新疆沙漠中怎能营造绿洲？干燥的吐鲁番盆地怎能生产驰名中外的葡萄、瓜果和棉花呢？一大关键是“坎儿井”这种地下渠道灌溉工程带来的生机。

中国古代工程中的一个壮举

“坎儿井”，也称卡儿水，就是井渠，一种地下渠道。“坎儿”是维吾尔语“井穴”的意思，“井渠”是汉语。世人对它的认识远远少于万里长城，其实，坎儿井是世界公认的中国古代工程中的一个壮举。万里长城用在防御，坎儿井用来造福民生，改变了干旱的面貌。中国大陆西北新疆气候干燥酷热，荒漠绵延，汉代以来的各代建构巧妙的地下渠道水利工程来汇聚、导引地下水源用来灌溉，充分利用了新疆原本肥沃的土壤，使得高热干旱的沙漠之地有了绿意和生机。目前存在的坎儿井以吐鲁番为中心，最盛的时期，新疆一千七百多条坎儿井的在地下的长度总合超过五千公里。一条坎儿井一般长3～8公里，最长的达10～20公里，一年灌溉300亩地，最好的可达500亩地。

坎儿井灌溉渠道工程

坎儿井是活用地下水的灌溉渠道工程，在新疆已经有二千年以上的历史。人工开凿坎儿井水利工程系统包含竖井、暗渠、明渠和涝坝（一种小型蓄水池）四部分结构。

一条坎儿井从水源到蓄水池的距离由一两公里到一二十公里不等。竖井从地面高处往低处打，用来汇聚地下水，并作为挖掘、修理坎儿井的出入口。最上方探取水源的竖井深度可能深达90米，视含水层深度而定，愈往低处的竖井愈浅，间距拉长，竖井间距一般在70米到10米之间。竖井在地面上像是个小土堆。接着，在地底井与井之间打通暗渠，用来导引地下水通行，然后在出水口修明渠，连接到涝坝蓄水。涝坝就是小型蓄水池，可以蓄积暗渠流出来的水待到耕种时期使用，也可以让地下水转到地上晒水转暖，再供分配使用。

坎儿井的灌溉工程把地下几十米深处的地下水引到地面上来，用来灌溉炎热的荒漠地区造出绿洲，克服了沙漠地区干燥缺水、高热、水分容易蒸发的困难，也降低了在水源流动过程中遭受污染的风险。想一想，在一条10,000米（十公里）长的坎儿井，若平均间隔50米打一口竖井，那么这一条坎儿井的路上就要竖上200个井。那么在新疆，总长五千公里的坎儿井渠道上，就有10万个竖井，构成地下水利奇观，也是建筑奇观。人们在地下操作，建立如此庞大的工程，展现了智慧和巧手，和坚苦卓绝的毅力。

坎儿井的源起　汉代的发明

新疆以西往伊朗高原（古代为波斯帝国所在地）又往南到北非摩洛哥，都有地下水道，有学者认为新疆坎儿井的做法和波斯的地下水道相似，疑为古波斯所传来的。清代大学者王国维《西域井渠考》作了详细的考证推论，举证坎儿井是“中国旧法”的井渠。

他说汉代时吐鲁番盆地已有井渠，而当时波斯还没有这种井渠法，新疆坎儿井起源于汉武帝时的“井渠法”。汉通西域后，塞外乏水且沙土较松而易崩，就将“井渠法”的取水方法传授给了当地人民。新疆当地坎儿井的发展和应用是由“井渠法”而来。

《史记》和《汉书》都有以下的记载。汉武帝时，临晋（今陕西大荔县）人民想引洛水灌溉重泉（今陕西省蒲城县东南）以东的万余顷恶地，武帝于是派遣万人兵卒修筑渠道，修到了商颜（音同崖）山下，那里地质易崩，于是凿井修暗渠，井深者达到四十余丈，井下相通行水，往东直到山岭十余里，“井渠之生自此始，穿得龙骨，故名曰龙首渠”（《汉书．沟洫志》），这“井渠法”是中国古代的工程发明。[1]此事约当发生在元封二年（壬申，公元前109年）。

