第四章 慷慨赴义（1）

吕平扶着受伤的礼部尚书吕鸿，来到一片荒野，金黄的麦浪此起彼伏，仿若大海一般一望无期。吕鸿拄剑而立，仰望着夕阳落日之处，晚日霞光映出一脸沧桑：嘴唇微张，半眯着浊泪的双眼，眉目间满是悲戚之色，久然不语。

吕平一手持剑，立在不远处，望着他寥落的背影，心头万分不解：“六弦君子”这一雅号，该是风雅之人的名冠。何以他这样的风雅之人，却最终选择拿起了剑，指向王城里至高无上的权威。像他这样的文人士大夫，最看重的不应该是忠君爱国吗？现在的他，也许在后悔吧？后悔这一时冲动，后悔这一生的晚节不保、凄寒落魄。

吕鸿五内俱结，一幕幕的惨烈挥之不去。同线战友一个一个惨死王廷，尸骨未寒，吕鸿仰天长啸，喷出一口血来。吕平见状，连忙上前相扶。吕鸿将其推开，怒道：“六人合力，仍不能诛杀罪魁，是天时不予。”身躯一颤，踉踉跄跄退后半步，持剑拄地，待心神稍缓，方才注意到吕平：“你，为何在此？我不是让你离开了吗？”

吕平道：“我担心老爷的安危，所以未走。”

“我竟不知你的功夫如此之高，可从乱军中将我救出。”吕鸿道。

吕平道：“老爷，还记得您的府上，有位名为吕忠的下人吗？”

“吕忠？”吕鸿苦思片刻，道：“记不住，记不住啦。”

吕平道：“小人可记得很清楚。吕忠是尚书府的扫地下人，他死后，您可怜他孤苦无依，便将他入棺埋葬。”

“也许吧。”

“我，便是吕忠的儿子，独孤唯吾。少年时，我与父亲失散，长大之后回来寻找，但他已经辞世。我知道是老爷将他入殓，为报答这份恩德，便进入尚书府做了仆人。”

“原来……如此。”吕鸿心思一转，道：“如此，你答应我一件事情，可否？”

“老爷差遣，独孤唯吾万死不辞。”

“我要你投奔义军白门柳，堂堂正正将这无道昏君推下龙椅。”

独孤唯吾闻之一惊，道：“这……这……也不能因为一支曲子，就成了无道昏君？”

吕鸿仰天大笑，似是自嘲，又似怨叹，道：“一支曲子？你可知，多少人因此家破人亡，多少人因此含恨以终。与我同袍的五位君子，秋悲叶、王璇、冯宾、胡嘉、刘应，皆已为正义捐躯，我吕鸿无能，不能诛杀暴君，忝为士人……”话音未落，颓然倒落。

独孤唯吾大惊，箭步上前，接下吕鸿倒下的身躯，看见他勉力开合的嘴唇：“答应，答……应……”无声的情景，无语的悲凉，独孤唯吾心中震动不已，不由得屈膝以承：“答应，独孤唯吾，答应……你了。”

夕阳醉微风，晚景无限好。谁曾想这一片丹心，葬身茫茫荒野，只留天边染红的云霞，记载一抹苍凉。独孤唯吾将吕鸿埋葬，望着矗立荒野之中的孤独石碑，一声叹息，心感悲怆。

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王庭暖阁，秋悲叶走进殿内，跪地拜道：“臣秋悲叶，参见吾王，万岁万万岁。”

“爱卿平身。赐座。”皇甫亦节道。朱公公亲自为秋悲叶看座，秋悲叶拱手道：“臣惶恐。”皇甫亦节道：“诶，此次事件中，你是大功之臣。”说罢，拿起茶来饮。

“叩谢王恩。”秋悲叶再次跪地磕头，方才诚恐落座。

皇甫亦节放下茶碗，道：“刑部尚书铎克齐方才上书，欲将刺客诛灭九族，此事你如何看法？”

秋悲叶义正言辞道：“刺客大逆不道，无视王恩，被禁曲霍乱心智，理应处斩。九族之人，知情不报，系王上安危如累卵，合该一并问罪。禁曲妖音惑众，更该将涉案一干人等，处以极刑，通缉主谋景阳，押回朝廷，就地处决。”

皇甫亦节听之，不动声色，等他说完，便道：“爱卿奖罚分明，不如就由你协助铎克齐，一同处理？”

“臣惶恐……谢恩。”秋悲叶道。

皇甫亦节当即颁旨：“擢升礼部侍郎秋悲叶为礼部尚书，协同铎克齐一同办理此案。”秋悲叶感激涕零，不住磕头拜谢：“谢吾王隆恩。谢吾王隆恩。”

“下去吧。”皇甫亦节道。

秋悲叶诚惶诚恐，踩着小碎步退出殿外。

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刑部大牢，几日以来的相处，高义薄和地痞已然成了熟友。一日饭后，地痞悄悄对高义薄说道：“嘿，老鬼，我偷听牢头儿们说话，好像王上被刺客行刺了。”

“噢？”高义薄眉头紧锁，道：“王上无恙乎？”

地痞道：“你且自身难保，还管王上呢？哎，依我看，这倒是个好机会。”

