前言：瘟疫，兵祸，天灾相继而至。晚清风雨飘摇，灾异不断。身逢乱世，应当随波逐流，浑噩且过？还是砥砺猛进，慧眼警醒？曾国藩感叹身在乱世，实为不幸。面对欺辱、毁谤、功名与诱惑，他战战兢兢遵循传统，勤谨修身。经历千百险阻，不屈不挫，终于乱世中脱颖而出。他立德立言立功，是大清第一位以文臣封武侯，虽位极人臣，功高震主，仍能善始善终。我们撷取曾国藩家书、日记及史稿，从财富观、修身思想、治家智慧、养生之道等不同层面，呈现曾国藩秉承的传统价值，为读者再现遗忘的精华传统。

同治元年（1862年），大清发生瘟疫。染疫的军民大量死亡，尸体顺着河流漂浮而下。由于尸臭弥漫，凡是闻到秽气的人，十个人中就有八九人病倒。曾国藩看着河中堆积的尸体，大叹：“诚宇宙之大劫，军行之奇苦也。”意思是这情况真是宇宙天地间的大劫难，行军打仗遇到的奇苦！

除了爆发瘟疫，大清对内与太平天国征战，对外面临诸国列强欺压。曾国藩身在乱世，面对功名和诽谤，他坚持自省修身，时常写信与诸弟共勉。

清军御敌，需要购买大批洋枪。同治元年（1862年），曾国藩购买枪炮时，听到有不少人谈论自家兄弟的过失。于是他提醒弟弟们行事应当谨慎，对于外界谈论的是非，秉持“有则改之，无则加勉”。湖北官场对待其季弟曾国葆，也开始有意刁难。曾国藩安慰季弟，当一个人有了名望，是非也会随之而来。为此他举了一个例子，提到了金安清。

金安清也是很有才华的人。清宣宗道光四年（1842年），他在河南治水时，遇到了林则徐。林则徐向吏部写了一封书函，推荐金安清。金安清由此步入仕途。他历任江苏泰州府同知、海安府通判，官至道员（正四品）。太平天国起兵后，金安清加入统帅胜保的大营。咸丰十一年（1861年），金安清担任南北两台筹饷委员，因“藉捐肥己”，一说是因他得罪袁甲三、吴棠两任漕运总督，被革职查办。

金安清等人被弹劾后，官府抄没了金家财产，让金的妻子和儿子在街上站了大半夜。曾国藩说：“难道真的是因为他们犯下了万分的罪过吗？那是因为名望太大，赏罚也会随之而来。众口悠悠，起初不知道毁谤从何而起，也不知道又如何停止了。有才能的人，痛恨这些毁谤无凭无据，所以悍然不顾，但是毁谤仍旧沸沸扬扬。那些有德之士，害怕这些没有根据的毁谤，低调自抑坚持修德，毁谤则日渐平息。”他希望弟弟们面对毁谤能自抑自修，而不是悍然不顾，我行我素。曾国藩作为兄长，官任两江总督协办大学士，时时都在担心会从巅峰摔下来。他纵览古今人物事迹，像他这般有名望有权势的人，能够保全善终者，实在凤毛麟角。他非常担忧，当在自己处于鼎盛时，无法庇护荫福诸弟；日后一旦他摔下来，反而会连累诸弟。所以在书信中，他苦口婆心地劝诫弟弟们，不要在门户之内，兄弟之间计较胜负，反而忘了外患、外界众人的侧目。

