孩子突然体重增加、乳房隆起，警觉的妈妈就会担忧地带着女儿到我诊所询问：“孩子刚8岁就长胸部了，是否太早发育了？以后会不会长不高？”我们就来说一说性早熟究竟是怎么回事。
如何判断孩子是否性早熟？
什么是性早熟呢？男孩或女孩第二性征的提早发育便是性早熟。
人类的性器官发育被分为5个阶段，第一阶段属于青春期前，即所有生殖器官未发育前。第二阶段是性器官开始发育的初期，则进入了青春期。除了性器官的发育，男生的第二性征还有长腋毛、胡须、喉结、声音变沉等。而女生则有长腋毛、乳房臀部丰满、声音细等。而性早熟被定义为男生的睾丸在9岁以前开始变大及有褶皱；女生的胸部在8岁以前出现乳房隆起发育，或11岁以前月经初潮。
女生的性早熟比较容易被家长察觉；而男生在发育前的睾丸容积在4毫升以内，如果发现睾丸变大并伴随着孩子急速的长高长重，也表明有性发育的现象，但这对家长来说通常比较难发现，所以给孩子做一年一度的定期身体检查是很重要的。
儿童性早熟的4个原因
1. 过胖
许多聪明的家长都知道，过胖的孩子容易发生性早熟。但因过胖而提早发育只出现在女生里，而过胖是否也会让男生提早发育目前还不明确。所以家长应该注重孩子平时的饮食，避免让孩子吃糖分过高及煎炸的不健康食品或其它加工食品等，以避免孩子患肥胖症。
2. 遗传
基因遗传也是决定孩子什么时候发育的重要因素。比较准确的推测女生第二性征发育年龄的方法，便是看她母亲第二性症发育的年龄。
3. 接触或饮食中有激素
另外有些食品会含有激素，如外在的女性荷尔蒙、黄豆类食品和一些传统的薰衣草油或茶树油等。家长如果使用含有性激素的药膏或药品（如避孕药等）必须收好，以免孩子接触或误食。
4. 脑部肿瘤
比较少见的原因还有脑部、卵巢或睾丸长有肿瘤，这些肿瘤会增加性荷尔蒙的分泌而造成性早熟的现象。男生如果发现睾丸大小不同便应该让医生检查。当然许多性早熟的案例都是无法找出原因的。
性早熟能恢复吗？会不会影响身高？
如果家长担心孩子有性早熟，必须先让医生检查确诊。许多女孩是由于体重过胖而胸部隆起，而非真正的乳房发育。另外，如果是单纯的乳房提早发育而没有伴随其它第二性征及迅速的长高，家长也不需要太担心，因为这都不是真正的性早熟现象。当然这都必须让医生检查后观察至少数月来确诊。
如果真的确诊为性早熟，我们必须先排除孩子是否有其它原因引起此现象，如之前所说的肿瘤或荷尔蒙失调等。如果是吸收了外在的荷尔蒙激素而造成，当激素下退后，孩子也自然会恢复。
那孩子是否会长不高呢？这可不一定。我们必须先找出原因并用骨龄——即拍X光片后检查孩子骨骼发育的年龄，来回答这个复杂的问题。孩子如果在性早熟时的身高超越同龄者，并且骨龄较小，那预估的最终身高便会在理想范围内。反之，如果性早熟时的身高不高而骨龄又超前，则身高便会受影响。◇
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作者简介：黄彦鈜医师
黄彦鈜（Grace Yen Hoong Ooi, MD），儿科医学博士，康奈尔下城医院及纽约大学信义会医院临床教授、儿科主治医师，纽约幸福儿科诊所院长。毕业于哈佛大学医学院、加拿大麦吉尔大学。
责任编辑：李清风
