感冒的季节又到了。最近许多儿童长时间咳嗽，久久不能治愈，让许多父母担心。咳嗽多久才是慢性咳嗽、严重吗？爸妈如何正确应对？
孩子为何会发生慢性咳嗽？
咳嗽是冬季最常见的病症，14岁以下的孩子长达4个星期以上，每天都有咳嗽的症状，就是儿童慢性咳嗽。4个星期内则属于普通短暂的急性咳嗽。
到底什么原因引起孩子的慢性咳嗽呢？
最普遍的起因有“哮喘”和细菌感染而引起的“上气管炎”。许多家长会惊讶的发现，长期咳嗽的孩子其实是因为哮喘。在家长的概念里，哮喘应该有喘息，而不是只有咳嗽，这也是常见的误解。其实许多儿童的哮喘是咳嗽型的，根本没有喘息。如果有喘息，就代表哮喘发作得严重，需马上治疗。
哮喘引起的咳嗽，与细菌感染引起的咳嗽，如何分辨？哮喘咳嗽一般是干咳，而细菌感染的咳嗽通常感觉喉咙有痰。
当然也有的是普通的反复性病毒性感冒，让家长误以为是慢性咳嗽。也有许多是完全找不到病因但在几个月后又会自然痊愈的咳嗽。比较小的宝宝则有可能因为吞食了外物而卡住了上气管道，而引起反复性的咳嗽甚至肺炎。
除了肺部的因素外，还有让许多家长意想不到的因素，如胃酸倒流，许多父母或爷爷奶奶总觉得孩子吃不饱而喂食过量或孩子本身就肠胃不好。其它还有先天性心脏病引起的肺积水，耳屎太多而引起的耳朵咳嗽反射，以及心理因素引起的不自觉咳嗽等。
儿童慢性咳嗽 爸妈的正确应对方法
即使孩子并没有因为咳嗽而影响平时的生活，如夜晚咳嗽而引起睡眠不足等，但慢性咳嗽依然会给孩子和家长都带来许多社交的压力与障碍。
其实咳嗽是一个非常重要的自我保护反射动作，通过咳嗽反射，可以把咽喉和气管里的痰或脏东西由口腔排除体外，而保持咽喉气管的清洁。
要治疗和处理慢性咳嗽，必须让医生先排除以上慢性咳嗽的起因，然后再对症下药治疗。
假设我们已经做了一连串的诊断与药物治疗，孩子依然无间断的咳嗽，那该怎么办？其实不需要怎么办。如果经诊断已经排除了孩子有炎症、哮喘或其它先天性问题，而孩子的精神状态很好而没有影响其食欲和睡眠，家长则可以安心的先观察一段时间再回去让医生复诊。当然这期间尽量避免让孩子接触有可能引起咳嗽的刺激物，如家里成员抽烟、强烈的香水、漂白剂等。
咳嗽药水尽量别用
家长也会经常问，可以开咳嗽药水吗？其实我们已经知道咳嗽只是人体的一个保护反射动作，要治疗咳嗽就必须先找出引起咳嗽的原因，而咳嗽药水是一种把咳嗽反射减少的药物，而让家长误以为咳嗽有“好转”，其疗效短暂而且没有真正治疗咳嗽的起因，加上副作用多，一般不建议用于6岁以下的儿童。咳嗽药水对治疗长期性的慢性咳嗽更没有太大作用。◇
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专栏医师：黄彦鈜 儿科医学博士
黄彦鈜（Grace Yen Hoong Ooi, MD），康奈尔下城医院及纽约大学信义会医院临床教授、儿科主治医师，纽约幸福儿科诊所院长。毕业于哈佛大学医学院、加拿大麦吉尔大学，曾任爱因斯坦医学院儿科住院医师。
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责任编辑：李清风
