麦提是个国王，他才十岁。不愿在大臣保护下当个傀儡，
麦提靠着勇气与本事争到了治国的权力 ……
就在万民拥戴之际，国家却因外敌的诡计陷入了重重危机……
“听我说，菲列克，我是一个很不快乐的国王。从我开始会写字，我就给所有的文件签名。人们说，我统治这个国家，但我只是做别人叫我做的事，这些事都很无聊。而所有愉快的事，他们则禁止我去做。”
“是谁命令您，又是谁禁止您？”
“大臣们。”麦提回答：“爸爸还在的时候，他怎么说，我就怎么做。”
“嗯，没错，那时候您是王子，王位的继承人，而您父亲是国王。但是现在……”
“现在比以前糟糕太多了。现在有一大堆大臣。”
“他们是武官还是文官？”
“只有一个武官，战争大臣。”
“其他的都是文官？”
“我不知道文官是什么。”
“文官就是不穿军服，不佩军刀的。”
“嗯，那他们是文官。”
菲列克塞了一把覆盆子到嘴巴里，然后沉思着。然后他慢慢地、有点迟疑地问：“御花园里有樱桃树吗？”
麦提对这个问题感到有点惊讶，但是他很信任菲列克，于是告诉他，花园里有樱桃树和梨子树，并且承诺他会透过栏杆拿水果给他，他想要多少就有多少。
“好，我们无法常常见面，因为他们可能会调查我们。我们要假装不认识。我们会写信给彼此，把信放在篱笆上，信的旁边可以摆些樱桃。当您把信放在这里，就吹口哨——我会把信拿走。”
“那你回信给我的时候，你也吹口哨。”麦提高兴地说。
“我不能对国王吹口哨。”菲列克很快地说：“我的密语是布谷鸟的叫声，我会站在远处学布谷鸟叫。”
“好。”麦提同意：“你下次什么时候来？”
菲列克迟疑了一阵子，最后终于说：“没有允许，我其实不能来这里。我父亲是排长，他眼力很好。他甚至不准我接近御花园的篱笆，他好几次告诉我：‘菲列克，我警告你，你想都别想去御花园摘樱桃。记住，虽然我是你的亲生父亲，但是如果我在那里逮到你，我会剥了你的皮，你休想活着离开。’”
麦提非常担忧。
这太可怕了：他好不容易才找到朋友。然而这朋友会被活活剥皮，而那会是他——麦提——的错。不，这真的太危险了。
“嗯，那你现在怎么回家？”麦提不安地问。
“陛下，您可以先行离开，我自己会想办法的。”
麦提觉得这个建议很好，于是就从覆盆子树林中走出来。他出来的时机恰到好处，因为外国家教发现国王不见了很担心，正在御花园中四处寻找。
菲列克和麦提现在是同盟了，虽然他们被栅栏分隔两地。每个星期，医生会来给麦提量身高、体重，一方面确认小国王有在长大，一方面也借此预测他何时才会成人。
麦提经常在医生面前唉声叹气，哀怨地说自己好孤单，有一次他甚至还在战争大臣面前说，他想要上军训课。
“也许您认识某个排长，他可以给我上军训课？”
“当然，陛下想要知道更多关于战争的事，这很值得敬佩。但是为什么您要排长来教您呢？”
“或者是排长的儿子，也可以呀。”麦提高兴地说。
战争大臣扬了扬眉毛，然后把国王的愿望记在笔记本上。麦提叹了一口气，他已经知道战争大臣接下来要说什么。
“我们会在下一次的会议中讨论您的要求。”
这一切努力都徒劳无功。他们一定会叫一个老将军来当他的老师。
但是事情的发展却出乎麦提的意料。
在下一次的会议上，大臣们只讨论了一件事：三个国家同时向麦提的国家宣战。
战争！
麦提不愧是胜利者帕威尔的曾孙，他全身热血沸腾。
