清朝时期，浙江鄞县有一个姓余的书生。他出生时就异香满室，红光照天，当夜，他的外祖父更做了一个奇梦。

梦中，老翁来到文昌宫，看到帝君亲自送一个身材魁梧的男子出来，此人前面有旌旗引导，后面有幡帐簇拥，仪仗华美，扈从极多。他还看到旁边有一位绿衣官吏，手中捧了一本册子， 对老翁说： 这是某星君下凡，就是你的外孙啊。

绿衣官吏将手中这本黄色的册子拿给老翁看，翻看时衹见第一页上面用大字写着余生的名字和表字，下面列出了官位等级，接下来是好几页的小字，记载道：九岁时成为秀才；十七岁时考中解元（头名举人）；然后马上就进士登科，殿试中了头名状元；之后屡任清贵要职，历官京中与外省；最后位列宰辅，爵封上公……真是文治武功，勋业彪炳啊。

老翁还没看完，就被家人叫醒了，说是女婿家生了儿子，派人来报喜。天一亮，老翁就亲自去女婿家看小外孙。大家互相讲了各自所见到的神奇征兆，都感到很惊喜，推测这孩子将来会成为国家栋梁！

果然，余生从小就聪明俊秀，不同凡响。稍大点儿，更是颖悟无比，读书一目十行，七岁能写文章，九岁就考中了秀才，一时之间有神童之誉。

恰逢他的舅舅以进士的身份，被朝廷派去广东做县令，就带了余生一起去。余生跟随舅舅在广东住了几年，转眼到了十七岁，他学识广博，才能甚丰。凡是见过余生的人，都极端赏识佩服他。当时舅舅的两个儿子和余生一同学习，可资质学问和余生相比差得很远。

那年恰逢秋试，舅舅因为两个儿子学业未成，想要等下一科的时候，再叫余生和两子一同回老家赶考，正在犹豫不决中。夜里，余生舅舅梦见关帝召他去，告诉他说：“余生要是不回乡，浙江省今年就没有解元了。你赶紧把他送回去。”

舅舅醒来后，赶忙为外甥置办了行装，让他即刻启程去应考，还送给他许多路费。余生因为一向自觉了不起，所以很喜欢风月留情，一路上挥金如土。才过庾岭，就把兜里的钱都花光了。

路过江西某县时，县令是舅舅的同年（同榜考中进士的），素闻余生高才，很器重他。余生去拜见县令，县令待他特别好，款留他在外边旅店安歇。没想到的是，他住的这家旅店的老板素来不诚实安分。

当时县里有一个富家孀妇，在怀着孕孩子还没生下时，丈夫就去世了。族人想谋夺她的家产，便向官府诬告说她是和别人通奸有子。旅店老板就是出这个坏主意的人。好在县令明察，一众族人眼见将要败诉了。旅店老板见县令优待器重余生，于是重金贿赂他，求他想法劝县令改判，翻转局面。

余生眼下正缺钱用，于是花言巧语地骗县令说：“这名妇人不守妇道，臭名远扬，全县百姓都知道。但您初审时，竭力保全她，众人都怀疑您是收了寡妇的贿赂，所以有意偏袒她。我承蒙您的厚爱，而且知道您一向清廉公允，不忍心看到您被差吏衙役所欺骗，蒙上污名，所以特把了解到的详情告知您！”

县令偏信听从了余生的谎言，马上召来原告被告，把前判悉数推翻，判令将寡妇休回娘家，命富家族众另立财产继承人。族中人随即将富家财产瓜分一空，还送了余生一千两银子。余生有了返乡的钱，但寡妇被休回娘家后自缢身亡了。

余生继续赶路，来到衢州，衢州知府刚巧也是舅舅的同年，也很器重余生，在余生来拜见后，也为他在外边安排了旅店安歇。当地也有一个富家新寡的妇人，有个遗腹生下的儿子，族人却诬蔑说她的孩子是抱养的，乱了家族宗脉，将她控告到知府那里，知府很不相信族人对寡妇的指控。余生又收了族人的贿赂，以花言巧语蒙蔽知府，知府也被余生所骗，判令剥夺寡妇儿子继承权，由族人之子取代。

余生前后两次获得大笔贿赂，非常得意。谁知到了科考时，竟然没有考中。

余生并不悔悟，回到家乡后所作所为更加肆无忌惮，专做挑拨是非包揽官司的事情。因为余生的思路高明，说得又振振有词，能无中生有，任意编造，所以受他祸害的人很多。

后来，余生又去考了多次，竟都没有考中，到了四十岁时，还只是一介秀才。舅舅卸任回家后，听说外甥的种种恶行，非常愤怒，就把他关在家里。

一天夜里，余生舅舅梦游城隍庙，看到二位差吏坐在廊下。其中一个差吏问：“那个姓余的，二十年来，屡次考试，屡次除名，为什么？”另一差吏嘲笑说：“这次科考，他又因为做了某件坏事而被除名了！幸亏他的舅舅替他做了某件事，令他还能保住性命。”

舅舅感到非常惊讶，上前作揖，询问缘由。其中一名差吏递给他一本册子，他翻开一看，第一页就是余生的名字，衹见上面所列的官位等级和余生外祖父之前看到的相同，只是下面记着余生的种种诸多恶行，几乎把命中注定的福禄，削除一空。惟独剩下还能中举人一项，但又因为余生在清明节扫墓时做的某件坏事，把仅有的这点禄位也削除了。

舅舅从梦中惊醒，急忙把余生叫到床前，历数他的种种恶行，并将梦中所见告诉他。余生痛哭流涕，表示认罪，从此稍有顾忌而不敢放肆再干坏事了。二十多年后，天资聪颖的余生竟然以秀才命终。

有位蒋一亭先生，在宁波教书的时候，曾经亲眼见过余生。说他两颊丰满，额头广阔，脸方髯长，有高官面相，确实不像是个以秀才终老的人。

清朝坐花主人汪道鼎评论说：“世上常有人自以为，身负旷世才华，将功名富贵看得像捡芥子一样，轻而易举。然而，到老空有抱负，始终没有得到尺寸功名。”余生的例子怎能不令人警醒！＠*

出自《坐花志果‧余生削籍》上卷之四

责任编辑：李梅