同治三年（1864年），太平天国大势已去，清军围攻金陵。曾国荃率军克复了常州、丹阳等多座城，惟独金陵迟迟没有攻下。清廷常年战争，对外又与英国、法国、俄国签订丧权辱国条约《北京条约》（1861年），国事艰难，军饷缺乏，很多事情进展得都不顺利，各种不堪入耳的非议，接连传到曾国藩的耳中。这一年，京师户部官员上奏折，有意刁难曾国藩。曾国藩心中抑郁难平。同年三月二十五日，他说：“用事太久，恐人疑我兵权太重，权力太大。意欲解去兵权，引退数年，以息疑谤。”为打消众人对他的诽谤和猜忌，他拟好了病休奏折，准备自解兵权，回家休养。此时，正是清军围攻太平天国的紧要关头，战事艰难没有结果。金陵没有攻克，江西太平军再起，大清军队需要钜额粮饷，这些重任均由曾国藩负责。倘若曾国藩病休回家，一旦清军因为军饷奇缺引起军队哗变，太平天国反败为胜，清军多年的苦战就会功亏一篑。曾国藩终是没能离开。面对艰难的时局，众人的非议，朝臣的掣肘，曾国藩抑郁成疾，然而他更心疼弟弟，常年在外带兵打仗，身心都在煎熬劳苦，所以常写信安慰曾国荃。

太平天国占据了中原半壁江山。曾国藩与曾国奎等人竭力为大清挽回了局面。同治三年七月，清军攻破金陵，朝廷加封曾国荃为一等伯爵，锡名威毅，赐双眼花翎。加封曾国藩为一等侯爵，世袭罔替，赏戴双眼花翎。自大清开国以来，文臣封侯就是从此开始。朝野称贺，曾国藩不敢居功，他一如既往行事谨慎，如履薄冰。

曾国荃有功于社稷，但因他行事张扬，招致众人忌恨，还遭到朝臣弹劾。一天，曾国藩阅读邸报，获悉御史佛尔国春上奏朝廷，弹劾曾国荃是肃党成员，应当受到惩治。说起肃党，涉及到一场宫廷政变。当年咸丰十一年（1861年），咸丰皇帝驾崩前，命以肃顺、载垣等八位大臣辅佐同治小皇帝，同时授予两宫太后印玺。顾命大臣拟旨后，要加盖两宫太后掌管的印玺，圣旨才能生效。但两宫太后意在垂帘听政，与辅政大臣不和，于是两太后与恭亲王奕䜣联手发起政变，除掉了辅政大臣，其中载垣、端华在宗人府自尽，肃顺被斩，其他人等发往军台。这就是辛酉政变，也称为祺祥政变。

肃顺是皇室宗亲，此人喜交名流，并采纳他们的建议，受到咸丰帝的信任。然而肃顺恃宠而骄，揽权立威，数次兴起大狱，引起天下民怨；又奏请削减八旗俸饷，引起皇室贵族的怨恨。众人见他临刑，争相向他投掷瓦砾，拍手称快。肃顺生前与两宫太后交恶，御史佛尔国春弹劾曾国荃是肃党，如此诬陷无疑是想置他于死地。后经查实，此为诽谤诬陷，朝廷降谕还曾国荃清白，一场风波就此平息。曾国藩自述：“吾家高爵显宦，为众人所侧目，思之悚栗。”曾家兄弟是当朝达官显贵，一举一动受到众人瞩目，稍有不慎，都会留下弹劾的把柄，曾国藩细思内心感到极度恐惧。

曾国荃四十一岁之际，也就是同治三年（1864年）八月，曾国藩赠予他十三首组诗。其中第十首是：
“左列钟铭右谤书，人间随处有乘除。
低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。”——（节录自《沅圃弟四十一初度》）

诗文大意是说，对于位高权重之人，往往他的左边陈列着钟鼎铭记的功勋，右边则是诽谤他的状书。人间随处变幻莫测，那些看不见的风险，此起彼伏就像算数上的加减乘除，没有定数。曾国藩建议弟弟要像春秋时期楚国的屠羊说一样，看淡功名，拒绝国君赏赐，谨慎低调地做人。因人间万事就像天上的浮云，最终都会一消而散。

参考资料：
《曾国藩日记》
《曾国藩家书》
《清史稿》卷387/卷413
《曾文正公年谱》卷九

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责任编辑：王愉悦