如今，越来越多的人选择优质健康的食用油，苦茶油就是其中之一。苦茶油被形容为“东方的橄榄油”，具有很高的营养价值。
苦茶油拌饭护胃 是老一辈珍贵的食用油
苦茶油又名山茶油，在日本称为椿油。它是亚洲特产的食用油，外观为清澈透明的金黄色，并有独特的香味。
市面上看到的苦茶油，多为油茶树的种子所榨出来的油，分为小果种与大果种。小果种油茶树开出的是金黄色花蕊的白花，大果种油茶树则有着艳丽的红色花朵。另一种苦茶油来自一般沏茶用的茶树品种，其茶籽榨出的油又被称为茶籽油，嫩叶则制成绿茶、红茶或乌龙茶，只是后者并不是市面上常见的苦茶油来源。
老一辈的人会用苦茶油帮妇女做月子，或用苦茶油拌饭、拌面线，再加点酱油食用。但不会常常吃，“因为价钱太高”，慈航中医诊所院长李应达说，“以前苦茶油很珍贵”。
苦茶油顾胃，可让胃变强壮，李应达表示，直接用苦茶油拌面线吃，能治消化性溃疡。有些人将苦茶油加姜一起煮食，姜也有暖胃作用，又能增添风味，也是很好的吃法。
咏生中医诊所院长吴建东介绍，苦茶油味甘苦，性凉，入大肠，胃经，有清热解毒、润肠及杀虫之功效，有益胃肠保健。
降胆固醇、抗氧化 营养不输橄榄油
从现代的营养学来看，苦茶油的单元不饱和脂肪酸Omega-9含量很高，还含有少量的多元不饱和脂肪酸 Omega-3，以及维生素A、维生素E、β-胡萝卜素、茶多酚（类黄酮化合物）、角鲨烯、芝麻素、皂素等极丰富的营养素。
苦茶油跟橄榄油的成分很像，常被拿来比较。营养师夏子雯表示，橄榄油有橄榄多酚，苦茶油则有茶多酚、皂素等较多的活性成分，抗氧化效果好一些。农业委员会资料显示，苦茶油的维生素E含量，比橄榄油高一倍；像维生素A、E和β-胡萝卜素都是脂溶性抗氧化物，能对抗自由基。
也因这两种油成分相似，人们从橄榄油的相关研究，推估同具抗氧化功效的苦茶油也有降低糖尿病、癌症发生率的效果。除此之外，苦茶油还具有如下好处：
● 降坏胆固醇：苦茶油中丰富的单元不饱和脂肪酸，可提升高密度胆固醇（好胆固醇）并把胆固醇从体循环收回肝脏，同时降低低密度胆固醇（坏胆固醇），将胆固醇送出身体循环，因此，对预防心血管疾病有很大的帮助。
● 保护肝脏：苦茶油能降坏胆固醇、降血脂，自然有助预防脂肪肝的形成。另据《林业研究专讯》，动物实验证实苦茶油可降低肝脏发炎指数，具保护肝脏的特性。
● 预防胃病：动物实验发现，苦茶油及苦茶粕的萃取及纯化物对幽门螺旋杆菌具抗菌作用。而幽门螺旋杆菌是胃溃疡、消化不良、十二指肠溃疡等肠胃问题的元凶之一。这也证实老祖宗的智慧，苦茶油有护胃的功效。
苦茶油生饮、炒菜皆适宜 便溏者要留意用量
食用苦茶油的方法很多，因其发烟点可达220°C -252°C，除了直接饮用、凉拌、卤煮，也可以用来煎、炒、炸。夏子雯提醒，虽然苦茶油发烟点高，但其中的活性成分怕热，随油温升高仍会流失，如果要摄取到最多活性成分，建议跟橄榄油一样生饮最好。
由于一天油脂建议摄取量为3～7茶匙外加1份坚果种子类，建议用苦茶油取代一部分的食用油，一天最多喝2茶匙。
不习惯生饮油脂的民众，可将苦茶油拌饭、拌面线，或和梅子、金桔，或加葡萄酒醋做成油醋酱，淋在沙拉上一同食用。苦茶油也适合与葱、姜、蒜等辛香料制成香料油。
吴建东提醒，脾虚而大便不成形的民众要留意，食用过多会腹泻。
除了当食用油，苦茶油还有滋润皮肤，减少水分流失的效果。另有动物研究发现，将单元不饱和脂肪酸每天涂抹于伤口处，可促进伤口愈合。
苦茶粕可做天然洗碗精 不怕化学残留
深咖啡色、外观不起眼的苦茶籽，不仅能榨出有益健康的油脂，榨油后的苦茶粕还有许多用途。
一些台湾的市集可见到摊贩贩售现榨的苦茶油，现场香味四溢。当摊贩将微温的苦茶油交到客人手上，往往还会附送一包苦茶粕，教民众回家泡软后洗碗，具去油效果又不怕化学残留。
含皂素的苦茶粕可加工制成清洁剂，也能制成肥料、茶粕饲料、环境用药及杀菌剂等等。
这类现榨现卖的苦茶油为热榨法，产油效率高，产出的苦茶油颜色较深、香气浓且苦茶油风味重，缺点是一些油茶原有的活性成分含量会稍微降低。
冷压法的产油效率较差，但能保留较多活性成分，油脂颜色较淡一些，并带有淡淡的坚果味。因味道较淡、风味清爽，也很适合生饮。
夏子雯提醒，购买苦茶油时，应留意是否为原产地现采、现榨，其保存度和新鲜度才够。因进口的苦茶籽，在漫长的运送过程中可能使茶籽受潮，进而影响品质。
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责任编辑：李清风◇