啊！如果他有可以把敌人的火药引爆的放大镜和隐形帽就好了。
麦提等到晚上，等到隔天中午，都没有任何动静。关于战争的消息，是菲列克向他通风报信的。之前，菲列克拿信来的时候，都只会学布谷鸟叫三次，这次菲列克叫了大概有一百次。
麦提明白了，信中的消息非常重要。但是他那时候还不知道，这消息有多重要。这个国家已经很久没有发生战争了，因为麦提的父亲，也就是智者史蒂芬，知道怎么和邻居们和平共处。虽然大家彼此之间没什么伟大的友谊，但是麦提的父亲从来没有和任何人公开宣战，也没有任何人敢和他宣战。
很明显地，这些人看准了麦提没有经验，年纪又小。但是正因为如此，麦提更想向他们证明，他们搞错了。虽然麦提年纪小，但是他知道怎么保卫自己的国家。
菲列克的信上这么写：
“三个国家同时向我国宣战。我父亲总是说，当他听到战争的消息就要举杯庆祝。我等您的消息，因为我们必须见面。”
麦提也在等，他以为大臣们在当天晚上会找他去开紧急会议，这时候他——麦提，王位的法定继承人——就可以掌舵，主导国家的命运。紧急会议确实在半夜召开，但是没有人找麦提去开会。
隔天，外国的家教依然来给麦提上课，一切一如往常。
麦提熟悉宫廷的礼仪，他知道国王不可以闹情绪、固执己见、生气，尤其是在这样的关键时刻，他更不想让自己身为国王的尊严扫地。他只是皱紧了眉头。
然后在上课途中，当麦提抬头在镜中看到愁眉苦脸、额头上都是皱纹的自己，他想：“我看起来好像暴躁的亨利国王。”
麦提等待接见大臣的时刻来临。
当宫廷司仪告诉他，和大臣的会面取消时，麦提平静、满脸苍白但坚定地说：“我严正要求战争大臣来谒见室见我，不可驳回。”
麦提特意强调了“战争”这个字，司仪立刻明白，麦提已经知道了一切。
“战争大臣正在开会。”
“那我也要去开会。”
麦提坚持，并且朝会议室的方向走去。
“陛下，请您等等。陛下，请您可怜可怜我吧！我不能让您这么做，我要负责的啊！”
老司仪就这么在麦提面前放声大哭。
麦提同情这个老人，他对国王可以做什么，不可以做什么了若指掌。好几次，他们在火炉旁聊到深夜，麦提很喜欢听老司仪讲他的国王爸爸和王后妈妈的事，以及宫廷的礼仪、国王曾经参加过的外国宴会、剧院演出和战争演习。
麦提的良心很不安。写信给排长的儿子，是很严重的违规事件，偷偷摘樱桃和覆盆子给菲列克，更是让麦提愧疚。虽然花园是麦提的，而且他也不是为自己摘，是摘给朋友当礼物，但偷就是偷。谁知道，他的行为会不会已经玷污了祖先的骑士尊严？
麦提毕竟是聪明的虔诚安娜的孙子，他有一副好心肠，老人的眼泪让他不忍。麦提差一点就被司仪感动，做出错误的决定，还好他及时清醒，把眉头锁得更紧，冷冷地说：“我会等十分钟。”
司仪拔腿狂奔，上气不接下气地跑过整座王宫。
“麦提是怎么知道的？”内政大臣不爽地说。
“这毛头小子想干什么？”总理大臣愤怒地大叫。
就在这时，司法大臣提醒总理大臣注意他的言行：“总理大臣先生，法律明文禁止您用这种方式谈论国王。私底下，您爱怎么说就怎么说，但今天我们在开一场正式会议，您只能这么想，不能说出口。”
“会议现在被打断了。”害怕的总理大臣试图辩解。
“您应该通知大家，您要打断会议，但是您没有这么做。”
“我忘了，对不起。”
战争大臣看了看表，说：“各位，国王给我们十分钟。四分钟已经过了，所以我们不要再吵了。我是武官，我必须遵从国王的命令。”
