清朝时期，有一位张姓关吏负责管理关税。有一年他奉命押解银两到京城，途中遭窃，差事没完成，他想一死了之。一个开银号的商人慷慨相助，帮助他解除了难关。此后，二家定下婚约。还没等到儿子长大成人，银号商就去世了，他的幼子也沦落为乞丐。在浑噩的世俗中，有人好义，有人守义，在上天的安排下，他们各自有了归属……

清朝时期，顺天府人单廷玑，自幼就是小乞丐。他四十岁时，辗转来到江南芜湖乞讨。白天乞食，夜里就在人家的屋檐下过夜。有一年，夜里太寒冷，他打着哆嗦蜷缩着。这时，他看见一人提着灯笼，引导一位老者来到他的跟前，说：“什么人在我的房檐下？”单廷玑说是乞丐。老翁可怜他，招呼他进门，吩咐他到旁舍，不仅给他吃粥，还让他在家里寄宿。主人进入屋内，仆人也都离开了。

单廷玑走出舍外，在庭院中穿行。一个仆人出来看见了他，以为他要趁夜偷东西呢！被人诬陷，单廷玑不服。诸仆人聚集在一起，准备把乞丐打一顿。

老翁出来，唤来单廷玑说：“我可怜你寒冷，让你寄宿；可怜你饥饿，给你粥吃。你怎么能忘恩背德呢？”单廷玑解释说：“我感念老翁恩德还来不及呢，怎会反而盗窃您的财物呢？身为乞丐虽然不齿，但我也不做偷窃的事。我根本没偷，试问您的家仆，我盗窃什么了？明明就是诬陷我。老翁您怎么能听信？”

老翁立即喝止他，说：“你给我住口。看你年富力强，怎么会沦落为乞丐？”

单廷玑说：“我五岁时就成了乞丐。直到今日，我所见的人无非都是乞丐。所以除了当乞丐之外，从来没有过其它打算。”老翁得知他姓单，名廷玑，是京城里的人。

于是老翁问他：“你父亲做什么行业？”单廷玑说：“我那时还小，都记不得了。只知道，我父亲是在某胡同开银号。父亲死时，家业罄尽，身边没有一个亲戚族人。我就做了王家的奴仆，成了养子。后来，我又被王家抛弃了，就又成了乞丐。”老翁点点头，即命仆人送他到旅店。

到了第二天早上，张家派人送来裘衣冠帽，来服侍单廷玑。单廷玑不解是为什么，于是穿好衣冠来见老翁。经老翁解释，廷玑才知道，昔日单张二家定下婚约。这位老翁就是他的岳父，而他就是张家的女婿。

老翁回忆往事，他曾经担任关吏（管理关市或守关口的官吏）。昔日奉命押解银两到京城。但是途中被窃，银两不足。无可奈何之时，想一死了之，幸好他遇到单廷玑的父亲。单父慷慨地赠予他四百金，张翁才能交差回去。三年以后，张翁再次来到京城，拜访单父。那时，廷玑才二岁，张翁的女儿也二岁。于是二家为孩子定下了婚约。

后来四年，张翁又来到京城，得知单父已经去世，他遍地寻找单廷玑，都没有找到。众人都说：“单姓商贾不是本地人，他一死，人就散了，找也找不到。”几十年来，张翁都没能找到单廷玑。张家女儿信守婚约，誓不嫁他人，守志不二，为单家护守忠贞一直到今天。

苦等音讯几十年，如今人就在眼前。单廷玑拜张翁为岳父，完成婚约。张翁问女婿，是否擅长什么？单告诉老翁说：“我惟独善走南北，很熟悉道路，还懂得一些满洲话。”老翁听了，只好一笑了之。

时逢关督大人某某准备接官眷，将要选一个能干的人，张翁推荐单廷玑。廷玑入见，关督见了他很高兴，命他迅速出发。单廷玑回到家，对妻子说起迎接官眷的事。他想到，京师的官眷初到南方，他可以借机会在道中招待好他们，日后还可以谋些其它的差事做。单妻张氏同意他的看法，取出数百金鼎力相助夫君。

官眷一路走来，凡是器用、饮食、游览，单廷玑都使众人皆得欢心。关督夫人非常高兴，抵达官署后，盛赞廷玑能干，并且说他一路奉迎，破费不少，应当重重厚赏。于是关督大人就命单廷玑接替了张翁的关吏职位。

单廷玑接任后，受到岳父张翁悉心教诲。张翁将几十年来的阅历、关税等事务全部教给他。单廷玑做了三年关吏，又从事盐业，积累了上万金。他根据官府的规定，通过纳捐，取得了通判一职。步入仕途后，他并不避讳昔日为丐的经历，曾向同僚说起做乞丐时的往事。后来，他升迁为襄河同知，几年后死于任上。张翁每年仍会办置衣裤送给乞丐们，好施不倦。

昔日，张翁因为财物被窃，无法交差，遇到与张翁并无交集的单廷玑的父亲，他慷慨相助，帮助张关吏解除了难关。单父去世后，单廷玑沦落为乞丐，张翁不以其为辱，信守婚约，让女儿和廷玑完婚，并且收留他，教诲他，也不负单父昔日的恩德。张翁的女儿几十年信守约定，誓心守义，也真是一个贤淑的女子。故事中，无论是守义的人们，还是慷慨尚义的人，在上天的安排下，各得其所，各得所报。

事据《小豆棚》卷一

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