张说（中书令，正三品）曰：“臣闻刑不上大夫，为其近于君，且所以养廉耻也。故士可杀不可辱。臣向巡北边，闻杖姜皎（秘书监，从三品；受杖刑后死于被流放的路上）于朝堂。皎官登三品，亦有微功，有罪应死则死，应流则流（流放），奈何轻加笞辱，以皂隶待之！姜皎事往，不可复追，伷先据状当流（流放），岂可复蹈前失！”上深然之（唐玄宗表示赞同）。
补充说明：文中的“姜皎”犯事时的职务是“秘书监”，从三品；因为姜皎曾被封为楚国公，所以享受的是正二品的俸禄。正二品相当于周朝时期朝廷的中卿，大诸侯国的上卿。蔺相如、廉颇都是赵国的上卿，对应周朝朝廷的中卿。@*
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