可怜的总理大臣有害怕的理由。在桌上放着一张纸，上面清楚地用蓝色的铅笔写着：
“很好，那就开战。”
逞英雄很容易，但是现在要为不小心写下的字负责，就成了一件难事。再说，如果国王问起，为什么他写下这句话，他要怎么回答？所有的一切都是从老国王的死开始的——当他过逝，大臣们不想要选麦提当国王。
所有的大臣们都知道这件事，他们甚至有点高兴，因为他们不喜欢总理大臣，他太专断，而且又太骄傲。
没有人想要提出建议，每个人脑袋里想的都是：“要怎么做，才能把向国王隐瞒如此重大消息的责任推到别人身上去。”
“只剩一分钟。”战争大臣说。
他扣起扣子，整理了一下勋章和胡子，拿起放在桌上的枪——一分钟后，他已经在国王面前立正站好。
“所以要开战了？”麦提轻声问。
“是的，陛下。”
麦提心中的一块大石头落了地。我必须告诉你们：这十分钟，麦提也在极度的紧张不安中度过。
因为也许菲列克只是随便写写而已？也许这不是真的？也许他在开玩笑？
简短的“是的”，吹散了所有的疑虑。战争要开始了，而且这是一场很大的战争。他们想要瞒着他自行解决，而麦提不知道怎么地，揭穿了他们的秘密。
一个小时后，街上的报童们大吼：“号外！大臣们要换人了！”
意思是，大臣们吵架了。
*＊＊＊
大臣们吵架的过程是这样的：
总理大臣假装他受到了污辱，拒绝继续担任总理大臣。
铁路大臣说，他不能载军队去打仗，因为没有足够的蒸汽火车。
教育大臣说，老师们若都去打仗，学生会没人管，学校里会有更多被打破的玻璃和被弄坏的桌椅，所以他也要辞职。
大臣们决定在四点召开紧急会议。
麦提国王趁乱偷偷溜到了御花园，着急地一次又一次吹口哨，但是菲列克没出现。
在这重要的时刻，到底要向谁寻求建议？麦提感到身上背负着重责大任，但是他不知道该怎么做，不知道要往哪个方向去。
他突然想起，每当遇上大事，都应该先祷告。这是他善良的妈妈教他的。
麦提国王慎重地往花园深处走去，这样就没有人会看到他。
然后他热切地向神祷告：“神啊，我是个小男孩。”
他说：“没有祢的协助，我不知道该怎么办。我在祢的意旨下当上了国王，所以帮助我吧！因为我遇上大麻烦了。”
麦提向神恳求了很久，脸上流满了热泪。在神面前，即使是国王也可以放心哭泣，不用觉得不好意思。
麦提哭泣、祷告、然后又哭泣、祷告。最后，他倚着一棵被砍断的桦树的树干，睡着了。
他梦到他父亲坐在王位上，所有的大臣都直挺挺地站在他面前。
突然，谒见室的大钟响了（这座钟上一次上发条是在四百年前），发出像教堂钟声一样的声音。司仪来到谒见室，而在他身后跟着二十个仆人，扛着一个金色的棺木。
这时麦提的父亲从王位上走下来，躺进棺木，司仪从老国王头上摘下王冠，把它戴到麦提头上。
麦提想要坐到王位上，但是当他抬头一看——他父亲还坐在那里，但他头上没有王冠，而且样子有点奇怪，好像只有影子。
父亲说：“麦提，司仪给了你我的王冠，现在我要给你我的智慧。”
国王的影子把头拿在手上——麦提的心跳几乎停止，他不知道接下来会发生什么事。
但是有人在麦提的耳边说话——然后麦提醒来了。
“陛下，快要四点了。”
麦提从草地上起身，他刚才在草地上打了个盹。他感到很愉快，甚至比从床上起来还要愉快。他这时还不知道，接下来他会在草地上度过许多个夜晚，而且他要和王宫寝室里的床分开很长一段时间。
