早期食管癌和其它癌症一样，基本上完全没有症状，如何早期发现和治疗对医师和病人都是极大的挑战。

几年前我在诊所接待两对夫妻，一对是五十多岁的忧郁的张姓夫妻而另一对则是轻松快乐的刚过四十岁左右的刘姓夫妻。我询问他们是否分开到不同诊室以尊重相互的隐私，他们却拒绝了，我只好在一个诊室里接待他们，仿佛又回到中国看病的场景！我先询问了张先生的病情，因为他看上去重病缠身的样子而且情绪低落，张先生汇报了多种胃肠不适症状，尤其是吞咽困难不适甚至绞痛，体重也减轻不少，以往有严重吸烟喝酒的历史及胃溃疡病史引起我的重视。他很明显看了不少医师，最近看了心血管医师确定没有心脏问题后才来到我的诊所。根据他的症状，胃镜是必要的诊断手段，所以给他预约了胃镜。
刘先生也要求做胃镜，他的六十多岁叔叔最近死于食管癌，家族的人都很紧张，他没有任何明显的胃肠不适，唯一可以让他达到进行胃镜检查的症状是偶然会有吞咽困难，吃固体食物太快会觉得哽一下，缓缓就会好转或者有时喝些水就能缓解。这个症状做胃镜实在有些牵强，我告诉做胃镜并不是一件赏心悦目的愉悦的事情，让他再考虑一下是否一定要做胃镜。他要求给他预约胃镜，但是在张先生的胃镜之后，他想看看做胃镜是怎样一个过程以及张先生的反应和感受再做决定。
他们如期来到诊所做胃镜，在征得张先生的同意后，刘先生在胃镜室全程观看了张先生的胃镜检查过程。由于张先生有多个严重症状及癌症危险因素，他的胃镜检查进行的非常仔细，然而除了发现胃炎，早期门静脉高压症在胃里的表现和食管裂孔疝之外，并没有发现任何癌症的胃镜表现。多处活检病理检查也没有癌前病变。在看完了张先生的胃镜检查后，刘先生坚决要求做胃镜，他说胃镜检查看得很清楚，而且也不难受，做了胃镜他就可以完全放心了。
刘先生的胃镜进行的很顺利，他有些轻度胃炎，后来的活检病理报告显示幽门螺杆菌相关的胃炎，在要结束胃镜检查的例行食管检查时，在中段食管看见一块三釐米大小不规则的粘膜，很上去像破棉絮，一碰就出血。这是相当典型的食管癌的镜下表现，我赶紧在这个地方进行活检。由于出血多挡住视野，仅取了两块活检便赶紧结束了检查。术后我单独留下刘先生夫妻告诉他们食管癌的可能性非常大，这个消息让这对来时轻松愉快的夫妻顿时变得很无助和忧愁。我只好安慰他们这只是初步诊断，还要等病理报告才可以确诊。
几天后刘先生夫妻来到诊所讨论病理检查报告，我们诊所使用的是胃肠病理专科培训出来的病理医师，他们报告说不能确诊，需要更进一步的特殊检查方法和食管癌病理专家帮助才可以确定，他们要求更多的活检组织。征得刘先生的同意，我们进行第二次胃镜重点检查食管病变，我发现在上次活检的地方现在明显扩大，有7到8釐米大小，我多取了几块活检后更尽快结束了胃镜检查。术后我告诉刘先生根据我的经验这是食管癌而且播散相当快，美国医师这方面诊断治疗经验不足，应该尽快回国治疗。刘先生同意我的建议答应我会尽快联系回国治疗。病理报告一个多月后才回来，美国权威食管癌病理专家认为符合食管癌的诊断。
半年后刘先生来到我的诊所，人瘦了几十斤，他告诉我第二次胃镜一周后就回到中国，在省内最好的肿瘤医院治疗，检查结果是早期食管癌，表面扩散型尚未浸润到粘膜下肌肉组织，无局部淋巴结及全身转移。他接受了全食管切除及食管再造手术。术后很长一段时间进食很困难所以消瘦非常厉害，现在进食虽然有很大改善但仍然不舒服，国内医师要求半年后再做CT复查。复查结果显示完全正常。以后的几年除了定期复查之外，刘先生恢复的不错，体重逐步恢复正常进食也不再有任何不适。刘先生非常感恩他的食管癌能这么早被发现和治愈！
早期食管癌和其它癌症一样，基本上完全没有症状，如何早期发现和治疗对医师和病人都是极大的挑战。对高危人群进行普查可能是唯一的早期诊断方法，然后华人常见的食管癌，胃癌却不属于美国常见的符合普查标准的肿瘤。如何在美国获得针对华人常见肿瘤的普查需要大家进一步步的努力！如果您有任何健康问题需要医疗说明，欢迎大家来咨询！请打电话：770-346-0901，您也可以查看诊所网站：。◇

责任编辑：郝莉