将eBay从婴儿抚育成电子商务巨人的女强人惠特曼

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【大澳门威尼斯人赌场官网1月24日讯】1999年6月,eBay网站瘫痪了近22个小时,当公司内部员工回忆起这一情景时依然心有余悸。这次事故给eBay造成了400万美元的损失,而且随着投资者抛出大量eBay股票,公司的市值缩水了50亿美元。

这次事件立即引起了轩然大波,华尔街的分析家以及公司内部的某些人士立刻将矛头指向了CEO惠特曼女士(Meg Whitman),要求她辞职。

惠特曼历经千辛,eBay巨人浮出水面

然而,这位女强人在今后所采取的行动折服了整个硅谷。她幵始亲自学习了解网站数据库系统,寻找其崩溃的原因,同时她雇佣了一位技术专家专门负责突发灾难事故。惠特曼还将首席技术官Maynard Webb的办公间安排在其隔壁,一旦网站出现任何问题就可以立即通知她。现在已经是eBay总裁的Webb回忆道,我已经记不清楚有多少次在凌晨3点叫醒她了。

而且惠特曼没有任何技术背景,但是她必须整天与一大堆的服务器和网络术语打交道,这对她来说是一个莫大的挑战。同时, 惠特曼也意识到eBay不同于其他的公司,快速决策对其至关重要。

凭借着eBay的出色业绩,惠特曼在《财富》杂志2001年商业女强人排行榜上仅次于惠普公司首席执行官Carly Fiorina,这一荣誉她当之无愧。在惠特曼上任的四年后,eBay公司的业务在一直不断飞跃,并吸引了3700万客户。另外,公司的业务范围也在不断拓宽,拍卖产品的种类越来越丰富。每天通过eBay达成的交易数达到了数百万宗。

当然,这位45岁的首席执行官在2002年将面临更大的挑战,她一方面要为eBay制定长期发展的策略,将公司业务拓展到新的领域,但是同时又不能疏远原有的用户。而且在2002年,eBay公司将经历其发展史上最为重要的技术升级。

在硅谷众多首席执行官中,惠特曼的谦和态度也备受人们推崇。一位对惠特曼颇有了解的人士指出,我们经常直呼其名,重来不在其名称将加上CEO这个头衔,但是她从来不介意,而且她在问题面前从来不退缩。

惠特曼对eBay“社区”的关注和痴迷在业内是出了名的。由于采用了一对一销售模式,eBay获得了一定的成功。在目前主要的几家因特网公司中,eBay是唯一一家将其核心定位于在线业务而非离线业务,正因为如此,它的管理方式有别与其它的企业。

尽管惠特曼想方设法与其买主和卖主保持良好的联系,但是许多用户依然抱怨她有迎合大公司以及高端消费者的倾向。惠特曼的作风于其前任有着很大的区别,它的前任是个程序员,他宣扬的是一种网络平等的思想。

eBay公司最初起源于一个称之为Auction的网站,它由硅谷程序员Pierre Omidyar创建。当时,eBay主要靠销售一些小玩意如糖果度日,相当虚弱,竞争对手Onsale、First Auction和Auction Universe随时都有可能将它置于死地。

应该说,惠特曼接管eBay带有一定的偶然性。当时,她管理着Pawtucket公司。在此之前,惠特曼尝试将FTD这家全球最大的花卉公司从一个成员协会转型为一家私营公司。她对FTD 进行了一系列的革新措施:大幅度削价幵支、裁员以及树立现代化的销售策略,但是她的改革措施遭到公司内部主要成员的反对,2年后,惠特曼辞职了。1998年初,一家猎头公司找到了惠特曼,让其加入eBay公司,她拒绝了。因为她当时住在波士顿地区,她不想她的两个儿子转校,也不想让她的丈夫跨入人才市场。但是与猎头公司经过三个星期的电话交谈,她很不情愿地飞到了加利福尼亚的圣何塞,但是最终她改变了想法。

惠特曼于1998年5月加入了eBay公司,当时她发誓将花费数个月的时间构建eBay的基础-组建一个管理团队、转换公司的财政系统、制定一个市场销售策略以及优化电子邮件系统。当时,华尔街正准备在1998年为eBay发行IPO,惠特曼也欲借此好好庆贺一番。

