搭机旅行累计哩程渐成新型全球通货
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【大澳门威尼斯人赌场官网8月23日讯】航空公司哩程累积卡的使用越来越普及,目前许多航空公司的航班中,百分之三到十不等的乘客是由累计的哩程换得免费机位。据估计,目前全球消费者握有的哩程数总价值,已经超过市面上流通的欧元总额。
据中央社8月23日报导﹐由于搭飞机旅行,对越来越多的人而言,已经成为家常便饭,旅客累计哩程数迅速增加,开始令不少航空公司担忧。
累计飞行哩程的做法创始于二十一年前的美国,十年前传入法国。根据专业网站统计,目前全球航空公司及合作联盟共有九十二个哩程累计方案,合计有八千九百万名会员,其中七千四百万在美国,亦即美国成年人中每三人就有一人拥有一张哩程累计卡。
伦敦“经济学人”杂志估计,目前全球累计哩程总量高达八兆五千亿哩。如果以每哩相当两美分的价值 (相当于航空公司将哩程数卖给地面旅馆、租车公司、信用卡公司等合作伙伴的价格) 计算,则全球哩程储量总价值达一千七百亿美元。但如果以哩程数换取长程航线商务舱机票来计算,则每哩相当于九美分,全球哩程存量总值则相当于七千六百五十亿美元,超过目前市面上流通的欧元钞票及硬币总值。
如果可以将“飞行哩程数”视为一种新的货币型式,则它已成为仅次于美元的世界第二大“货币”,不可不谓惊人。此外,以一九九五年至今每年百分之二十的成长率计算,两年之后它的总价值更将超越美元现金流通总量,成为全球最大货币。
哩程累积换机票的方式是每次搭飞机,就可获得相当于飞行距离的哩程数,累积到一定的哩程数后,即可兑换免费机票。以法航为例,巴黎至纽约经济舱来回机票相当于七千二百八十哩,而兑换同一航线的免费机票,仅需五万哩,也就是说只要飞七次,就可免费飞一次。而巴黎至赫尔辛基免费机票只要两万五千哩,飞纽约三次就几乎可以换取一张。又以长荣航空为例,台北至巴黎经济舱来回一次为一万二千一百九十二哩,同一航程免费机票来回需要十万哩,而四万哩就可兑换台北至雅加达的来回机票。
哩程累计在美国已经成为日常生活的一部分,夫妻离婚时家庭哩程数对分已是司空见惯,某些消费者协会要求航空公司将哩程数像储蓄存款一样计算利息。而且由于许多人,特别是公司高薪主管,累积哩程多得惊人,连税务机关都开始考虑对这项“额外收入”课税。此外,哩程黑市交易也已出现,“旅客报偿”之类的线上交易商向哩程累积协会会员低价购入飞行哩程,以第三者的名义兑换免费机票并向其收费。为了遏止这种交易行为,部分航空公司要求免费机票兑换人必须是会员本人、其近亲、或实际与本人同行的人。
在法律层面上,累积哩程策略虽然能高度掌握旅客,但各航空公司在市场上并无滥用主控地位之嫌,因此不算违反公平竞争原则。实际上,某些航空公司的哩程策略让旅客可以轻易获得国内线的免费机票,大幅吸收经常出国洽公,哩程累积迅速的商务旅客。例如法航就是透过这种方式,在绝大多数法国大企业中取得优势,成为员工商务旅行的第一选择。
目前法国及欧盟都没有任何关于管理运用哩程累积招揽旅客的立法。欧盟执委会尚未就此议题进行研议。而截至目前为止,法国也尚未出现任何与哩程累积旅游有关的法律诉讼。
根据“经济学人”杂志的调查,目前全球拥有哩程最多的是一名出版业大亨,他累积的哩程数高达两千五百万哩,足可免费来回伦敦至雪梨两百五十次。航空公司是否有能力应付这种“哩程百万富豪”与日俱增、免费机票申请日益频繁的状况?
理论上是有,航空公司依据不对外公开的计算比率,为核发的哩程提供准备金。以一九八一年首先推出哩程累积办法的美国航空为例,其AAdvantage哩程累积方案有四千五百万名会员,二○○一年动用十一亿美元的准备金,因应总值约达九百万美元的免费机票发行所需。估计免费机票美国航空售出机票数的百分之七到百分之十之间,而法航二○○一年发出五十万张免费机票,占付费机票总数的百分之三。
美国“经常飞行旅客服务公司” (Frequent FlyerServices) 也指出,兑换免费机票的可能提高了哩程累积专案会员的忠诚度,但实际上有四分之三的会员无法累积到足够的哩程数。而累积哩程快速的会员,多是坐头等舱或商务舱的“高度贡献旅客”,这些大客户才是航空公司最主要的收益来源。以法航及英航为例,商务旅客获得的哩程占总发行哩程超过百分之九十。因此,航空公司透过哩程累积方案提高顾客忠诚度所获的利益,超过哩程计划的相关支出。
此外,航空公司对哩程的使用条件有完全掌控的权力,一方面可以控制会员累积哩程的方式,一方面以各种不同花招 (如租车或国外渡周末特价、模拟飞行课程、热汽球飞行、高级旅游商品等等) 促使会员消耗哩程。有些航空公司甚至提供会员将哩程兑换为慈善救济服务的可能性。而且,许多哩程累积专案规定哩程使用效期,也使许多人哩程尚未使用就已失效。
虽然如此,在目前航空业不甚景气的环境中,哩程累积市场策略的全面发烧,还是有其隐忧。曾经在哩程计划中堂堂推出一千万哩兑换太空旅行一次的美国航空,在今年八月十一日宣布破产,不得不令人警惕。(//www.dajiyuan.com)