市售牛肉干、培根等腌制加工肉品，尽量别吃太多。最近美国约翰·霍普金斯大学的一项研究显示，腌制肉品常用的硝酸盐类防腐剂，与躁狂症状发作有关。

躁郁症是一种精神疾病，也叫“双相情绪障碍”（Bipolar Affective Disorder），包括躁狂和抑郁两种症状表现。其中，躁狂发作的患者情绪高涨、睡眠减少、精力异常旺盛，严重者可能产生夸大妄想和冲动行为，症状可持续数周。

研究发表在今年7月的《分子精神病学期刊》上。主要研究者、约翰·霍普金斯大学医学院杰出教授罗伯特·约肯（Robert Yolken）和其研究团队，在10年间，找来1,101名精神疾病患者和没有精神疾病的对照组受试者，并对他们的健康状况和饮食数据进行统计。

研究最初的目的，是探索经饮食传播的病毒与精神疾病之间的关系，结果却有意外的发现。

结果显示，相比没有严重精神疾病的受试者，因躁狂症状发作入院的患者报告有吃腌肉史的概率高出3.5倍。

“我们研究了不同种类的膳食，腌制肉（的影响）确实很突出。”约肯在约翰·霍普金斯大学发布的新闻中说，“不仅仅是有躁狂症状的患者饮食异常而已。”

大鼠吃牛肉干，两周内出现躁狂症状

为了研究躁狂症状与腌制肉、以及硝酸盐防腐剂之间的关系，约肯与他的同事——精神病学和行为科学副教授凯莉·塔码什（Kellie Tamashiro）合作，后者的研究团队检查大鼠对市售牛肉干、特制无硝酸盐牛肉干、正常饲料或添加硝酸盐饲料的不同反应。

首先，研究者将健康的大鼠分为两组：一组喂正常食物，另一组除了正常食物外，还喂从商店购买的、用硝酸盐腌制的牛肉干。在两周内，吃硝酸盐牛肉干的大鼠表现出睡眠不规则和活动过度等躁狂发作症状。

接下来，他们与一家牛肉干公司合作，制作无硝酸盐牛肉干，用于试验。结果发现，喂食特制的、不含硝酸盐牛肉干的大鼠，行为表现与正常饮食对照组的大鼠相似；而喂食市售含硝酸盐牛肉干的大鼠，再次表现出与人类躁狂症相似的睡眠障碍、活动过度等症状。

研究者又设计添加硝酸盐的配方饲料用于试验，也得到相同结果。

在大鼠试验中，研究者对牛肉乾和硝酸盐的用量也做了相应比例的计算，使其与人每天的正常零食量相应。“我们尽可能确保试验中硝酸盐用量，在人正常进食量范围内。”约肯说。

硝酸盐对大脑的影响，可能与肠道菌有关 

长期以来，硝酸盐一直用作腌制肉制品中的防腐剂，如牛肉干、香肠、 培根等都含有硝酸盐。之前有研究显示硝酸盐与某些癌症和神经退行性疾​​病有关，约肯表示这是其与躁狂症状之间相关联的一种可能解释。

根据近年的研究，肠道细菌菌群分布与很多大脑疾病有关，如帕金森病、失智症等。约肯等研究人员也对试验大鼠的肠道细菌进行分析，发现饮食含硝酸盐的大鼠肠道中的细菌分布形态与其它大鼠不同，脑中的几种分子信号通路也出现与躁郁症相关的变化。

约肯的另一项研究也发现，给躁狂症状发作后的患者使用益生菌（益生菌可改变肠道细菌的组成）后， 他们在接下来六个月内再次入院的可能性明显降低。“越来越多的证据表明，肠道中的细菌会影响大脑。”约肯说，“ 对有关其中机制作用方面的研究，这项关于硝酸盐的研究为未来研究打开了一扇门。”

尽量减少加工肉品的食用，对人体是有好处的。虽然如此，人们也不必因噎废食。研究者们表示， 对大多数人来讲，偶尔吃腌制肉是不可能造成躁狂症发作的。

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责任编辑：李清风