朋友移居美国三十几年，想让在美国出生、大学刚毕业的女儿了解些中国传统文化。他的女儿虽是在美国土生土长，但听、说中文能力都不错，阅读中文书籍虽吃力，但现在有了网路翻译，基本上阅读都没有障碍。朋友托我这个中文系毕业的闲人给点阅读建议，但“中国传统文化”真的太广泛了，想了半天，我决定从“国学”介绍入手。给朋友女儿写了信。
Hi Rowena:
中国传统文化真的太广泛了，最基本的分类方法就是经、史、子、集四个部分，清代建了四库全书，就是以这个分类。很多西人学习中国书籍都是从“子书”入手，了解先秦诸子的思想流派，很有意思。如《老子》、《墨子》、《孙子》就分别代表了道家、墨家、兵家的思想，这个时期的中国学者，就像西方的哲学家一样，充满了各种辩论，各自分陈自己的观念。
但是若要了解中国传统，我个人认为必定要读“经”，十三经最能体现中国传统内涵。在汉代，通读一部经就可以当博士、做朝廷大官，这每一本都不是三两下可以读完的书，很多人一辈子只研究其中一本。
《十三经》是指在南宋形成的十三部“儒家”经典，分别是《诗经》、《尚书》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《周易》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋穀梁传》、《论语》、《尔雅》、《孝经》、《孟子》。
我会推荐先读简单的《论语》进而读 《孟子》，但《诗经》、《礼记》、《周易》也是古代知识分子必读的书单。
孔子就跟他的儿子孔鲤说过：“不学诗，无以言”。用今天的白话文解释就是说，你不读《诗经》，就不会说话，我也没话可以跟你说。可见《诗经》的重要性了。至于为什么重要，其“实用性”在哪，下回再告诉你。
《论语》
孔子弟子、再传弟子结合上课笔记写的内容，里面都是孔子说过的话，包含仁、义、礼、智、信，传统儒家的典范，一个读书人、君子应该是什么样子，有比较形象的情境，文字也比较口语，是语录的形式。
《孟子》
儒家思想奠基之作，孟子自己写的，可以看到儒家是怎么规划理想国家，对君主的要求。有些学者认为，《孟子》里面就已经有了“民主”的思想，阐述了以各种道德规范约束君主的观念。
孟子其实就是先秦时代的“网络名人”，他一天到晚找人打笔战、发帖子，然后无辜地说：“予岂好辩哉？予不得已也。”至于孟子到底是好辩，还是不得不辩，你可以自己去探寻。读《孟子》还有一个好处，就是可以看到孟子对自己同世代不同立场思想家（惠施、告子、杨朱、墨翟等）的评论，剧透一下，非常犀利精彩。
《礼记》
这也是一本上课笔记，但不是对话的语录体，每一篇都是“散文”（整理过的笔记）。这是儒家关于“礼仪”规章制度、仁义道德的教科书。其中最有名篇章，有《大学》、《中庸》、《礼运》（首段）等篇。《大学》与《中庸》被宋代朱熹选入“四书”（《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》）。
五经是指《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》，简称为“诗、书、礼、易、春秋”。四书、五经是以前传统科举考试的必读科目。如果你读完这些，还有兴趣，我可以再简单说明，上述三本就已经要读很久了。
还有一点要和你分享，中国传统的知识体系里面，文史不分家。传统“史部”可分为《二十四史》纪传体，（每个一朝代颁发的官方史书，例如明史就是清代人整理出来了，前朝亡了，这一朝就要整理。有趣的是《清史》至今都只是《清史稿》。）和《资治通鉴》（编年体史书，某年发生某事，评论分析，给皇帝读的）。
《二十四史》包括《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》。
这些历史记载里面有很多人物故事，能“名留青史”被保存下来的，自然有其代表意义，对要了解中国传统文化的人来说，也是入门的途径。
《史记》
我推荐先读《史记》，选里面的〈本纪〉（皇帝的故事）、〈世家〉（贵族事迹）和〈列传〉（值得记载的历史人物）读即可，这是以描写人物的生平为主，年代先后为次的纪传体。中国后世正史都以此方法，重要的是后面的“太史公曰……”
史学家如何评价一个人，可以看出中国人的传统观念。
子部就是一家之言，一个人的著作，如荀子、杨子（杨雄）、文中子（王通）、老子、庄子（以上5人称五子）、管子、晏子、列子、韩非子、淮南子、吕氏春秋、鹖冠子。
有些西方人喜欢读中国的《孙子兵法》、《六韬》、《三略》，这些都是兵法家的东西，属于子部。并不是中国传统的主流，是教导帝王作战外交运筹帷幄的。若要看古时候皇帝／领导者是怎么想，其实可以读皇帝自己写的。唐太宗和康熙都写过。若想知道“皇帝怎么当家”，可以去找《帝范》、《庭训格言》来看看。这有点类似家训，告诫子女要怎么做人处事，中国比较有名的家训可读《朱子治家格言》，都是很浅显的做人道理，大概是小学生就可以学。
集部就是集大成了，各种选集，《文选》、《汉魏六朝百三家》暨唐宋以来专集数十家，通通在里面。
集部之首是《楚辞》，可以把他理解为当时南方的民歌和集，有很多民间的声音都在里面，这个就比较杂了，可能不需要这部分了。
中国传统文化并不只是只有儒家，“道家”也是一个很主要的脉络，也是一般西方人接受度最高的。要读的书也很多，真想了解，可先看看《老子》（《道德经》）、《庄子》（《南华真经》），这两本书的哲学、宗教意涵都很浓厚，但提及中国文化，若有时间都可涉猎。◇
责任编辑：李欣
