在西方描写瘟疫的绘画作品中，以普桑的《阿什杜德瘟疫》最为著名，许多关于瘟疫的绘画都以它为蓝本或参考。故事来自于旧约圣经《撒母耳记》中记载的一段历史：

守护约柜的以色列祭司以利有两个儿子，他们不敬上帝，不仅剥削百姓，且淫乱败德。上帝警告：“以利未尽管教职责放任儿子作恶，将使整个家族遭惩罚，用任何祭献都无法赎罪。”后来非利士人攻打以色列，以色列人死伤惨重。为了鼓舞士气，以色列人把上帝的约柜抬到军营，认为能得到神的庇护。没想到非利士再次大败以色列，不但以利两个儿子被杀，连约柜也被抢走了。噩耗传来，以利当场气绝。

非利士人把神圣的约柜作为战利品带回阿什杜德，放在他们信仰的大衮（Dagon）神庙内作为献礼。然而次日，他们却发现大衮神像倒在约柜之前。重新放妥后，隔日又发现大衮像不仅倒地，还摔断了头和双臂。同时阿什杜德的非利士人发生瘟疫，人们身上长着肿瘤，痛苦不堪。非利士人害怕了，相信抢来约柜得罪了耶和华上帝，是造成瘟疫的根源，他们便遵照先知指示，带着黄金制作的赔礼把约柜送回给以色列人……

普桑于一六三一年绘制《阿什杜德瘟疫》这幅作品的时候，意大利正处于瘟疫流行期间（1629~1631），这个经历显然提供了普桑创作的参照。因此，画面时空背景比较近似于罗马的宏伟大城，而非三千多年前非利士人的聚落。

画中布满了骚动的人群，前景描写瘟疫的惨况：最醒目的是一个倒卧在地，身边还有两个待哺婴儿的母亲。从已经发青的尸体看来，显然死去多时；一个男子摀住口鼻正弯腰试图救起其中一个幸存的婴儿；右边另一名垂死的老妇人绝望地枕在石柱上，心如死灰，对身边一切、包括求助于她的孩子毫无反应。妇女、老人、幼童三种弱势者的牺牲者烘托了瘟疫的无情；周遭往来的人们束手无策，他们小心翼翼唯恐被感染，摀住口鼻的动作显示出现场弥漫的恶臭。

中景描写瘟疫出现的原因：神殿内高高摆着天使守护着的方形约柜，其下方倒着一个破碎的大衮神像躯干。在非利士人的惊慌议论中，一个白袍祭司向众人指出灾难的根源——约柜。神殿下方的浮雕饰带刻画着非利士人和犹太人之间的战斗，等于交代了事件的背景。右边神殿台阶上搬运尸体的情节与前景的瘟疫主题呼应，也暗示死者的众多。

整体色调在蓝色天空衬托下略显昏暗，制造出压抑的气氛，仿佛瘟疫也在空气和光线中传播。普桑把瘟疫时的人性表现得很深刻，有逃避、恐惧的；有关心互助的；有冷漠指责的，看似纷扰，一切却都又在严谨有序的构图安排中。

这场瘟疫故事提醒我们什么呢？

即使信仰神，但言行背离了神的教诲，仍会招来祸害。而以色列人把约柜抬到战争前线，以求神助，就像拿神做挡箭牌一样，其实是不敬的行为，当然得不到保护。从非利士人角度来看，诋毁或侮辱异己的正信宗教同样招致灾难，此时自己信仰的神也不会庇佑的。@#

──转载自《》

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责任编辑：李梅