铜钱在古代是面值最小的货币，一枚小小的铜钱怎么会砸掉一顶乌纱帽呢？这话听起来很不可思议，这个秀才到底做了什么事？

乾隆年间，南昌地区有一位秀才，因为父亲在国子监担任国子助教一职，所以他随着父亲赴任而移居京师。

不久秀才以国子监舍生（相当于太学生）的身份进入誊录馆，经过殿试后，又以优秀的成绩获选，随即被任命到江苏常熟担任县尉（县尉为辅佐县令的官吏）。

十年苦读，一朝终于获得功名；虽然只是一名小官，不过万丈高楼平地起，锦绣前程似乎已在他面前展开；可以想见这名准县尉是如何的志得意满了，随即他抱着愉快的心情整装赶赴江苏。

到了江苏之后，依照惯例，这位准县尉秀才必须得先投上名刺去拜谒自己的顶头上司──江苏巡抚。第一次去没见着巡抚，隔天他又去了，还是没见着；结果一连九次的拜谒都无法见到巡抚一面。

一连九次下来，院内的巡捕们对秀才都已经很熟悉了。

秀才私下向巡捕打听巡抚大人的名讳，试着想了解为何他九次拜谒都不能得见。

巡捕：“巡抚大人姓汤名斌，号潜庵；他是一位清正廉明的好官，人们大都尊称他为汤公。”

至于为什么秀才九次拜谒都不能得见，巡捕也说不上来；谢过巡捕后，走出巡抚府，秀才边走边想，任凭他怎么搜肠刮肚也想不出曾经认识这位汤公，更不用说得罪过他了。

未上任就被撤职 这是怎么一回事？

虽然心情相当沮丧，毕竟准上司得罪不得，秀才还是耐着性子，第十次又来拜谒巡抚了。

这次没等他开口，巡捕就自动进去跟巡抚报告；随后巡捕走出来，传达了巡抚的命令。

巡捕：“巡抚大人的命令下来了，他要你不必赴任了！”

秀才惊得目瞪口呆，一句话都说不出来！

巡捕：“巡抚大人说，你的名字已被列入弹劾名单中了！”

一时摸不着头绪的秀才问道：“那巡抚大人可曾说，我因何事被弹劾？”

巡捕：“就一个字‘贪’！”

秀才急着辩解道：“慢着！我至今尚未上任，也未曾做过一官半职，何来的‘贪’呢？其中必定有误会，我想当面和巡抚大人澄清！”

巡捕示意秀才稍安勿躁，于是又入内向巡抚禀报；不久又出来传达巡抚的命令。

巡捕：“巡抚大人说，你不记得昔日那书肆中，一枚钱币的事了吗？”

听到这话秀才惊讶万分，当年在京师书店中的那一幕，在他的脑海中瞬间重新上演。

那天，秀才偶然路过延寿寺街，看见书肆中有一少年，手上拿了一本《吕氏春秋》正在数钱打算付账购买，但不小滑落了一个钱币，只听清脆一声响，显然钱币己滚落地面了。少年随着声音寻找，却怎么也没找到，只好怅然离去。

原来那枚钱币滚落到秀才的脚边，秀才立刻用脚把它踩住，不动声色地假装站在那里好像在看书一样，等少年离去后，他再偷偷把钱币拣起揣进兜里。

秀才正暗暗窃窃获得这意外的小钱，嘴角泛起一丝微笑（当时一两银子大约等于人民币660.8元，可兑换1,000个铜钱，一个铜钱的面值应小于现在的人民币1元）。

待他转过头来时，看见一名衣着朴实、儒者模样的老翁走到他身边，礼貌地跟他聊了几句，又问了他的姓氏名字，然后带着一抹不易察觉的冷笑离开。

一枚铜钱砸掉乌纱帽

看到秀才愕在那里，巡捕继续往下，一口气传达完巡抚的话：“你当秀才时，就早已视一钱如命了！如今如果侥幸作了地方官，你能不中饱私囊、偷油抹水，成为乌纱帽下的劫匪吗？请即刻解印归去，别搞得一路悲哭难过才是！”

这话真如五雷轰顶！这段时间以来，秀才真以为神不知鬼不觉，没想到就这么小小的动作竟然让那个老翁看到了，而无巧不成书的是，老翁竟然是江苏巡抚！这下真是欲哭无泪，竟因贪图一枚小小的铜钱，丢失了自己的大好前程；看来仕途无望了，于是惭愧万分地解印罢官而去。

这篇故事被清朝的沈起凤写在《谐铎》一书中。沈起凤在文末写道，还没上任就被弹劾，纯属世间罕见；希望这个故事能让那些不谨慎一己细微言行的人，作为借鉴警惕之用。

沈起凤又调侃地说，这个“钱神”似乎能变化百千亿万身，造成种种诱惑人心，让人失算的情况。千万别认为只是贪图一个铜钱而已，微不足道。涓涓水漏如不加以堵塞，即成大江大河；星星之火如不扑灭，即成燎原巨灾。

沈起凤继续写道：“吾愿饬簋者，自一钱始。”“簋”和“簠”都是古代祭祀时盛放黍稷的祭器，借指礼仪和法纪，沈起凤希望整饬官场的礼仪法纪，就要像汤斌那样，从一文钱开始。@

（事据清．沈起凤《谐铎》）

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