就像他在梦中所看到的一样，司仪把王冠拿给了他。
四点整，麦提国王敲响了铃，说：“各位，我们开始开会吧！”
“我想要发言。”总理大臣说。
然后他进行了一段冗长的演说，他说，他无法继续工作。他很遗憾必须在这么危急的时刻留下国王一个人，但是他必须辞职，他生病了。
其他四个大臣也说了同样的话。
麦提一点也不怕，只说：“你们都说得很有道理，但现在是战争期间，我们没有时间疲倦，也没有时间生病。总理大臣，您熟悉所有的一切，您必须留下。等我们打赢了战争后，再来商量辞职的事。”
“但是报纸上已经写了我会辞职。”
“现在报纸会写你留下，因为这是我的请求。”
麦提国王本来想说：“因为这是我的命令。”
但是显然地，父亲的影子在这重要的时刻给了他建议，要他把“命令”改成“请求”。
“各位，我们必须保卫我们的祖国，我们必须保卫我们的尊严。”
“所以陛下，您要同时和三个国家交战？”战争大臣问。
“战争大臣，您想要我怎么做？和他们求和吗？我是胜利者尤里安的曾孙，神也会帮助我们的。”
大臣们喜欢麦提说的话。总理大臣很高兴国王对他提出了请求，虽然他做了做拒绝的样子，但最后同意留下来。
他们开了很久的会。
当会议结束，街上的报童们大喊：“号外！冲突化解了！”
意思是，大臣们已经握手言和了。
麦提有点惊讶，在会议上大臣们完全没提到，麦提要对人民演讲，或是他要骑着白马走在军队最前方，他们反而谈论了铁路、钱、干粮、军靴、稻草、燕麦、牛和猪。仿佛他们谈的不是战争，而是完全不同的事。
麦提会这么想，是因为他听说了很多关于古代战争的事，却对现代战争一窍不通。他现在才刚要开始认识它，再过不久，麦提就会亲身体会干粮和军靴的功用，以及它们和战争的关系了。
第二天，当外国家教一如往常来给麦提上课，麦提感到更不安了。
课才上了一半，大臣们就请麦提去谒见室。
“和我国宣战那三个国家的使节要离开了。”
“他们要去哪里？”
“回到自己的国家。”
麦提觉得很奇怪，这些使节竟然可以平平安安回家去。他还宁愿这些使节会被钉上木桩，或是受到其他的刑罚。
“那他们来这里干嘛？”
“他们要向陛下道别。”
“我要表现出生气的样子吗？”麦提悄声问，不让仆人们听到，免得他们失去对他的尊敬。
“不用，请您和善地和他们道别。再说，他们也会主动这么做。”
使节们既没有被绑起来，身上也没有手镣脚铐。
“我们来此向国王陛下道别。我们很遗憾，战争不可避免。我们尽了一切努力避免战争，可惜没有成功。我们必须把您颁给我们的勋章还给您，因为我们不能配戴敌国的勋章。”
宫廷司仪取下了使节们的勋章。
“感谢您在您美丽的首都接待我们，我们会带着最愉快的回忆离开。我们很确定，这小小的纷争很快就会获得解决，届时我们双方的政府会再次恢复往日的情谊。”
麦提站起来，以平静的声音说：“告诉你们的政府，我真的很高兴战争爆发了。我会尽量以最快的速度打败你们，并且对你们宽大为怀，不会高额索赔，因为我的祖先们就是这么做的。”
一位使节微微笑了，深深鞠了一躬，司仪用银手杖敲了地板三次，说：“会面结束。”
所有的报纸都重复了麦提说的话，他的话获得人们广大的赞扬。
大批群众涌到了宫廷前，欢呼声不绝于耳。
