【名家专栏】美两党联手可望结束意外医疗账单

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【大澳门威尼斯人赌场官网2020年08月12日讯】(英文大澳门威尼斯人赌场官网专栏作家Patsy Writesman撰文/周尚编译)美国国会可望通过一项两党解决法案,永久终结意外医疗账单(surprise medical bills)。

在参议院,美国卫生、教育、劳工和养老金委员会(HELP)的共和党主席拉马尔‧亚历山大(Lamar Alexander)与民主党的副主席(Ranking Member)帕蒂·默里(Patty Murray)共同发起了《降低医疗费用法案》(Lower Health Care Costs Act),该法案将永久结束意外医疗账单。

在众议院,能源和商业委员会的民主党主席小弗兰克‧帕隆(Frank Pallone Jr.)与共和党副主席格雷格‧瓦尔登(Greg Walden),也推出了他们的《无意外医疗费法案》(No Surprises Act),支持参议院终止意外账单。

在美国,如果病人在“网络外”(out-of-network)医院看病时,就会产生意外账单,甚至在“网络内”(in-network)医院,也会产生意外账单。意外账单往往高达数千美元。按照参议员亚历山大的方案,美国人将不会再收到意外账单,这种账单将永远成为历史。

美国国会两党鲜有机会合作,共同通过重要的医保立法。川普总统和政府已宣布COVID-19患者的意外账单为非法。既然这对COVID-19患者而言是可行的,那么对所有患者来说,也是可行的。

美国每年1.37亿次进急诊室,其中的20%会产生意外账单。不幸的是,医疗账单恰好是美国家庭破产的首要原因。

根据凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)的数据,大概有5%的医生,拒绝在“网络内”医院给病人看病。他们往往是专科医生,包括急诊医生、麻醉师、放射科医生和病理医生等,利益上的动机,促使他们钻制度的空子。想像一下,5%的医生想继续把高得离谱的账单,压在对他们信任有加的病人身上,真是太可耻了。

耶鲁大学的研究人员扎克‧库珀(Zack Cooper)和菲奥娜‧斯科特‧莫顿(Fiona Scott Morton)发现,只为“网络内”医院工作的医生,收入是“医疗保险”(Medicare)费用的297%,如果他们为“网络外”医院工作的话,收入则达到“医疗保险”的798%。

值得注意的是,保险公司的医保计划,通常也会为病人支付“网络外”费用,只是没有病人要求的那么多,如果医生是“网络内”医生的话。保险公司并不会对病人进行平衡账单,是医生在试图牟利。

病人必须得到保证,在“网络内”医院接受的所有治疗,都要按照“网络内”医生同样治疗过程中、普遍接受的公平市场中位数收费标准收费。

真正反对结束意外医疗账单的,只有那些在“网络外”医院牟取暴利的医生和私募股权公司(private equity firms)。在过去的几年里,私募股权公司收购了医生人力公司,然后强迫他们的医生留在“网络外”医院,这样他们就可以开出天价账单。

单单去年,私募股权公司就通过他们的“医患同心”(Doctor Patient Unity)组织,花2,800万美元黑心钱,打出骗人广告,反对任何真正解决方案。今年,它们在这方面继续花钱,甚至不惜降低医生工资。事实上,众议院能源和商业委员会,开始对私募股权公司的意外账单进行调查。

如果不通过立法,私募股权公司控制的医生人力资源公司,还会继续蒙骗病人。医院里的医生心知肚明,病人看病当然要去“网络内”医院,而实际上有些治疗,可能是在“网络外”医院,而病人对此却一无所知。这种做法,往好里说是欺骗,往好里说是不道德。

严酷的现实是,在这种情况下,病人通常没有选择,因为急诊室基本上是医生轮盘赌,无论当时哪位医生碰巧正在值班。

《降低医疗费用法案》的中位数定价标准(median pricing benchmark),是唯一基于自由市场的解决方案,对医患双方都是公平的,也是唯一能真正阻止意外账单的方案。照此方案,拒绝进入“网络内”的医生,按当地的“网络内”中位价计费。反对者错误地认为,这是政府设定的费率,但实际上这是一个动态的价格,根据实时市场价格自动上下浮动。

另一个建议是仲裁(Arbitration),是一个糟糕的政策,因为它仍然允许意外账单的发生,而且涉及到昂贵的律师和一个昂贵的、漫长的官司。政府设定费用,也是一个坏主意,因其反竞争、反自由市场,且让政府过多参与到医疗服务和控制价格的业务中。

国会现在就应该通过《降低医疗费用法案》,颁布基于自由市场的、有意义的医疗改革,让病人感到放心。

原文刊登于英文《大澳门威尼斯人赌场官网时报》。

作者简介:

Patsy Writesman是全美知名的医保演讲家、顾问,也是ManageHealthCareCosts.com的所有人。

本文所表达的观点是作者的观点,不代表《大澳门威尼斯人赌场官网时报》。

责任编辑:高静#

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