若是一位孩童，精通某项才艺，如写诗、作画等等，人们就要称赞他是神童了。而清代这位出身江南书香门第的小女孩，不仅能诗擅画，甚至能用书画换取钱财，承担养家的重任。她不仅是神童，更是才华与担当兼备的传奇女生。

她叫沈善宝，字湘佩，号西湖散人。童年时代的她，过着金枝玉叶般的清雅生活。在她的记忆中，家是一座具有池馆园亭之胜的宅邸。那是祖父亲自布局规划的园林胜地，他曾凭借这项才能，承办接驾工程，并受到乾隆皇帝的赏识。后来，这里就成了沈善宝成长的乐园。

宅院中有一座箫引楼，楼前栽一株几丈高的玉兰，每逢花开，犹如琼树生雪，洁白明媚。楼上，一定是高朋良友满座，吟赏弦歌不绝。父亲沈学琳召集亲友、当地名流，在那举办了一场场诗文盛会。沈母吴浣素，在每年夏季，便邀请闺友带着儿女们一同泛舟游玩，常常吟咏达旦。到了深夜，万籁俱寂，名媛们或歌诗或奏乐，在山水之中营造出空灵飘渺的意境。

这样一对高情雅趣的父母，同样重视子女的诗教。沈善宝不仅性嗜辞章，耽于翰墨，而且从九岁就开始创作诗歌。她现存最早的诗歌，是作于十二岁的《新竹》：

“此君风格绝尘侵，个字才分绿未深。玉笋联班真拔萃，龙荪转眼便成林。

初筛幽径三更月，已抱凌云一片心。他日冰霜舒劲节，岁寒拟对碧森森 。”

小小年纪，诗歌已有刚健自信的笔力，并流露出不同于闺中女子的高远志向。这首诗，也像极了她的命运。

鬻诗售画，八棺并葬

幸福顺遂的生活，从沈善宝九岁那年开始出现转折。那年城中大火，数千户遭焚，沈家的屋宇、藏品尽付一炬，从此家道中落。次年，沈父远赴江西做官，举家随之迁居。沈善宝在十二岁那年遭遇巨变，父亲受到奸人谗害，被迫自尽，留下孤儿寡母一家八口，最小的孩子刚满百日。

沈家立刻陷入进退维谷的困境，没有生活来源，亲朋故旧纷纷远离，他们在异乡漂泊无依，沈父停灵不得安葬。从这时起，沈善宝的童年结束了，她一面忍受着丧父之痛，一面帮助母亲艰难地支撑破碎的家庭。她有一篇《述哀》诗，其中数句表达出当时悲愤交加的心情：

“我思觅吴钩，愿学赵娥技。左揕仇人胸，右抉谗人齿。自恨弱草质，不栉非男子。况扶病母身，泣血骨欲毁。”

十几岁的女孩，勇敢地表达为父报仇的志向，并希望像男子一样成为家庭的支柱。

三年后，沈母终于带着孩子们和丈夫的灵柩辗转回乡。除了家徒四壁的窘况，沈家简直是千疮百孔，沈母日夜操劳，兄弟们皆不成材，在外游幕仅能糊口，有的自甘堕落，有的还生出嫌隙而反目。沈善宝目睹这一切，突然萌发一个大胆的想法，学习前代那些清贫的才女，出售自己的诗画以维持生计。于是，沈善宝女兼子职，频繁奔波于江浙、两淮之地，做起了字画生意，以润笔所得奉养课弟。

那时候，生活的艰辛和坎坷，是沈善宝诗词的主题。但万般不幸中也有幸运。沈善宝才华洋溢，其诗画很受时人青睐，她的收入不仅能维持家庭开支，还有所积攒。诗人李世治读过她的诗作，特意登门拜访，收她为弟子兼义女。她的声名也逐渐乡里传开，人们称赞她孝且贤。沈母也赞她：“尔负奇男志，吾将孝子看。”

然而悲剧接踵而至。在出门卖画期间，沈善宝的妹妹、母亲、弟弟相继去世，令她伤心欲绝。而更现实的问题是，父母亲族无钱下葬，这也成为萦绕在沈善宝心中的大事。于是，她更加勤奋地创作诗画，以期尽快攒够所有的丧葬费用。然而“闺阁文章不救贫”，沈善宝时常慨叹时光飞逝，身为女子无法找到更好的致富之道。

终于，沈善宝终于集齐了足够的葬资，如愿在祖父墓旁，安葬了父亲、母亲、妹妹、弟弟、一位叔父，以及早先停灵二十多年的伯祖父、庶伯祖母和过世十年的庶祖母，共计八位亲人。“八棺并葬心无憾，赤手何期事竟成。”那一年，二十六岁的沈善宝，以孝行壮举再次震撼了世人。

三十而嫁，翰墨知音

沈善宝长年来为家庭付出的，不仅是金钱，还有宝贵的青春年华。她本是才貌双全的女子，诗友们多赞她“绝世才华绝世姿”，生得是“丰肌腻理，艳质端庄，皓齿明眸，丰神韶秀”。因忙于养家，她的婚事就一年年耽搁下来，成了当地的“剩女”。古代女子十五及笄待嫁，而沈善宝直到三十岁才得以嫁人，这期间艰难的处境可想而知。