就这样过了三天。麦提一直在等，大臣们什么时候会再找他去，但是却一直没有等到。战争应该不是这样的吧？难道战争的目的，是让国王一直在学文法、做听写、解决算术习题吗？
担忧无比的麦提走入花园，这时他听到了熟悉的布谷鸟叫声。没多久，他就拿到了来自菲列克的珍贵书信。
*＊＊＊
“我要上前线。我父亲喝醉了酒，就像他之前预告的。但是他喝完酒没有去睡，反而开始打包。他找不到水壶、折刀和装子弹的腰带，以为是我拿的，于是毒打我一顿。今天或明天晚上我就要逃家。我去过车站了，士兵们答应带我上路。如果陛下要给我指令，我会在七点等您。我在路上会需要香肠（最好是干的）、一瓶伏特加和几包香烟。”
真是糟糕，国王竟然必须偷偷摸摸地从宫中溜出来，像是个贼。更糟的是，他在溜出来之前，还得先偷一瓶干邑白兰地、一罐鱼子酱和一大片鲑鱼。
“战争！”麦提想：“在战场上你甚至可以杀人。”
麦提很忧愁，但菲列克很开心。
“干邑白兰地比伏特加好太多了！没有香烟没关系，我会把一些烟草叶晒干来卷烟，之后进了部队，他们就会发香烟给士兵了。我们的部队很不赖，只可惜总司令是个草包。”
“什么草包？总司令是谁？”
麦提气得脑门充血。大臣们再一次欺骗了他。事实上，军队早在一个星期前就上路了，而且还打了两场不怎么漂亮的仗，指挥战争的是个老将军——那个人啊！就连麦提的父亲都说他是个蠢材（虽然，父亲是在喝了点酒后才说这句话的）。在大臣们心目中，麦提可以上战场，但是要留在安全的地方；麦提要用功读书，而国家会保护他；当伤兵被带到首都，麦提会去医院探望他们；如果敌人杀死将军，麦提会出席他的葬礼。
“怎么可能？不是我要保家卫国，而是国家要保护我？这符合国王的尊严吗？伊莲娜会怎么想我？”
所以，身为一国之君，麦提的职责只有念书和给女孩们买和天花板一样高的玩偶。不，如果大臣们是这样想的，那他们根本不了解麦提。
“汤姆，你在吗？”
“我在，是你吗，菲列克？”
“是我。见鬼，好黑。我们会遇上守卫的。”
麦提花了好大一番工夫才爬上树，然后又从树上爬到栏杆，最后才从栏杆跳到地上。
“明明是国王，却像个女孩一样笨手笨脚。”
菲列克看到麦提从不怎么高的栏杆跳下来，对自己嘀咕。
远处传来宫廷守卫的声音：“是谁？”
“不要出声。”
菲列克小声说。
麦提跳到地上时，手掌擦破了一块皮。这是他在这场战争中受的第一个伤。
他们偷偷摸摸从路上滑进水沟，在水沟里匍匐前进，溜过守卫眼皮底下，然后一直爬到杨树大道，那是通往军营的道路。
他们跟着监狱大灯打出来的光线，从右侧绕过军营，通过一座桥，然后来到一条平坦的道路，直接通往军队的中央车站。
现在出现在麦提眼前的景象，让他想起他读过的古代故事。没错，这就是军队扎营的地方。四处可见营火，士兵们都围在火堆旁煮茶、聊天或睡觉。
菲列克用最短的时间找到了他们的部队，对此，麦提并不感到惊讶。他以为，所有宫廷外的男孩都像菲列克这么能干。但即使在十分勇敢的男孩之中，菲列克也是出类拔萃的。
车站上挤满了人，火车每小时都会运来新的部队。部队经常会更换位置，不然就是更靠近铁路，不然就是换到更适合驻扎的地方。在这一团骚乱中，是很容易迷失方向的，即使是菲列克，也好几次站在路当中不知所措。
他虽然在白天来过这里，但是从白天到夜晚之间，许多事情改变了。几个小时前，这里本来有许多大炮，但是现在火车把它们带走了，取而代之的是野战医院。