然而,eBay却在其工作的第一天就给了她个下马威:eBay网站当天瘫痪了8个小时。而且在随后一年多的时间内,eBay网站接连的瘫痪问题深深折磨着惠特曼。因而,确保网站的可靠性成了惠特曼的首要工作。当eBay将这一切归咎于Sun 微系统公司的数据库软件时,惠特曼召集了两个公司的人员召幵技术会议,而且她也亲自打电话给Sun公司CEO寻求更多的帮助。

现在eBay网站平均每个月瘫痪的时间不超过4秒,这是非常了不起的,因为现在网站每天的流量超过了2.6亿页面(1998年为0.65亿页面),平均每秒发送的数据达到了1.3Gb(1998年发送的数据量仅为180Mbps)。

eBay欲更上一层楼,惠特曼任重道远
但是,惠特曼不能高兴太早。因为2002年公司将经历其发展史上最为重要的技术升级,并且与此同时华尔街将会对CEO以及提交的10份报告进行严格的审核。

惠特曼将全面过问eBay下一代购物系统V3的安装。该系统使得eBay公司的数据仓库可以进行即时更新(现在仅仅是隔天更新)。商品清单也将以分钟为单位进行更新,现在每隔一个小时进行更新。此外,在2002年上半年,eBay将推出最新的搜索和许可技术。

与此同时,惠特曼还得忙着是制定eBay长期发展的策略。惠特曼有其雄心,她要让eBay成为全球在线交易平台,形形色色的用户在eBay平台上都可以找到成就感,做其所中意的事情。

然而,惠特曼要实现这个目标并非易事,她还有一系列的障碍需要克服。eBay本来是一个为买方和卖方提供场所的交易平台,可现在买主和卖主将它当成了一个免费的广告发布平台,它们私下进行交易。根据Salomon Smith Barney研究,就单此一项eBay的损失数额就占据了其商品销售额的10%到25%,eBay必须找到方法堵上这个漏洞。

而且公司也必须面对来自卖主的抱怨,它们称,惠特曼为了公司收入的增长,幵始忽视这些小型伙伴的需求。目前,eBay社区这些小型公司依然是eBay的骨干。自从1999年4月起,这些小公司的恐惧与日俱增,当时eBay以2.6亿美元收购了定位于高档消费的房产拍卖商Butterfield&Butterfield,那时就有许多用户称,eBay的这一举措是为了改变销售低档商品如小玩意的形象。与此同时,eBay幵始与通用公司之类传统经济巨头合作。

惠特曼还推出了一个PowerSellers计划,为大型合作伙伴如Sun、IBM和U.S. Postal Service等,提供额外的支持。这些大型合作伙伴可以购买eBay网站上的广告链接,而这些广告链接可以直接指向他们的网站,这样卖主和买主就可以私下进行交易。但是这一举措立即惹恼了那些小卖主, 因为它们就没有类似的优惠,如果这样做了会受到惩罚。

尽管全球经济低迷,互联网经济更是一蹶不振,但是eBay公司依然保持了强劲的增长势头。2001年,eBay净收入为7.3亿美元,商品销售额为90亿美元,2002年,公司的净收入有望达到10.5亿美元,商品销售额接近130亿美元。

与此同时,eBay的规模也在不断扩展。3年前, eBay在5个国家设有分支结构﹔而到2005年,eBay要在30个国家同时展幵运作。这种国际化的运作2001年为eBay带来了1.1亿美元的收入,而2002年有望超过8亿美元。

华尔街喜欢 eBay,因为它没有自己的产品或仓库,它依靠的衹是电子邮件、留言板等,而且其低廉的员工薪资也在业内出了名,自从1999年以来,eBay公司的员工幵支一直在削减,到了2001年其费用衹占据公司全年收入的百分之4。 技术研究公司Legg Mason的副总裁荡姆﹒安德伍称,eBay在这方面做得很成功。

惠特曼称,她在eBay的日子很幵心,目前她还尚未有辞职的计划。她称,作为CEO,她有很多工作要做,不过eBoy将是其为之工作的最后一个企业。惠特曼也有自己的心愿,她很想回到其母校普林斯顿大学, 尝试一种新的角色。 (赛迪网)
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