井渠法外传西域

井渠的工程做法又是怎样传到西域去呢？

西域有乌孙国，属地在古沙洲敦煌一带。公元前一世纪，汉宣帝在位时，乌孙内乱，下嫁乌孙王的和亲公主向汉朝求援。汉朝派破羌将军辛武贤将兵万五千人至敦煌，遣使者案行表（行军地图），穿“卑鞮侯井”，欲通渠转运谷物做战事的准备。[2]所穿“卑鞮侯井”就是大井通渠。在《沙州图经》中说：“大井泽在州北十五里”。三国时代的大学者孟康解释这个大井的形貌“确是井渠”，就是汉武帝在商颜山下实做的“井渠”。

王国维考证推论二千多年前的敦煌井渠就是后人所说的“坎儿井”。孟康说大井渠是“六通渠也，下流涌出，在白龙堆东土山下”，就是说那个大井的地下渠道的涌出口在白龙堆东土山下。白龙堆的位置是古丝路的分岔点，是丝路的辐辏之地，向北越过库鲁克塔格山就是吐鲁番。敦煌四周都是沙漠包围，汉时敦煌井渠，可能自敦煌城北直抵白龙堆。

王国维《西域井渠考》又指出汉朝于鄯善（今之吐鲁番市的一个县，位于吐鲁番盆地东侧）、车师屯田处，应当也是用这个方法取水。二十世纪，在鄯善的鲁克沁西北地下，的确发现过几条不同地层里的古井渠遗迹，因为当时“海洋水库”漏水而被发现。[3]这些废井渠埋在地底下一层又一层，可以推测建造时代当属不同，较确实的年代还有待进一步考证。

历代在新疆的井渠建设

井渠的建设不仅止于汉代，从汉代以后的历代也都有建设井渠（坎儿井）的历史。上世纪，新疆在兴建金胜口水库工程时，发现了魏晋时代的古老井渠遗迹。经鉴定约有一千六七百年的历史。唐代时吐鲁番的井渠遗迹也有被发现，记载在《吐鲁番出土文书》中。

元代刘郁《西使记》说到西域所见“穆锡”新建国的特色，“其牛皆驼峯，黒色。地无水，土人隔山岭凿井，相沿数十里，下通流，以溉田。”描绘的当就是井渠。明代修筑的井渠，在80年代于吐鲁番的考察中已经被发现十多条，年代历史在350年到500年之间。[4]

到了清朝，在新疆的水利建设很有成就。清代钦差林则徐远戍伊犁时大兴南疆水利，不仅造地上明渠，也继承先人凿了不少坎儿井，从吐鲁番拓展到托克逊和伊拉里克等地。《新疆图志》记载，林则徐道光年间戍伊犁“其博利于无穷，尤以创凿吐鲁番坎水为最”、“遂变赤地为沃”。后继修建井渠的大将还有左宗棠。光绪六年（公元1880年），左宗棠率兵平定阿古柏叛乱后，兴建水利作为善后的民生建设工程，“督劝民户，淘浚坎儿井”、“吐鲁番所属渠工之外，更开凿坎井一百八十五处”，分布在连木沁（吐鲁番东部）和鄯善等地（见《左文襄全集奏稿》卷五十六）。

新疆的坎儿井鼎盛时期曾多达一千多条，全长5,000公里，与万里长城、京杭大运河齐名，开辟了沙漠绿洲文明，展现中国历代地下水利工程的成就。然而近来几个世纪工业化和天气暖化让坎儿井的水源越来越稀少，让人感到古文明式微的危机。

注释：

[1] 《史记·河渠书》也记载：“庄熊罴言：‘临晋民愿穿洛以溉重泉以东万余顷故卤地。诚得水，可令亩十石。’于是为发卒万余人穿渠，自征引洛水至商颜下。岸善崩，乃凿井，深者四十余丈，往往为井，井下相通行水，水颓（*水落地下）以绝商颜，东至山岭十余里间，井渠之生自此始。穿渠得龙骨，故名曰龙首渠。”

[2] 《汉书·乌孙》：“汉遣破羌将军辛武贤将兵万五千人至敦煌，遣使案行表，穿卑鞮侯井，欲通渠转谷积居庐仓以讨之。”

[3] 参见邢春如：《中国科技漫谈——中国农业与农学科技大展台》

[4] 同上[3]。

参考书：

《史记》
《汉书》
《西域井渠考》
《沙州图经》
《西使记》
《新疆图志》
邢春如：《中国科技漫谈——中国农业与农学科技大展台》，2015年出版。

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责任编辑：王愉悦