第六章 梦断长歌（1）

齐鲁大地。

严奉生意做得红火，已成一方巨富。是日，揪着几个官员财主，饮酒作乐。衙门领头使个眼色，众人将肖彰搀去他处。

衙门领头碰了个杯，道：“严老弟，上回说的事情，你想好没有？”

严奉饮了杯酒，道：“什么事？”

“装傻……”衙门领头再倒杯酒，道：“弟妹不生育，吾那表妹正当芳龄，也不嫌弃做小，你、你怎么说？”

严奉饮尽杯中酒，道：“贱内，因吾……受了许多苦，吾……”

“诶……”衙门领头醉眼惺忪，指着门口几个烂醉财主，道：“你看他们，现下哪个男人不是三妻四妾，你……老古董、老古董。”碰杯饮尽，再给严奉斟满，道：“咱们亲上加亲，亲上加亲。”

“吾再想想、再想想……”严奉起身离桌，朝门外走去。

“三日后，送到你府上。”衙门领头举着酒杯，喝道。

“胡闹！”严奉脚步踉跄，转头之间，心下一惊：“肖、肖师弟……”

“师哥，你真要娶二房？”肖彰凛眉道。

严奉双臂搭在其肩：“走、走，回家说……”肖彰无奈，只好扶着其人，先行回转。

“又喝这么多。”冯亭埋怨道，“什么破生意，要人舍了命的饮酒。”安顿好严奉，又至泉语琴铺，坐在板凳上，洗着衣服。

“师姐……”肖彰紧随其后，欲言又止。

“下回人再劝酒，你也拦着。”冯亭埋怨道，见其不走，抬首道：“还有啥事？”

“师哥……好像要娶二房。”肖彰小声道，冯亭怔了一怔，复又低首，继续洗衣，似未听见。肖彰见状，叹了口气，转身默默离开。静谧院落，但如心房，空空荡荡。冯亭抓了把皂角粉，撒在衣服上，眼泪“啪嗒”、“啪嗒”，落于盆内衣衫。

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鞭炮齐鸣，新人进门。

“大哥，饭做好了，你们吃吧，吾回去了。”冯亭道。

“回去干啥！”吴致喝道，“看人脸色。”

冯亭淡淡一笑，道：“到底是自己家，不能不管。”

泽林放下筷子，道：“吾支持师姐，回去跟那二房斗，把她赶出去。”

“都是一家人，斗什么！”冯亭坐定，斟酒三杯，道：“泽林也长大了，吾陪你喝一杯。”

“多谢师姐。”泽林道，举杯饮尽，苦涩难当，连吐舌头：“师姐，你咋哭了呢？是不是这酒太苦，吾去拿蜜糖。”

吴致夹菜，放入冯亭碗里：“吃吧。”

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冬去春来，仲夏之日，冯亭闲来无事，于池塘边作画。

“许久不画，笔法也荒疏了。”垂柳依依，锦鲤鱼跃，夏花辗作尘土，愁容白鬓：“许久不见，人……也会生疏了罢。”担心不已，珠泪垂落。

“老爷生意不顺，你还在此哭丧。真个败兴！”小妾一把扯过画纸，撕得粉碎，挺着大肚，向着花园深处去：“这几个垂柳，耷拉着脑袋，真是丧气，难怪老爷不顺，叫几个人来，都给吾砍了。”转身望着冯亭：“呸，黄脸婆，早晚将你也砍了。”

“娘子小心，别伤了胎气。”一旁老妈子小心道，却被提着耳朵，拎了起来：“娘子？叫谁呢！”

老妈子赶紧赔罪：“夫人、夫人……”

“掌嘴！”小妾喝道，一众丫鬟跪地，噼里啪啦作响。

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府中正厅，严奉宴请衙门领头：“这几处桑地，何时才能出售？眼看吾这债务到期，如若不及卖地，还不上债务，岂非要破产？”说话间，险些跪地。

衙门头领慌忙扶起，道：“可使不得，咱们这朋友，也是十年的交情。哥哥和你说句实话，朝廷这是盯上你这几亩桑田，要填池盖屋，是以故意搬下策令，停止买卖。”

“这岂非要逼得吾破产？”严奉捉其手臂，“哥哥救吾。”

衙门头领道：“不是吾不帮，实在是无能为力。你不曾见？那城南小东死后，她娘得了失心疯，朝廷要动土拆迁，她拦着不让，后来怎样？连人带屋，一齐拆了。”

“啊？这不惹上人命官司？”严奉道。

衙门头领道：“这拆屋生意老板，正是刘侍郎小舅子，那刘侍郎又是替谁做的买卖，许多利益搅和一起，死几条命，不过上头这些人，动动嘴皮子。”

