自幼，他的眉毛浓黑，弯弯下垂，犹如垂垂暮年的老者。这名聪颖绝伦，日诵千言的孩童，前世是一位德高望重的高僧。
“前世为僧，虽然吃素，却拥有大智慧；今世吃肉，反而有些愚钝？”这是南宋第一位状元王十朋的自问，或许也是他的自谦之辞。迥然不同的二世风貌，一世为僧，一世为臣，改变了容颜，却没有改变悯人的胸怀。
王十朋在《记人说前生事》中自述，小时候乡里的僧人每次见到他，都会说：“这个孩子是严伯威转世而来。”起初，王十朋不知道他们在说什么。后来，他去拜访叔父宝印大师，问起这件事。于是叔父详细地向他讲起此人。
自述前世 原为高僧
严伯威，俗姓贾，名阇梨，伯威是他的字。阇梨（音舍离），梵语音译，意为高僧。他是宝印的师父，也是王十朋祖母的兄长。此人博学多才，工于诗文。出家后，戒行严谨，克己极严，成为一代高僧，受到世俗大众的推崇。
王十朋的父母婚后，一直膝下无子，于是常常向神佛祝祷，祈求子嗣。至正年间，壬辰正月，严伯威圆寂。一天夜里，王十朋的祖父梦到严伯威来了，手里拿着许多花，组成一个硕大的“球”字。他看着王家祖父，将这束花送给他，说：“您的家人求此已经很久了，所以我就来了。”话音刚落，他就消失了。王家祖父做此梦不久，就在同月，儿媳万氏怀孕了，足月之后产下一名男婴，就是王十朋。
宝印说：“我的师父眉毛浓黑，且又下垂，深深的眼窝藏着炯炯有神的眼睛，他小时候十分聪慧，能轻松地背出千言，而且很喜欢作诗。人们说你的眉目以及兴趣喜好都酷似他，是和梦境相符的。我师父圆寂的那一月，正是你受胎之时。所以他们才说你是严伯威的后身啊！”从叔父的口中，王十朋得知了自己的前世。
因王十朋的眉毛浓黑且下垂，俨然垂垂暮年的老者，因此小时候他从学鹿岩时，有人指着他的眉毛戏弄他。十朋的表叔贾元达也曾说：“这孩子的眉目像极了我的伯父严阇梨。”
绍兴二十年（1150年，庚午年）七月二十日，王十朋因为自己作文和写字都不佳，心中很不满意，于是惭愧地说道：“严阇梨，你前生吃素，拥有大智慧；为何今世吃肉，反而愚钝了呢？”
这或许是他的自谦之辞吧。王十朋自幼可是聪颖绝伦，记忆力超强，每天能背下数千字，还一点也不累。
高宗钦点 南宋第一状元
宋徽宗宣和七年，十四岁的王十朋在乡间的私塾读书，每次挥笔写文章，都带着忧国忧民，济世拯民的志向。长大后，他在家乡颇有名气，曾在梅溪聚众授徒，几百名学生都愿跟他从学。他天性友孝，待人以义，凡事循轨蹈正。
王十朋进入太学后，因其文章出色，师长对他刮目相看。当时，正值奸臣秦桧当权，科场昏昧，他竟屡试不第。秦桧死后，绍兴二十七年，宋高宗亲政，亲自策问进士，晓谕考官，“凡是对策中，直接切中朝政利弊者，置为上列。”十朋以“权”为对，洋洋洒洒陈奏上万言。高宗欣赏他精通经史，对策醇正，于是御笔亲擢为第一，成为南宋第一个状元。
状元敢言 直切弊政
金国将与宋结盟，对此朝廷大臣分为主战派与议和派。王十朋力挺主战，当庭陈奏弊政，诸军将领作威作福，比唐朝监军还要严重。将帅盘剥下级，下级军官贿赂上司，导致三军结怨。在路上抓人为卒，因此和百姓结怨，这都不是治世的表现。他还指出，三衙权力太重，政令出自多门，秦桧虽死却又生出百个秦桧。
他劝谏皇帝罢免杨存中大权，推荐起用老将张浚、刘锜。宋高宗欣赏他的陈奏，遂即罢免诸军承受，更定枢密、管军班次，解除杨存中的兵权。凡是他所说的，皇帝都多有施行。
然而秦桧当权时日长久，导致朝廷言路堵塞，朝中只有王十朋与冯方、胡宪、查籥、李浩敢于论事。当时的太学生作《五贤诗》记述他们。
三十一年，金国进犯南宋边关，朝廷起用老将张浚、刘锜，正如他所言。
刚直主战 弹劾权臣
金国入侵导致北宋灭亡，是为靖康之耻。南宋大将岳飞、宗泽、韩世忠等人力保南宋江山。但因秦桧主张求和，并以莫须有的罪名杀害岳飞。此后绍兴十一年（1141年），宋金二国签订“绍兴和议”，以秦岭淮河为界，南北对峙。
宋孝宗即位后，任命王十朋作严州长官，召他入宫。君臣对答之际，王十朋公开指明皇帝没有做好的三件事，包括任贤、纳谏与赏罚。他提醒皇帝，这些是身为人主的三大要职。他的话深得孝宗赞许。
王十朋见孝宗皇帝锐意进取，每次面奏必会陈奏恢复社稷之计。他主张力战，排斥议和，他上疏弹劾主和派宰相史浩八大罪状，包括误国、欺君、盗权、结党营私等。皇上采纳他的建议，罢免宰相史浩、史正志、林安宅等人的官职。
南宋隆兴二年（1164年），在金国威胁下，宋孝宗应准求和，派遣魏杞出使金国，割让商、秦二州，并缴纳“岁币”，并于乾道元年（1165年）正式实施，人称“乾道和议”。朝中主和派占了上风，主战的王十朋遭到大臣排斥，这年七月，他从饶州移知夔州。
历任四州 百姓感念如父母
王十朋出任饶州知州，留下不少佳话。这一带盗贼出没，时常侵害百姓。盗贼听说新任知州是王十朋，吓得一夜之间逃走了。他主管饶州期间，宰相洪适提出以放学宫基地扩建私宅后园，王十朋说：“先圣所居，我怎敢授予他人？”
朝廷调任王十朋主管夔州。饶州百姓不肯放他走，故意把桥拆断了。王十朋只好从小路离开了。百姓修缮断桥后，以“王公”为桥命名。
王十朋历任四个州郡，即饶州、夔州、湖州、泉州。他所到之处体恤民情，招纳贤才，礼遇士人。每月初一、十五就到学宫，经授经史，询问学政。如果属僚之间，有人行为不善，他就反复告诫，使其改过自新。
每次遇到百姓争讼之事，王十朋就好言相劝，晓之以义理，劝退了不少争讼之人。王十朋所到之处，州民描绘他的画像，悬挂起来，加以供奉。待他离任之时，州里的老人和孩子们都哭着挽留他，为他送行，一直送到州界之外，百姓感念他，犹如父母。
饶州久旱不雨，王十朋来到州境后，天降大雨。湖州连绵阴雨，他来到州境后，天空放晴。凡是他向神明祝祷，一定会能够应验。《宋史》评价，他的至诚不仅能感动百姓，也能感动天地鬼神。
王十朋每每以诸葛亮、颜真卿、寇准、范仲淹、韩琦、唐介自比，他在书房题匾为“不欺”。他去世之后，绍熙三年，朝廷赐谥号“忠文”。
参考资料：
《宋史》卷387
《记人说前生事》
《梅溪王忠文公年谱》
《乐邦遗稿‧王状元前身万年严首座》＠＊＃
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