马森是明朝嘉靖、隆庆时期著名的贤臣。他的父亲叫马俊，四十多岁时才有了一个儿子，因此全家人将其视作珍宝，格外疼爱。

儿子四岁时，一天，婢女抱着他出去游玩，一不小心，婢女失手致其坠地，其左边额头触地，当场身亡。婢女吓得不知所措。马俊得知后，悲痛之余，深知妻子若怪罪婢女，后果不堪设想。于是，就叫婢女离开，由自己承担责任。

马俊告诉妻子，是自己不小心失手，才导致儿子身亡的。其妻子虽然痛不欲生，几次猛撞马俊，但事已至此，也没有其它办法。而心怀愧疚的婢女跑回自己家中，将原委告诉了父母。其父母非常感动，每日焚香祷告，请求上天保佑马俊早生贵子。

第二年，马俊的妻子又生了一个儿子，起名叫马森。在他的左边额头上，隐隐约约好像有红色的痕迹。这大概是那个逝去的小儿再度转生留下的标记吧。

马森从小就聪敏好学，天性贤孝。嘉靖十四年（1535年），他考中进士，被任命为户部主事，后任太平知府。曾有兄弟二人到官府打官司，马森拿出镜子让他们照照，并开导他们说：“看看你们年纪都这般大了，还忍心伤害彼此的兄弟情谊吗？”两人听了，十分感动，于是撤了官司，拜谢而去。

其后，马森升任江西按察使。在任时遇到这样一件事：一位进士因为宠爱别的女人而杀死了自己的妻子，抚按想从轻判决，但马森秉公执法，最终使他抵罪。

官声极好的马森之后又被任命为左布政使、巡抚右副都御史，其后入朝任刑部右侍郎，在任期间，对于有疑点的案子屡屡驳回重审，当时他与同样耿直的刑部尚书郑晓、都御史周延并称“三平”。

后来，马森又被调任户部尚书，他在职期间，清楚地列出税收的出入情况，账目一清二楚。同时，他还劝皇上力行节俭。这是因为隆庆皇帝登基时，下诏减免了国家一半的田租，这导致国库收入减少，无法满足政府经费的支出。一次皇上让宦官传达口谕，让户部出银钱六万两购买黄金，马森进谏说此举不妥，指出按照旧例，皇帝的诏令都由内阁下发，没有让司礼太监直接传递的，此事被阻止。既而皇帝又下令购置珠宝，马森也极力谏诤。

为了想办法解决财政困难，马森提议征收河东、四川、云南、福建、广东、灵州的盐税，皇帝同意了。

马森做官时从不趋炎附势。他在任考官时，内阁首辅夏言的女婿就出自他的门下，其门生想介绍他见夏言，但他推辞而没有前往。另一个掌管朝政的宰相严嵩听说后很欣赏他，但马森也没有依附。

隆庆三年（1569年），马森以母亲年迈为由请求回家为其养老送终。皇帝赏赐他乘驿车回乡，乡人为他建立报功祠堂。他去世后，皇上特赐谥号“恭敏”。

试想，如果当初马俊痛失爱子后，责罚婢女，会有这样天降贵子的善报吗？显然，正是仁厚有着宽恕之心的马俊，替婢女隐瞒过失，才获得贤德之子光耀门庭。上天的赏罚不会有一丝一毫差错的。@*#

参考资料：

《明史·马森传》
《历史感应统记》

责任编辑：李婧铖