“那可如何是好？”严奉道，“吾这破了产，岂非要坐牢，眼看内子要临盆……”

衙门领头道：“为今之计，若不想孩儿出生便没了爹亲，老弟啊，随便找个人顶罪吧。”拍拍其肩，提步离开。

“啊？”严奉倒卧红木摇椅之上，失魂落魄。

“老爷。”账房先生入内道：“老爷，沈家的来催债了。”

“催催催！这帮催命鬼！催死吾算了。”严奉喝道。

账房先生，凑近其耳，悄声道：“听说新上来的房土官，与二夫人有些交情。事到如今，不如请夫人出马，或可有转机。”

“这……”严奉皱眉道，“可知何等交情？”

账房先生道：“老爷还管什么？人在屋檐下，不得不低头啊。”严奉踱步三圈，终于下定决心，入后园之内，寻得小妾，诉说一番，声泪俱下，那小妾听得心软，满口答应，当下便去见人。

“发生何事？”冯亭凑上前去，严奉眉头一皱：“不管尔事，作画罢。”说罢，负袖而去。

“诶……”冯亭叫住其，道：“今日泽林生日，师哥教吾等去吃饭。”

严奉顿步，伸入衣袖，取出钱袋，递给冯亭：“吾去不了，你替吾交给师哥。”说罢，匆匆而去。

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“严奉师哥怎地没来？”泽林失望道。

冯亭道：“生意忙……”

吴致断道：“啥生意，忙得人连饭也吃不上。”

冯亭自是心痛，但见此状，仍旧勉力安慰一番：“开心日子，何苦纠结。泽林行了冠礼，也是成人了，不可再使小儿脾气。”

泽林道：“本想请严师哥帮吾戴冠……”抬眼看下吴致：“不过，吴师哥也好啦！”

冯亭盛了三碗汤，道：“为啥要请严奉？”

泽林道：“严师哥可是三省四十八县里，响当当的大人物。”

“他呀，也就是表面风光，烦心事多着呢！”冯亭道。

泽林道：“若吾有朝一日，也能像严师哥一样风光，死也值啦！”

“呸！净胡说。”冯亭喝道。

泽林收起了笑，道：“吾买了屋，要搬出去，明日就搬。”

吴致“啪”一放筷子，忍怒喝道：“翅膀硬了，不必与吾等说了。”

“这不在跟你说么。”泽林端碗饮汤，遮住半张脸。

冯亭皱眉道：“现下房子这么贵，你哪来的钱？”面色一沉，道：“该不会又干什么坏事了吧？”

“没有，绝对没有！”泽林举手告饶。

“那是哪里来的钱？”冯亭道。

“你还是去申报了？”吴致面色阴郁。

“申报什么？”冯亭道。

泽林道：“吾拿回吾应得的……”话音未落，吴致霍然起身，怒发冲冠，双手不知哪来的气力，掀翻整张桌子，杯盘碎得满地，汤汁饭菜四溅。

“怎么了嘛？”泽林吓得哭了，连连退后，哭吼道：“朝廷害死吾爹娘，现下要补偿，吾拿回吾应得的，怎么了嘛！呜呜……”

吴致大怒，面色通红，喝道：“十年前，谁人害死你爹娘！谁人害得你上不了学！谁人将你发配矿山！害你有家不能回……”

“所以啊……”泽林泣道，“吾才要拿回属于吾的东西，那是朝廷欠吾的，欠俺们家的！”

“给你一点甜头，那是要骗更多人哪！你说，你又写了些啥！帮朝廷骗人！”吴致喝道。

泽林抹了把脸，道：“不过说几个谎，又怎样嘛！死不了人！”吴致大怒，一把揪住泽林衣襟，推出门口，泽林踉踉跄跄，勉力站稳。

“你撒了啥谎！说！”吴致捉起木板，砸在泽林脚下。泽林闪身躲过，口中念念有词：“吾说，吾爹娘是弹禁曲，发疯死的，你满意了吧！”

“颠倒黑白！认贼作恶！畜生！吾打死你！”吴致要拿板斧，无奈手腕无力，实在拿不动；换了长凳，向泽林而来。

“师哥住手，有话好好说！”冯亭劝之无用，被撂在地。

泽林吓得浑身发抖，梗着脖子，嘴硬道：“你凭啥！你又不是吾爹！”天空一道闪电，奔雷肆野，暴雨滂沱。吴致双手一松，长凳落在地上，狂风暴雨之中，落寞转身，喃喃自语：“你说的对，吾又不是你爹，吾又不是你爹……”

