心血管狭窄可说是无声的杀手，可能引起心脏缺氧，甚至在睡眠中引发危险。
心血管狭窄 可能导致心脏缺氧坏死
据卫福部统计，国人十大死因中，心脏病、中风和高血压等心血管相关疾病，长期以来占据了十大死因的半数。例如：前阵子发生的影星拍戏录影的意外死亡事故，起因便是心源性猝死。
无独有偶的，我前阵子去医院探望一位之前从事建筑业的好友，也因为有心血管狭窄的问题，在某个深夜凌晨睡觉中，胸部发生灼热感、从睡梦中痛醒、并大量出汗，紧急送医才发现是因为血管狭窄，心脏差点因缺血或缺氧坏死，可说是从鬼门关前走了一遭。
其实朋友之前就作过检查，早就知道自己有心血管狭窄的问题，但总觉得还不到心肌梗塞的状态，所以有所忽视。而心血管狭窄可说是无声的杀手，因为心脏狭窄率到70%以下时，患者在休息状态，只要身体还有足够的氧气供应心肌，就不会感到特殊异状。
夜间盗汗 是心血管狭窄的警讯
但实际上，这半年来，他太太说他都有夜间盗汗和失眠的状况，早上醒来棉被及床单经常都湿湿的，一个星期就要洗和晒被单好几次。
大量夜间盗汗，其实已是心血管狭窄者经常发生的问题之一。因为身体慢性缺氧，肾脏过滤功能消退，日间排尿的状况不佳，而渐渐产生水肿状况。而到了晚上睡觉时，身上调控汗腺的神经传递物质消失后，多余的水分经常透过汗腺排出，也就是所谓的夜间盗汗现象。由于对患者的生活不至于造成太大困扰，所以人们经常忽略其背后代表的警讯。
MMP：血管狭窄的凶器
在旧有的医学观念中，认为心血管狭窄的成因都是高血脂所引起的，因此许多人将心血管狭窄的问题，归咎于吃得太过油腻，饮食中含有高胆固醇，容易渗入血管壁产生粥状硬化，造成血管狭窄问题。
但在我深入研究后，认为动脉血管粥状硬化的真正成因，是因血管周遭大量细胞遭遇慢性缺氧，而大量释出一类称作金属基质纤维蛋白酶（MMPs）的酵素，渗透破坏血管内膜层细胞间质开始的。当血管内膜破损时，血液中循环的血小板和胆固醇，就会就近转变成修补材料。其中，作为修护底层模板功能的低密度胆固醇，因为遭遇MMPs破坏而滞留，所以容易变成氧化臭酸的“垃圾”。
此时，血液中巡逻的单核白血球也是在发现血管中出现MMPs的踪影之后，才会钻入血管内膜下层，并转变成巨噬细胞去缉凶。可惜大概同时，被破坏的血管内膜的细胞间质纤维，很快的就被周遭的纤维母细胞给修护填满，使得这些巨噬细胞在清除吞噬了这些“垃圾”后，便难再返回血管循环中，最后将死亡并堆积在血管内膜底部之内。当几十年一直在血管内膜重复这样的破损、修补、防御、吞噬、死亡、沉积的连锁反应，最后将使血管管径逐渐狭窄。
恶性循环：缺氧的睡眠
心血管狭窄患者的最大困扰是身体进入了缺氧的恶性循环，例如当心脏的冠状动脉逐渐的堵塞后，使得心肌细胞只能进行缺氧代谢途径，而减少了能量的产出，除了使得心肌的收缩力降低，更渐渐造成全身性的慢性缺氧问题。
尤其当患者在睡眠期间，逐渐严重的全身缺氧，将产生过多的快速眼动睡眠（REM），而使心脏负荷加剧并衍伸许多睡眠障碍的问题，例如：打鼾、多梦、早醒，及醒后疲累，像是前面所提案例中的睡眠胸部背部盗汗，更是心脏冠状动脉狭窄的经典前兆，代表患者心脏已经缺氧严重所致。
逆转缺氧型睡眠障碍
目前医疗体系在治疗心血管堵塞狭窄这类疾病时，除非是堵塞严重者会动手术，装导管或支架来处理，通常都会给降血脂为主、降血压及抗血栓为辅的药物做为长期治疗方法。
绝大多数降胆固醇的药物作用，因为是以抑制胆固醇的制造为主，降低血液中游离脂肪酸及胆固醇的数字为目标，除了根本和身体的缺氧恶化摸不上边之外，还严重的改变了身体荷尔蒙的平衡，更对缺氧型睡眠障碍的问题雪上加霜。
对于这类血管狭窄的患者，建议在使用降血脂药物的同时，应该更着重强化心脏输出力及抑制MMPs分泌的方法及相关食物，从根本上解决血氧供给及血氧运输等的不足，才有机会逆转原先已经不断沉沦的身体缺氧恶性循环，改善血管狭窄所造成的缺氧型睡眠障碍问题。
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责任编辑：李清风◇