“什么好机会？”

“出去的好机会呀，你不是一直嚷嚷着要死吗？这回可死不了喽。”

高义薄一听，陡然来了精神，急道：“你怎知道的？”

地痞听他口气急切，便嬉皮笑脸道：“老鬼，原来你还是怕死的嘛。”高义薄一听，转过脸去，不理他了。

地痞急了：“哎哎，你别不理我呀。嘿嘿，脑袋转过来，这就对了。你想啊，王上遇刺，这么大的案子，你这小小不然的事情，当然就被人抛到脑后去了。你再叫你那位达官的朋友使点儿劲，出出血，过不了几天，就能生龙活虎，想干嘛干嘛了。”

“真的吗？”高义薄半信半疑。

地痞自信满满道：“那还有假？虽然我没做过官，但凭我……这小半辈子在江湖上的摸爬滚打，黑白两道的规矩，我是再清楚不过啦。放心吧。”地痞志得意满的咂了咂嘴，道：“说不定一会儿，你那朝思暮想的夫人，就被放回来了呢。”地痞溜完了嘴皮子，到一边儿躺着去了。

高义薄一听，顿时精神起来，坐直了身子，道：“如果真能出去，我一定重新做人。”

“我也一定重新做人，再也不赌了。”地痞顺口胡诌。

忽听铁门作响，有人下来。脚链子在地上拖得哗啦哗啦响。“又来一个？莫不是刺客抓到了？哎呀，遭了，牢里不太平，我得想办法赶紧出去了。”地痞心里盘算着，两人都默不作声。

铁链声越来越近，牢门开了，狱卒带了一个人进来，又放下些好酒好菜。待狱卒走后，高义薄定睛一看来人，顿时如噎在喉，眼眶凝泪。那人似乎也察觉到，两人哭抱作一团。地痞正丈二和尚摸不着头脑，突然灵光一闪：“哎呀，我真是料事如神。以后不开赌坊，改行算命得啦。”

高义薄和赵敏抱头痛哭一阵，方才放开，相互询问些情况。高义薄见妻子忠贞不屈，不禁感激涕零；自己前途未卜，又怕连累于她，连连哀叹。赵敏安慰他道：“不管结果如何，老爷，咱们要生一起生，要死一起死。”

高义薄慨然叹道：“我此生何德何能，有此贤妻，呜呜……”

地痞最看不得一个大男人，动不动哭天抢地，便坐到远处去了。想来自己料事如神，为何遇赌就连连输阵，莫非是老天不让我再赌了。“哎呦。”地痞的食指头一痛，原来是被臭虫咬了一口，好像针扎。想起来干娘气他不干正事，混迹赌坊，没少拿针扎他的小指头，可他就是不思悔改。“唉，也不知道干娘现在如何了？我在牢里这么多天，不知道小的们有没有给她送饭吃。唉。”

高义薄夫妇二人许久不见，相逢不易，暂将烦恼抛诸脑后，开始吃吃喝喝起来。高义薄见地痞蜷缩在一旁，便道：“小兄弟，一起过来吃吧。”

地痞不耐烦道：“老鬼，别打扰大爷我睡觉。”

高义薄摇了摇头，撕下一块鸡肉，送入赵敏口中。入狱这几多个月来，这是吃得最满足的一次，食物，酒，人，出现的皆是时候。二人吃得正欢，突然十几个狱卒急匆匆走将下来，冲着牢门直直过来，粗暴阵仗吓得地痞赶紧钻到草堆里。

狱卒开了门，牢头道：“禁曲以下犯上，行刺王上。着涉案一干人等，即刻推出午门斩首。”高义薄大吃一惊，嘴里的肉掉在草堆上，赵敏顿时泣不成声。见他二人不动，牢头道：“别磨叽了，尚书大人正等着呢。走吧，高义薄。”说罢，几个狱卒便上来拉扯高义薄，赵敏拖住高义薄不让带走。“头儿，高义薄的老婆，也是要处死的么？”狱卒问。

“我看看。”牢头打开一封厚厚的书，查找一番，道：“一并处死。”狱卒遂齐齐上来拉扯。地痞一听高义薄，心下不禁戚戚：“难道是高云天那个败家子儿的老爹？”

待众狱卒出去后，地痞从草堆里爬将出来，小声跟牢头道：“大哥，大哥。”牢头一回头，看见地痞，不无讽刺地说：“是你啊。徐老虎，怎么样？着急出去了？”

徐老虎正要赔笑，忽见高义薄猛然回头，牢头儿的声音传入徐老虎耳中，顿时降如蚊声一般。

“想不到，高义薄临终结交的朋友，这称兄道弟的人，竟然是唆使吾儿加害至亲的罪魁祸首。命运，莫不讽刺。因果，莫不报应。”绝望之处，讽刺之时，高义薄情不自禁，哈哈大笑，嘲讽自己的自以为是，嘲讽自己的软弱无能。如果再有来生，高义薄情愿托生顽石，永远坚硬，永远不会背叛。摇晃枯槁的身影，拖着沉重的铁链，一步一挪，走向轮回。（待续）

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责任编辑：杨丽海