泽林抹了把脸，奔入屋内，收拾自己东西，转头看见正屋之内，吴致落寞背影，孑然消瘦，发丝花白，落下一滴眼泪。终于把心一横，冲到正屋：“吾走了。”一头扎入暴风雨中，永不回头。

屋外，风低吼，天泣泪；屋内，吴致痛哭，竟似小儿一般：“冯亭，最初离开林家村时，你说啥？”冯亭坐于桌旁，勉力笑道：“吾与严奉师哥说，要传承琼林绝艺，艺技艺德。”

“现在呢？你们成功了么？”吴致道。

冯亭低首，心中万千委屈，化作泪雨倾泻：“没、没有……”

“呵，不仅没成功，就连自己、连自己的孩子，也要被这世道漩涡卷进去，沉沦啊……”

冯亭抽噎几声，用尽气力，压下悲伤心绪：“师哥，这许多年来，吾等伤心……够多了。从今以后，咱们要笑，不管这世道如何沉沦，咱们都要好好活着……”

“是啊，守住人性，守住人的底线，好好活着。”吴致眨眨眼睛，叹了口气：“吾都不记得，是谁对吾说过这句话。”

冯亭道：“若是好话，就记着；若是坏语，就忘记。人啊，也可以活得简单。”淡淡几句，颇有感触，冯亭擦干泪水，取出木琴：“师哥，吾为你弹奏一曲吧。”

“外面风雨大，别人听不到，就弹《满庭芳》 吧。”吴致道。

“哎。”冯亭答应，十指再覆琴弦，早已不是纤纤，道道纹理，刻印沧桑。一曲奏毕，外间风雨歇，再观吴致，不知何时，已伏桌入睡。冯亭阖门而出，乌云退散，圆月皎洁：“心存善意，眼中见到，笔下画出，才是美的。师尊这一句，曾经指导作画，如今想来，却贯穿人生。”

踏月独行，清波荷塘，凄蝉徒鸣，“垂柳留不住，郎心归何处。”冯亭望月叹息，出神之际，忽地背后一只重手推搡，脚下一滑，坠入塘中。

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白布搭梁，府设灵堂。

夜深人静，严奉独自一人，默默烧着金箔。

“喂，吾走了。”小妾一身红衣，抱着孩子，立于院中。严奉仿若无闻，往火中递着纸钱。小妾翻了个白眼，提着长裙，冲入灵堂：“呸！”对着冯亭灵位，吐着口水。

“你干什么！”严奉喝道，依旧跪地，并不起身。

“哟！活过来了，还以为你那魂儿，也跟着死人下地府去了。”小妾尖声嚷着。

“你要走便走，休要在此污言秽语。”严奉低喝道。

小妾抱着孩子，探问道：“喂，你让你那断腿兄弟顶罪，他到底跑哪儿去了？”

“滚。”严奉低声道，小妾一挥粉帕，道：“嘴硬啊！等明儿个，俺家老爷亲自来审你。”说罢，扭着腰肢，往堂外走去。忽地顿步，提着长裙，转身道：“对了，实话告诉你，俺这孩儿，也不是你的。”拢拢发髻，道：“俺早私订了终身，便是和那新任房土官，可惜那人不争气，外出躲债去了。眼见着俺这肚子瞒不住，俺娘才央求着衙门领头，嫁户人家作妾。”

严奉依旧静静跪坐，烧着纸钱。

“喂，你替别人养儿子哟！吾好心告诉……你。”眼见严奉气呼呼而来，小妾渐渐收声：“你、你干嘛？”

“你不是要走么！滚！”严奉喝道。

小妾顿觉失了面子，连连尖声喝道：“怎样！你敢打吾么！打呀、打呀，看官府不剥你几层皮！哼！”翻了个白眼，扭着腰肢，往院外去了。

“刷！”一声，院中冥纸翻飞，但如霜雪漫天。

“呸呸呸！真不吉利！”小妾抱着孩子，趋步离开。

冥纸散尽，院中空荡，严奉无力支撑，跪倒于地，扪心自问：“到底做错了什么，老天要这样惩罚吾！到底做错了什么啊！”

微风细雨，淅淅沥沥。转眼天明，阴云密布，不见天光，处处昏暗。府内已被朝廷接管，严奉捧着发妻灵位，于风雨中，踽踽独行。抬头看天，飘过一张油纸伞，挡住风雨，严奉转头：“师哥……”低首见地：“吾又没有家了……”

吴致提着严奉手臂，撑持着回到泉语琴铺。（待续）

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责任编辑：杨丽海