工兵部队移动到铁路铺着碎石的地方，而电信兵则接管了他们原本的位置。
有些营帐灯火通明，有些营帐隐匿在黑暗中。更糟的是，还开始下雨，草地被踩得一团稀烂，走在上面，脚都会陷在泥淖中。
麦提不敢停下来，他怕追不上菲列克。他气喘吁吁，因为菲列克几乎是用跑的，一路上撞到许多别的士兵，也被别人撞到。
“我想，应该就在这附近。”
他突然说，眯着眼四下张望。突然，他的目光停在麦提身上。
“你没带外套？”
“没有，我的外套挂在宫廷的衣架上。”
“你也没带背包？喂，只有爱哭鬼才会这样去上战场。”
菲列克脱口而出。
“或是英雄。”
感到受辱的麦提回答。
菲列克住了嘴，他忘了，麦提不管怎样都是国王。但是他很生气，现在在下雨，本来承诺要把他藏在车厢中的士兵不见人影，他带上了麦提，但是没有清楚告诉他要带什么东西上路。菲列克虽然被父亲痛打了一顿，但是他身上有水壶、折刀和装子弹的腰带，没有这些东西，任何心智正常的人都不会上战场。
而麦提穿着上了漆的皮鞋（天啊！），打着绿色的领带（因为匆忙而没有绑好，还沾了泥），这让麦提的脸看起来很悲惨。
如果不是因为眼前的问题一堆（为什么没有早点想到这些事呢？），菲列克还真想大笑。
“菲列克！菲列克！”
突然有人在叫他。
一个大男孩走近他们，他也是志愿兵，穿着军人的大衣，看起来就像个真正的士兵。
“我特地在这里等你。我们的部队已经在车站了，一小时后就要上路，快点。”
“再快一点！”
麦提国王想。
“这娘娘腔是谁？”
男孩指着麦提问。
“听着，我等下再和你说。这是个很长的故事，我必须带着他。”
“哼，哼，这我可不敢保证。要不是我，他们根本不会带上你，而你还带了个乳臭未干的小子来。”
“别叽叽歪歪。”菲列克生气地说：“感谢他，我才有一瓶干邑白兰地。”
后面这句话，菲列克是小声说的，免得麦提听到。
“拿来尝尝。”
“我们看着办。”
三个志愿兵沉默地走了一段很长的路。最大的男孩很气菲列克不听他的话，菲列克则担心自己惹上了天大的麻烦，而麦提觉得非常受辱，要不是现在必须沉默，他肯定会对那个污辱他的家伙说句什么话，就像受辱的国王会说的。
“听着，菲列克。”带头的大男孩突然说：“如果你现在不给我那瓶白兰地，你就自己去吧。我弄了个位置给你，你答应要听我的话。你现在就反抗我，那我们之后要怎么相处？”
他们开始吵架，搞不好等下会打架，但就在这时，一箱火箭弹意外爆炸，八成是有人不小心点燃了它。两匹拉大炮的马惊慌地抬起前脚，一团混乱中，传来一声凄厉的叫声。
菲列克和麦提惊魂未定，抬眼一看──为他们领路的男孩，现在已经躺在一滩血泊中，被压断了一条腿。
菲列克和麦提不知如何是好。要怎么办？他们准备好面对死亡、流血和受伤，但那应该是在战场上──是之后才会发生的事呀。
“小孩子在这边干什么？真是世风日下。”
一个看起来像是医生的人边嘟哝，边把菲列克和麦提推到旁边。
“让我来猜猜：你们八成是志愿兵。你们应该留在家里吃奶，你们这些乳臭未干的小子。”
他嘀咕着，用剪刀把断腿男孩的裤脚剪开。
“汤姆，我们闪人！”
菲列克突然说。他看到医护人员抬着担架过来，两位军警也走在他们身边。
“我们要丢下他吗？”
麦提不确定地问。
“不然怎样？他会被送去医院，他反正不能打仗了。”
