唐朝柳宗元在散文《骂尸虫文》中说道：“聪明正直者为神。”大意是说，耳灵目明，为人正直者，自然不会受到迷惑。不知从何时开始，在清朝官员文人的记载中，“正直为神”成为官场使用频率很高的一句话。那些为官清正廉洁的人殁后成为神明，在清人文集中留下不少记载。

钱德承，字慎庵。平日待人心怀仁恕，清廉谨慎，且平生为人心胸坦荡，言行一致，从不设城府。他以主簿和县尉（地方官府佐理官员）起家，历官州县，所到之处都施行惠民仁政。同治二年（1863年），在相国李鸿章的推荐下，朝廷特旨擢升钱德承为知府。短短几年之间，钱德承处理松江、常州、苏州、江宁、镇江府事，声名贤德誉满一时。同治十年（1871年，辛未年）三月，他从镇江来到苏州，不幸生病，在家休养。

自定去世日期 去来自如又一人

起初，钱公因为得病严重，就告假回家休养。回到家后，病情日渐缓和，只是精神疲乏，一直没有出门走动。到了六月初旬，他早晨起来后，对家人说：“天帝命我作总管神，有差官四人即将迎接我赴任，你们赶快设宴款待。”家人听了，都半信半疑，于是将做好的羹饭摆放在大门外，以祭祀鬼神。

虽然从大门到卧室距离很远，然而钱公在卧室内忽然怒道：“他们四人都是官员，为了接我远道而来，你们怎么能用对待野鬼的礼节招待他们呢？”他催促家人在中堂设席，招待那些客人。众人深感惶恐，只好照办。祭祀时，就看到钱公屈指算了一下说：“二十日太仓促了，二十二日辰时可以。”

过了一天，钱公又说了，山、会二县的城隍神都为他饯行，以对待上官的礼节对待他，实在推辞不得等话。如此过了十多天，钱公没有病状了，言行举止也和平常一样。到了二十二日辰时，他唤来诸子及所有家眷亲属到他的榻前，和他们诀别。几个儿子都很震惊惶恐，以为父亲疾病发作了，于是赶紧去喊医生。钱公捶着床榻，愤怒地说：“我就要死了，医生又怎能把我医活呢？”等家人都到齐了之后，钱公把家人都看了一遍，泊然而逝。离世的日期时辰与半月前祭祀时所说丝毫不差。

钱公如期去世后，苏州百姓都说：“钱公作我们郡的城隍吧。”常州的百姓也说：“钱公作我们郡的城隍吧。”松江、常州二府的百姓也都缅怀钱公的惠政贤德，上报官府将钱公列入名宦祠堂，永享祭祀。

清朝官员陈其元为后人讲述钱公一事时，忆其先父曾经说过：闽中同官说司马朝镳临死之前，自己写了一幅对联云：“始笑生前徒自苦耳，既知去处亦复陶然”，认为他洒脱自在，去来自如。假如钱慎庵能自定离世之日，甚至知道自己未来的去处，不也是“去来自如”吗？

聪明正直 殁后为神

清朝时期，另有一人名叫闵斗阳，在云南府任通判，后来升为同知。闵公一生正直不茍，为官也多推行善政。年老退休后，回家乡养老。

在他去世的前一天，有同乡人死而复苏，告诉家人说：“阴间路太黑不好行走，有人跟我说，‘明天闵公赴云南府担任城隍，侍奉于闵君车前马后的人会有不少，必然会有灯火前导，你可随之前往。而且沿途会有供给陈设，还可以得些酒食。’”

次日，闵公果然无疾而终，那名死而复苏的同乡人又死了。后来，那同乡人的母亲梦到儿子托梦，说：“今天跟从闵公一起同行，不愁路途昏黑，而且很庆幸被闵公录用，现在也不落寞了。”

清朝文士俞樾转述此事，对此评价道：“凡是那些聪明正直的人，殁后为神，自然是可信的。”

生为清官 殁后为城隍

陈苏生以侍御史出任甘陇提学（官职，负责教育，掌管各级学政）。后来他年纪大了主动去职退休，但因当时战乱，留滞在甘陇，结果客死兰州。他的弟弟扶榇南归，途中遇到兵阻耽搁了两个月。

有位将军督师西部边疆，一天他梦到有人拿着旧式的名帖来谒见。一看姓名，原来是陈苏生。于是请他进来。陈苏生穿着正式的朝冠章服，对将军说：“我曾在甘肃为官，如今是陕西城隍。将来还会有事劳烦将军。”这位将军并不认识陈苏生，醒来后去询问甘肃人，方知陈苏生生前是学使。

当陈苏生的棺柩抵达将军的驻地时，将军想起先前的梦，于是派自己麾下勇健的士兵加以护送，让陈苏生的棺柩一路畅通无阻。后来陈苏生的弟弟路过陕西，看到当地城隍庙香火旺盛，凡是虔诚祈求的人，没有不应验的。

（据《庸闲斋笔记》卷二、《右台仙馆笔记》卷八、《洞灵小志》卷二）@*#

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