娶她有多难？民间歌谣传唱：“欲娶窦良女，如喝天河水。”铲除凶残的叛军首领有多难？官军派出大军征讨，都未能将其打败。歌谣中的“窦良女”以权宜之计，以色相媚，以才相炫，俘获叛军首领之心，尽悉大小机密。最终，她如愿以偿，灭了叛贼。

大唐杜牧以“权、智、烈”诠释她的智勇风华，并亲自为她撰写传记。她就是窦桂娘。窦桂娘是汴州户曹参军窦良的女儿。天生丽质，得益于父亲的熏陶，自幼通读诗书，工于琴棋书画，是当地颇有名气的才女。

唐德宗建中三年（782年），南平郡王李希烈联合王武俊、李纳、田悦、朱滔公开叛唐。这五人割据地方，各自称王，占了大唐半壁江山。

叛臣李希烈攻破汴州，派军士围攻窦良家，以武力胁迫窦父，强行带走桂娘。窦父见敌众我寡，人多势众，只得眼睁睁地看着女儿被叛军带走。

桂娘临出门之时，回首悄悄地对父亲说：“父亲不要恐慌担忧，我一定能灭了贼首，将来定使父亲大人得富贵。”

名臣颜真卿奉唐代宗之命，前往游说李希烈，却被李所杀。李希烈占领汴州后，自称皇帝，定国号楚。李希烈僭越帝位，纳桂娘为妃。李希烈禀性凶残酷毒，每次临阵杀伐，血流于前，他还能谈笑自若，饮食自如。

桂娘才貌俱佳，颇有智慧心计。面对这么凶残的叛臣，桂娘以色相媚，以才相炫，很快就取得李希烈的信任。无论大小机密之事，李的正妻都不知道，而桂娘全都知晓。

在官军的进攻下，李希烈兵败撤退，返回蔡州。桂娘对他说：“现在军队将领中，既忠心又勇武，非陈先奇莫属。他的妻子窦氏，格外受陈先奇宠爱。若能与她多交往，以姊妹名义相叙。我再慢慢劝她，使其从旁安定陈心。”言外之意，将来万一发生什么事，可以通过她保得完全。李希烈觉得有道理，就答应了。

桂娘常约窦氏过府相叙，二人以姐妹相称。因窦氏较年长，桂娘称她为姐姐，二人无话不谈。当时，人心归唐，天下思安，已经厌倦兵祸。况且蔡州一隅，又怎能与全国对敌？眼下局势桂娘都看在眼里。

一天，二人谈话之时，桂娘悄悄地提醒窦氏：“李希烈凶残无道，逆天而行，兵败是迟早之事。姐姐应早做打算，不要落到子孙尽绝的地步。”窦氏颇以为然，就将此话转告于陈先奇。

后来，因李希烈吃牛肉引发宿疾，先奇遂密嘱医士陈山甫，投毒入药。李希烈中毒暴亡。兴元元年四月，李希烈暴死后，其子密不发丧，并准备诛杀全部老将，重新安插新人，作为自己的亲信。

恰巧这时有人来贡献樱桃，桂娘请李希烈的儿子分一半樱桃给陈先奇的妻子，免得外人疑虑。桂娘悄悄地作了一颗蜡丸，并染成红色，犹如樱桃一般，内含简短帛书，说：“前天，李希烈已死，停灵于后堂。眼下，李希烈之子想要诛杀大臣，你们要早做打算。”

陈先奇剥开蜡丸，发现帛书，对他的部将薛育说李希烈已经暴亡。薛育才明白过来，这两天他听到李府传来的乐音杂乱无章，而且昼夜不息。原来，他们正在预谋打算，故意对外做做样子，以免使人生疑。

次日，陈先奇、薛育各自带着自己的军队汇集于军门，两军鼓噪，吵着要见李希烈。李希烈的儿子见情况有变，迫于无奈，仓皇出来拜见众军，表示愿意去掉皇帝称号，如同淄青李纳一样。

原来，李纳早年为淄、青二州刺史。建中二年（781年）淄、青二州节度使李正己病死，其子李纳自领军政。建中三年（782年）底，李纳自称齐王。兴元元年（784年）正月，唐德宗下罪己诏，公开承担责任，表示天下大乱系由自己失德所致，下诏赦免叛乱的藩镇。此后，自称齐王的李纳向德宗投诚，表示归顺。德宗为其加封官职，并封他为陇西郡王。

陈先奇后来以剿杀叛逆为由，奉天子之令诛杀李家，斩杀李希烈十七名家人。唐帝为旌表他的忠心，拜陈先奇其为淮西节度使，所辖之地免赋二年。

枭雄暴亡，按说桂娘宿愿已偿，可以远走高飞，但她却留在蔡州，削发为尼。两个月后，李希烈旧将吴少诚杀了陈先奇与桂娘，结局令人扼腕。

唐朝诗人杜牧评价此事，道：窦桂娘暂时曲从李希烈，权也；称陈先奇妻子为姐，智也；最终能抛却私心，灭了贼首，烈也。当初李希烈反叛，那些有禄位的堂堂男子，或畏惧李的淫威，或贪享一时富贵，追随他的人不少，难道这些男子没有才智和能力吗？只要深明大义根植于心，一个女子也能够成就大事。＠*＃

参考资料：
《旧唐书》卷145
《新唐书》卷225
《窦桂娘传》