位于纽约曼哈顿的麦克纳利．杰克森书店（McNally Jackson）是书的花园，形形色色故事的花朵在这里盛放，渴望讲述和聆听的人们聚集于此。有人把这里比作古希腊城邦的广场─阿果拉。当年希腊市民聚集在阿果拉谈天论道，他们创造了研讨、辩论等形式。人类伟大的思想和理论正是透过这一形式而诞生。沙特说过：人类透过对话发现并创造自我和世界。
2004年9月，独立书店麦克纳利．杰克森在曼哈顿的苏活（SOHO）区正式开幕。这是一间还来不及刻下历史年轮的年轻书店，但是令纽约知识分子以及无数爱书人倾心的事，却常常在这里发生。《纽约时报》等主流媒体对它关注有加，出版社把它当作书籍与读者相遇的重要场所。创业仅十几年的书店，是如何做到这一点的呢？
书店的创办人、加拿大出生的莎拉．麦克纳利确信：小型书店有其重要使命。网路书店亚马逊或巴诺书店（Barnes & Noble）这些大型书店无法做到的事，小型书店能做到。
根据美国书商协会统计，从1990年至2000年之间，共有4000多间独立书店关闭。麦克纳利．杰克森书店在2004年开幕，正是破产潮席卷美国书店业的一年。仅这一年，就有上千间独立书店关门歇业。在这种大环境下开业，他本人也觉得自己有些疯狂，出版界和同行更是对此表示惊讶。
“在亚马逊，您无法享受购物，也不可能获得社会体验。”
她的父母在加拿大就是经营大型书店。她从小在书堆里长大，天生就与书籍很亲近。1999年她大学毕业，从加拿大来到纽约，在出版社当编辑。几年后，她去非洲旅行了9个月，在坦尚尼亚、辛巴威、莫三比克漫无目的行走，到达马拉威的奇兹姆卢岛后，开始思索今后的人生旅程。她决定，不管大环境如何，也要开一间书店，哪怕是失败。
“我们书店也上架媒体报导、读者耳熟能详的书。但是我们同样重视被媒体冷落的书。我希望建立我们书店独有的书世界。”“我们关注的主题是‘世界’，而不仅仅是美国。”
麦克纳利．杰克森书店有很多在巴诺书店等大型书店内看不到的图书。非洲和西班牙、葡萄牙与意大利、俄罗斯和亚洲作家的作品十分丰富。读者也很容易在店内发现德国专区、奥地利专区、中东专区。以色列和波斯作家作品也放在非常醒目的位置。书店目前的藏书量在6万本以上。其中7000本属于“世界文学”。文学一直是书店的重点，他们打算逐渐扩大“世界的人文学”主题。
书店面积约200坪，员工49人，其中约20人负责选书及进书。
“亚马逊书店虽卖出大量图书，但是亚马逊的员工不会说：我喜欢这本书。他们只不过是日复一日进行重复性工作。把文化交给亚马逊，您不觉得可怕吗？”
麦克纳利．杰克森书店则是“知识沙龙”，而且重点经营“世界文化”的概念。平均每周举行6∼7次不同的主题活动，像是“世界文学之夜”、“诗歌之夜”等。书店还邀请国外作家前来演讲，选择讨论特定人文书籍。许多爱书客到店参加这些活动后，逐渐变成“世界公民”。
2014年6月，莎拉．麦克纳利邀请挪威作家卡尔．奥韦．克瑙斯高与读者见面，评论嘉宾是纽约大学教授、小说家查蒂．史密斯 。文学沙龙的参加人数通常都是3、40人，这天却有100多人。
不仅有作家对谈，读者俱乐部、各种研究型沙龙也在书店一隅的咖啡区进行。“沙龙不收场地费，这算是我们献给市民的礼物。”
有趣的是，莎拉．麦克纳利对《纽约时报》和《华盛顿邮报》书评专栏抱持批判立场。“您不觉得媒体几乎都沦为掮客了吗？《纽约时报》的书评也乏善可陈。因为工作关系，我必须读这些书评，但它们总是夸大其辞，不足为信。”
曼哈顿是文明的热带雨林，也是出版的热带雨林，无人能预知曼哈顿出版生态的变化走向。亚马逊掌握了大约1/4的上市图书命运。2011年，巨无霸级连锁书商─疆界连锁书店（Borders）垮掉了。2008年至2013年，纸本书整体销量减少22%。
麦克纳利．杰克森书店竟然在这残酷的竞争中存活下来了。书店开业后的前5、6年，一直处于入不敷出的状态。然而从2010年起，基本销售额保持在一年15%的成长率。创办书店的资金是由祖父提供的，但做出品牌口碑靠的则是莎拉．麦克纳利自己的努力。今天，她依然守在书店柜台旁。
“纸本书和其他对时尚很敏感的商品相比，有本质上的区别。”2014年，麦克纳利．杰克森书店的营业额达到550万美元。此外在书店附近营业的一间艺术商店，年销售额达到百万美元。因此目前正打算在布鲁克林再开一间分店。
书店刚开业的时候，这一带还很冷清，现在相继出现咖啡馆，也有了餐馆。知识学者和作家们频频出没，爱书客纷至遝来，于是媒体报导：麦克纳利．杰克森书店红了！一些投资公司主动找上门来，提议在这样或那样的地段开设书店。萨拉．麦克纳利说：“眼花缭乱的真相，看上去十分吊诡。但我愿意相信人的心性，心灵的美好！”、“谈不上什么经营诀窍，要归功于书籍的力量。”
人们渴望阅读，也同样渴望写作。在现今时代，作者即是读者，而读者也会是作者。阅读和写作的自由平等，正在得到实现。萨拉将人的这一深层愿望融入书店业务，推出“义式咖啡印书机”（Espresso Book Machine）服务。
书店为顾客制作署名本人姓名的个人书籍。只要本人写好内容，提供文字档案，书店可在10分钟内完成编排设计，印刷制作出少量书籍，再交付本人。另外一项业务是为客户订制“个人经典”。Google 资料库里有700万部没有著作权的书籍，谁都可以免费下载。麦克纳利．杰克森书店利用这个资源为顾客制作“个人专属经典”，例如将夏绿蒂．勃朗特的《简爱》、珍．奥斯汀的《傲慢与偏见》、查理斯．达尔文的《物种源始》、赫尔曼．梅尔维尔的《白鲸记》等文学作品做成一套“个人经典”。
在约翰尼斯．古腾堡铸造出金属活字之前，人们只能靠手抄来拥有属于个人的经典。如今数位时代当道，一本“个人经典”就这样轻松诞生了。麦克纳利．杰克森书店每年用“义式咖啡印书机”为顾客量身制作的个人经典，大约有700多套。
<本文摘自,联经出版提供>
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责任编辑：茉莉
