《笑林》中有一则笑话，说人怎样吝啬有方。主角是汉朝的时候的一个有钱的老头，老头没有儿子，家里虽然非常有钱，但是他异常地俭吝，吃的、穿的样样简单节省。

老头不仅节省，而且拼命工作。每天天不亮就起床，工作到半夜才睡，细心经营自己的产业。虽然积攒的钱财不少，却从不满足，自己也从不舍得花费。

这一天家里来了个乞丐向他乞讨，他推辞不了，便到屋里取了十文钱。一边往外走，一边减少准备送人的钱数，等到走出门时，只剩下五文钱了。

这时，他心疼地闭着眼睛将钱交给乞丐，且反复叮嘱着说：“我将家里的钱都拿来给了你，你千万不要对别人说。以致乞丐们仿效着都来向我要钱。”同样事情发生，他推辞不了乞讨时，都是这般应付。

老头死了，没有继承人，他的田地房屋被官府没收，遗留下的大仓库才装得了的钱财，当然也成了国库的了。

话说，到了唐代天宝年中，相州邺城邺（今河南安阳） 有一个吝啬王老头，好像是《笑林》中那个老头转世一般，俭吝的程度相似到极点。不同的是，一个意外的插曲，终于让人明白他真正吝啬的原因了。

老王是个富老头，却不是富爸爸，因为他没儿也没女，家中就夫妻二人。他是大地主农家，有大庄园，房屋很多，有二百多家佃户，家里积攒的粮食有近万斛，但是夫妻俩生活得非常俭朴甚至是吝啬，舍不得吃好米好菜，经常以剩饭、剩菜充饥。

有一天，王老头散步时走到一家旅店，看到一个客人正在吃饭，桌子上摆了满满一桌丰盛的菜肴。王老头好奇问客人是干什么的？客人回答说：“是卖杂粉香药的。”

贩夫走卒用餐这般享受，王老头怀疑他是做贼的，就又问他说：“你有多少钱，吃得这么好，穿得这么好？”

那人说：“我的本钱其实只有五千文钱，我每天就用掉利钱，保留本钱不动。我不想积攒更多的钱，所以可以吃穿得很好。”

这时王老头好像突然受到启发一般，回去以后便对妻子说：“他只用了五千文钱的那一点利钱，便生活得很好，可以说是明白道理。我们如今积攒财物好几万，而吃的穿的都不好，又没有儿女，将来留给谁？”

于是，他打开仓库，挑出好东西来用，同时大吃大喝起来。

才没过几天，夫妻两个人都作了一个同样的梦。梦见被人抓了起来。戴上枷锁，遭受鞭打。一个人说：“此人胆敢糟蹋军粮！”

过了几年，老王夫妻便死了。 那时正是唐肃宗至德二年（公元757年），安史之乱还未平定，安禄山虽然死了，安庆绪逃到邺城，朝廷的军队也围到邺城。就在那时，朝廷军队打开王老头的粮仓，充作了军粮。

原来，王老头夫妻这一生的节俭吝啬是有原由，积攒那么多的粮食都是给大唐“备用”的，并不是真属于他们的财产，王老头是来守住粮食仓库的人。看官看到这里也就明白了，这是后见之悟，当事人这一生在迷中，什么也不知道。@*＃（－【民间传说故事】－系列待续）

资料来源：《原化记》

责任编辑：王愉悦