在她二十九岁时，远在京城的史太夫人邀她入京，准备为她筹办一桩婚事。早年，史太夫人有缘结识沈善宝，收她为义女。这次，因儿子的同事武凌云丧妻，老夫人立刻想到了身世凄苦却坚强不屈的沈家小姐。虽然是做继室，沈善宝却得以结束寒雁般的孤苦人生，她在三十岁时苦尽甘来。

武凌云，进士出身，在京城做官，算不上大富大贵，却也能够给予沈善宝一个安稳幸福的家庭。两人结婚后，感情甚笃，沈善宝曾自述：“自从洗手做羹汤，无意驰名翰墨场”“顾影原鸰萦别梦，和鸣鸾侣喜知音”，俨然一位沉浸于幸福生活的娇妻模样。

夫家还有几个原配夫人留下的孩子，沈善宝作为继母，也承担起养育他们的责任。刚过门时，襁褓中的小女儿病得奄奄一息，沈善宝悉心调养，终于让她恢复健康。她待每个人都如亲生子女一般，孩子们也对她十分依恋。有的孩子们不幸夭折，沈善宝也难过得痛不欲生，作长诗悼念。

在出嫁前，沈善宝就有和闺友吟诗唱和的经历。来到京城后，随着生活境遇的好转，她的社交圈子也逐渐扩大，和京城多位名媛诗词往来，结社雅集。她和当时的名媛顾太清、许云林、项屏山等，结成了“秋红吟社”，时常相约游赏，联吟酬唱。京城的名胜之地，四季的百花芬芳，都见证了她们的足迹和才情。

而丈夫武凌云，既是体贴入微的伴侣，亦是翰墨场的知音。他常与沈善宝一同寄情诗书，元日、种竹、赏秋荷、购大理石，都是他们同题的诗作。可见二人志趣相投，情谊深厚。武凌云曾说“与偕伉俪定前生”“眷属神仙自在行”。

沈善宝亦有诗曰：“病劝加餐困劝眠，风霜千里感周旋。新诗唱和尤工敏，伉俪还兼翰墨缘。”不同于一般女子的柔婉，沈善宝的性情中有坚韧、豪爽、激昂，诗风也更为雄浑大气，有语壮音悲的铿锵，志深情豪的激越。这不仅缘于多舛命途的磨炼，更来自于她自身的志气与生命力。

后来，武凌云出任山西知府，沈善宝也随宦远行。虽然又是一次奔波之旅，然而这一次夫君在侧，生活安定，沈善宝的诗歌也随其心情变得轻快而从容。她在旅途中，多有吟咏，记述风土人情、历史古迹，成了她人生创作中的一个高峰期。在山西住了十几年后，夫妇俩又回京休养，平静地度过晚年。

高情壮志，编纂文集

幼年时，沈善宝就有凌云之志。然而拮据的现实生活，让她终日为了生存奔波，不免生出理想落空、壮志难酬的慨叹。不过她凭借自身的努力，在花样年华承担养家重任，以一人之力安葬亲属，又通过自身的才华结识才女名媛，在清代诗坛享有盛誉。她的命运，虽然历经坎坷，却闯出了另一番精彩的人生。

文才非凡的沈善宝，自然也留下许多著作，有文集《鸿雪楼诗选初集》《鸿雪楼词》等，而最能代表她的成就的是一部汇编的历代才女诗集——《名媛诗话》十五卷。她见南宋以来，各家诗话虽然载有闺秀作品，但是记述太过简略。而且她同为女子，更深切地感受到才女文学流传的不易。

她在诗话中提到，闺秀之学与文士之学颇为不同，闺秀作品的流传较之文士也更为不易。“非聪慧绝伦者，万不能诗。生于名门巨族，遇父兄师友知诗者，传扬尚易；倘生于蓬荜，嫁于村俗，则淹没无闻者不知凡几。”怀着这样的慨叹，沈善宝不遗余力地搜集、采编，将历代、特别是清代道咸年间的才女佳作整理成册。

这部诗话，涵盖了唐宋至清朝的女诗人七百余位，她们不仅来自名门氏族，还有方外、乩仙、外邦等群体。沈善宝以客观而细腻的语言，为才女们述生平、记事迹、录作品、品风格，将清代女诗人的创作活动、家庭生活、结社交游等状况作了全面描述，为后世留下了宝贵的资料。

从某种意义上说，沈善宝的文集以及汇编的《名媛诗话》，从立言角度实现了她的壮志高情，像男儿一样做出了一番事业。她的义父李世治认为她是闺阁世界中的奇伟之才，她的诗友顾太清，也作诗盛赞她：“平生心性多豪侠，辜负雄才是女身！”

参考资料：《鸿雪楼诗词集校注》《名媛诗话》

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责任编辑：王愉悦#