桑树是很常见的一种植物，桑树的果实——桑葚则是酸酸甜甜的味道，可以直接食用，也可以拿来做果酱，而“沧海桑田”是与桑树有关的著名成语。

这个成语是源自晋朝葛洪《神仙传》里面的故事，说有位仙人王远，有一天坐在五条龙拉的车上，在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，前往蔡经家。这位蔡经可能是王远的弟子，他后来从王远那儿学得“解蜕之道”。

王远到了蔡经家后，跟随他的吹鼓手和侍从就隐没消失了，这时王远又向空中招了招手，派人前去邀请仙人麻姑宴聚。没多久麻姑派人回复说，转眼之间与王远有五百年未见了，而现在她正奉命巡视蓬莱，结束后就会前来赴宴。不久后，麻姑仙女也到了蔡经家，她的外表就像十七八岁年轻美丽的姑娘，衣裳光彩耀目，有种无法言喻的美。

席间，麻姑说道：“自从得道成仙接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将要扬起尘土了。”

这就是“沧海桑田”的故事，比喻世界上的事变化极大。

不过为什么海水退去三次都要变成桑田呢？有养过蚕宝宝的人都知道，桑叶是蚕宝宝最爱的食物。以前的人养蚕可不是养宠物的心态，中华文明始祖黄帝的正妃嫘祖发明了养蚕取丝，然后人类从此可以织布做衣了。原始人类没有衣裳时，是用树叶兽皮来遮蔽身体。因而有了桑田，意谓着那片曾是沧海的土地上，成了有文明的人类社会，不是原始之地了。

有一种现象被称为“史前文明”，是说遥远时期人类也曾发展出许多不同的文明，后来这个文明衰败毁灭了，像西方传说中的亚特兰蒂斯文明等。

亚特兰蒂斯文明的消失是因为整个亚特兰蒂斯沉没到海底，而曾经非常繁华热闹的楼兰古国则是掩埋在沙漠之中。近代被挖掘得最完整的庞贝古城，则是毁于火山爆发。这些看似偶然、形式不同的文明毁灭方式，据说都是因为道德败坏所造成的天谴。

至于是否真是如此呢？由于每阶段人类的发展时间很长，除非能像王远与麻姑等仙人般长寿，否则我们无法看见事情的真相。也或许如此，自古以来才记载着许多仙人点化人类的故事，因为在仙人眼中我们或许就是那个“夏虫”，无法了解冬天的寒冷与冰雪，而人们也无法了解人类命运的发展原理。

神仙点化中，信或不信的人都会存在，就会像东方红眼石狮里的故事，或是西方诺亚造方舟的情节了。＠＊＃

责任编辑：王愉悦