生吃、熟吃皆美味的山药，藏有让肠道健康、降血糖、增强免疫力的营养素。但有说法是山药吃太多会罹癌，真是这样吗？
吃山药有5好处 可护肠道、降血糖
外表不起眼的山药，却是很棒的养生食材。台北慈济医院癌症营养师徐绣媛表示，山药含有多种膳食纤维成分和植化素，对人体有许多益处：
1. 让肠道更健康
俗话说“肠胃好，人才不会老”，而山药就能提供这样的好处。
山药含有半纤维素、纤维素、木质素和果胶等膳食纤维，尤其是山药滑溜溜的黏浆，是甘露多糖及蛋白质共价结合所组成的黏质多糖，属于水溶性纤维。这些纤维可促进排便、减少肠道与有毒物质接触时间，以及预防便秘与痔疮。
黏浆还能被肠道好菌利用，有利好菌生长，进而帮助消化，还能减缓胃排空的时间以增加饱足感。
2. 降低血糖和胆固醇
山药虽然属于淀粉类食物，但研究显示山药可帮助降低血糖。在中医角度，加拿大公立学院中医教授刘新生指出，山药可健脾补气，达到降血糖效果。
水溶性纤维可与胆酸结合，降低胆固醇吸收和增加胆酸排泄，降低血液中的胆固醇浓度。
3. 抗氧化、增强免疫力
山药品种多，外型不太相同，但都富含多种植化素，如酚类物质、黄酮类化合物、多酚、皂苷。徐绣媛指出，慢性疾病多与体内自由基有密切关系，这些植化素在抗氧化、清除自由基方面能发挥重要作用，还能活化免疫机能，增强免疫力 。
4. 调节体内酸碱平衡、控血压
吃山药还可补充矿物质钾和镁。钾的作用是调节体内酸碱平衡，以及调控血压及维持神经、肌肉正常功能。镁则在身体代谢过程、神经传递、肌肉收缩及DNA的合成和稳定性中，有着重要作用。
5. 补充蛋白质
蛋白质有助肌肉生长，素食者容易缺乏蛋白质，是临床上比较容易罹患肌少症的族群。山药的植物性蛋白含量较高，含有人体必需氨基酸，徐绣媛建议，素食者可将山药和豆类搭配食用，可很快补充完整的蛋白质。
山药属于根茎类的一员，在均衡饮食的前提下，三餐主食可多选择全谷根茎类，取代面包、面条等精致淀粉。山药也可以跟地瓜等其它根茎类食物轮换着吃。
吃山药易得妇科癌症？避免这一样即可
在网络上，围绕着山药的话题，除了养生益处之外，还有吃太多山药会性早熟、增加妇科癌症风险，如乳癌、卵巢癌、子宫肌瘤。但，这是真的吗？
台湾食药署曾为此发文说明，指山药含有丰富的皂甘（Diosgenin），是人体内生成动物雌激素的前驱物。不过，体内生成雌激素的机制繁复，不是摄取大量的前驱物就会增加体内雌激素含量，因此摄食山药未必能导致性早熟，也不会导致乳癌。
徐绣媛表示，确实很多患者会问她类似的问题，担心有雌激素，但目前缺乏证据表明吃山药会增加妇科癌症风险。
事实上，植物性雌激素与药物和人体本身份泌、产出的雌激素有非常显着的差异。“在正常饮食下，吃下肚的植物性雌激素一般无法直接对人体产生作用，也不会有养大肌瘤、导致肌瘤增生的疑虑”，她说。即使是妇科癌症患者，也可适量食用山药，不会对治疗结果造成影响。
而且，从山药摄取到的皂苷跟保健品萃取的的剂量差异很大，保健品往往是来自好几公斤的山药。这类萃取物通常是针对女性制造的保健食品，功效如标榜改善更年期，“针对女性去设计的保健食品，我可能都不会去推荐，但单纯吃山药是没问题的”，徐绣媛说。
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责任编辑：李清风◇
