古时，人们认为神明主宰着世间的万事万物，决定着人世间的社会秩序和世事变化。所以一个国家每逢大事，或疑难不决之事，国君或权臣通过占卜向神明祭祀祝告，征询天意，以定吉凶。

春秋时期，宋国攻打郑国，晋国执政卿赵简子想援助郑国，但不知天意所向，于是请太史占卜吉凶，由此引出一段故事。

哀公九年（公元前484年），郑国执政上卿姬罕达的宠臣许瑕索求封邑，但国中已经没有土地可以封给他。于是许瑕索请外国的土地。罕达答应了他，于是出兵包围了宋国雍丘（今河南杞县）。

宋国右师（官名，与左师一起执政）皇瑗率军包围了郑军，并且每天挖壕沟，修筑堡垒，每天造垒完毕就换一个地方，等到所有的堡垒连成一圈，就完全包围了郑军。郑军缺少外援，情况陷入危急。郑国军士全军坐以待毙，都哭了。姬罕达前去救援郑军，结果大败而归。

当年二月十四日，宋军留下郑军中有才能的人，如郑国大夫郏张和郑罗以后，就在雍丘这儿歼灭了所有的郑军。宋景公并准备发兵攻打郑国。

晋国执政卿赵简子想出兵援郑，但不知此事是否可行。于是进行占卜以征询天意，结果得到水流向火的卦象。赵简子询问三位太史（官名）史赵、史墨、史龟此卦的吉凶，古时的太史掌管很多事务，比如主持祭祀，起草文书，记载史事兼编写史书，管理天文历法等等。

史龟说：“这叫沈阳（火为阳，遇水而下沈），发兵只利于攻打姜氏（齐国国姓姜，史称姜齐），不利于攻打子商（宋国国姓子，所以称为子商）。征伐齐国可以，抵抗宋国就不吉利。”

史墨说：“盈（赵简子姓盈），是水泊之名。子（宋国姓子），是水的方位。名与方位都势均力敌，所以不能侵犯。炎帝是火师，姜姓之人（齐国）是他的后代子孙。水可以胜火，所以攻打姜姓就可以。”

史赵说：“看此卦象很像是河水涨满，不能去游泳。如今郑国正有罪过，不能出兵去救援。援郑此事不吉。”

赵简子的家臣阳虎又用周易来占卜，看见泰卦变成需卦，也就是得到泰卦六五，爻辞“帝乙归妹，以祉元吉”，他说：“宋国正处于吉运，不能与他为敌。宋国始祖微子启是商朝帝乙的嫡长子。宋国与郑国是甥舅的关系，祉是爵禄。如果按爻辞帝乙的嫡长子嫁他的妹妹而有吉禄，我们又怎能得到吉运呢？”

顺天和慎战也是兵家的一贯原则。在太史的解释下，得知援郑不吉，于是赵简子就顺从天意，没有发兵救援郑国。（据《左传‧哀公九年》）@*

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