中国古典舞表演艺术家们必须具备的一样功夫是“身轻如燕”，尤其是女性舞蹈演员，她们高超的技艺，常常体现在那落地无声、宛如云中飞翔的飘逸身姿上。

“飞天”一词是跟随佛教一起传入中国的，“飞天”在佛教中的含义是天上掌管音乐和舞蹈的神，每当天上举行盛大的佛会时，她们就凌空飞舞，以舞蹈、音乐和鲜花礼赞神明。在敦煌壁画的创作过程中，她们的形象被虔诚的工匠亲眼目睹并描摹、雕刻、记录下来流传后世。她们的身姿柔软得不可思议，曲折盘旋成凡人难以想像的角度，随风翻转飞翔。

其实，在佛教未曾传入中国之前，“飞天”——“飞舞的天仙”这个词汇也已经有了神州本土的模糊概念，这个概念最早来自春秋时代的两名女子。

相传，在两千多年前的春秋时代有两位女子，她们一个叫旋娟，一个叫提谟，都是技艺超群的舞蹈家。她们被广延国的国君送给燕昭王，成为燕国宫中的舞女。旋娟和提谟长得非常美丽，冰肌玉骨、体态轻盈、吐气如兰，燕昭王很喜欢她们，时常召唤她们来跳舞，并且给她们的舞蹈起了名字，叫做《萦尘》和《集羽》，意思是她们跳起舞来和飞尘、羽毛一样轻盈。燕昭王又试着将四五寸的木屑铺在地上，二女在上面跳舞跳了很久，却没有留下一点痕迹。后来，昭王发现，在她们跳舞时，会有白色鸾凤衔着千茎穗飞来，落地就开花结果，收获时一茎子实就能装满一车。燕昭王终于知道，这两名女子并非凡人，于是让她们居住在崇霞台上，派侍卫时刻保护着她们。到燕昭王末年时，没有人再见过这两名女子。人们说，这是因为燕昭王一直在寻找修练成仙之法，他的虔诚感动了上天，才派遣两名仙女下凡展现神迹。

中国文化是敬仰神、追寻神的文化，华夏的艺术始终在模仿着神，每一样古老的艺术形式都可以与神仙的世界相通，都曾在创造的过程中产生过神迹。舞蹈自然也不例外。

虽然旋娟、提谟和燕昭王都已逝去了数千年，传统舞蹈中“轻身欲飞天”这一审美标准依然被神韵的舞蹈家们不断诠释着、实践着、超越着，使人们感受到传统之美中“天人合一”的境界。

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