三千多年前，周武王伐纣之后，拜访殷商贤臣箕子，向他请教治国之道。在箕子的讲解中，讲到五行，即金木水火土相生相克的理念。

箕子以鲧治水为例，讲述为什么不能破坏治国常理。

上古时期，发生大洪水，颛顼大帝之子鲧治理水患。鲧治水，采用堵塞的办法，不仅治水失败，还打乱了五行的排列顺序。天帝震怒，将鲧流放到东方海滨的羽山，鲧至死都未能回到家乡陕西。

后来，大禹继承父亲鲧的志向，率领众人治水，三过家门而不入。他结合水的特性“润下”，采用疏导方式 ，疏通河道，让洪水流向大海，江河从此畅通无阻。

大禹治水时，天帝赐给大禹《洪范九畴》，即治理天下的九种办法。因世上的人道依据天道而确立。所以大禹治理水患，也治国养民。

历时13年，大禹终于治好水患，并根据水流的分布，将天下分为九州，分别是：冀州、兖州、扬州、荆州、雍州、徐州、豫州、青州、梁州。（不同的古籍对此记载略有不同。）

金木水火土五行，分别对应不同的方位，北方属水，东方属木，南方属火，中央属土，西方属金。

九州中，冀州位于北方，五行中属水；兖州、青州、徐州位于东方，五行中属木；扬州、荆州位于南方，属火；梁州、雍州位于西方，属金；豫州位于九州中心，属土。

整个顺序排列下来，即水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。大禹划分九州，其顺序遵循着五行相生原理。

大禹将天下划分为九州之后，用九州州牧贡献的青铜，铸造了九个大鼎，将九州的名山大川、形胜地理、奇珍异物绘成图册，由能工巧匠仿刻在九鼎之上。九鼎是传说中夏禹的传国宝器、华夏至尊神器，也成为中国的代名词，而后人也用“一言九鼎”来形容人说话很有分量，很有信用。＠*＃

参考资料：
《尚书．洪范》
《尚书．禹贡》
《史记》卷二十八封禅书第六

责任编辑：李梅