他们躲在营帐的阴影中。过了一会儿，人都走光了，只留下一只鞋子、一件大衣（医护人员把断腿男孩抬上担架时，把他的大衣留下了），还有泥地上的一滩血。
“大衣派得上用场。”菲列克说：“等他好起来，我会还他的。”
他仿佛要辩解，加了一句。
“走吧，我们去车站。我们浪费了十分钟。”
他们费了一番力气来到月台上，部队刚好在点名。
“不要乱跑。”年轻的中尉说：“我马上回来。”
菲列克向一个志愿兵描述了他们的历险，然后略带胆怯地介绍了麦提。
“他会说什么呢？”
麦提好奇地想。
“中尉会在第一个车站让他下车。至于你，我们已经和他讨论过了，他脸色很难看。”
“欸，这位小兄弟，你几岁？”
“十岁。”
“没用的。如果他想要上车，可以，但是中尉会让他下车，然后痛骂我们一顿。”
“如果中尉让我下车，我就自己走过去。”
麦提生气地大叫。
麦提气得流下了眼泪。怎么会这样？他，麦提国王，总是骑着白马率领巡逻的队伍，人们看见他都会从窗户洒下花瓣，现在他为了保卫国家和人民，像个小偷一样偷偷摸摸来到这里，人们却接二连三地嘲笑他。
不过，白兰地和鲑鱼倒是很快地让士兵们眉开眼笑。
“国王喝的白兰地，国王吃的鲑鱼。”
麦提看着士兵们畅饮家窖的白兰地，心里颇为高兴。
“喂，小兄弟，你也来一杯吧，喝了你也会叫好的。让我们看看，你有没有上战场的能耐。”
终于，麦提喝了他的国王祖先喝过的酒。
“滚开吧！你这像暴君一样的鱼油！”
“嘿，嘿，我们这里有一位革命家。”年轻的下士说：“你叫谁暴君啊？不会是麦提国王吧？小子，说话可要小心点。光是一句‘滚开’，就能让你被枪毙。”
“麦提国王才不会这样。”
麦提激烈反对。
“他现在还小，谁知道长大会是什么样。”
麦提还想多说，但是菲列克圆滑地转换了话题。
“我告诉你们，我们本来三个人一起走，但是突然轰地一声巨响，我还以为是飞机投炸弹，结果是火箭弹爆炸。然后从天空中落下了一大堆火星。”
“搞屁啊，打仗要火箭弹干嘛？”
“这样没有照明的时候，才看得到路。”
“然后旁边有很重的大炮。马吓得抬起前脚，大炮就往我们砸了下来，我们两个站在旁边，而那个男孩来不及逃跑。”
“他伤得很重吗？”
“他流了很多血，医护人员很快就把他带走了。”
“这就是战争啊。”有人叹气：“你们还有白兰地吗？为什么火车还没来？”
就在此时，火车发出尖锐的声音，进站了。月台上一片闹哄哄，大家争先恐后地跑向火车，乱成一团。
“还不要上车！”
中尉从远处跑过来，一边大叫。
但是他的叫声被噪音淹没了。
士兵们把麦提和菲列克丢上火车，像是两件行李。两匹马倔强地不肯上车。有些车厢要和别的车厢分开，有些要接上。
火车动了一下，发出喀拉喀拉的声响，然后又回到原地。
有人拿着手电筒到火车上点名。之后，士兵们带着锅子去盛汤。
麦提仿佛看到、听到这一切，但是他的眼皮很沉重，快要睁不开。他不知道火车是什么时候真正开始动的。当他醒来的时候，听到火车车轮规律撞击铁轨的声音，知道他们已经全速前进了。
“我上路了。”
麦提国王想，然后再次进入梦乡。
火车共有三十个货物车厢，里面坐着士兵。有几个车厢没有墙、也没有屋顶，则装着推车和步枪，还有一个车厢是专门给军官坐的。
麦提醒了过来，头有点痛。除此之外他的脚、背和眼睛也在痛。他的手又脏又黏，而且身上还奇痒无比。
“快起来，小鬼，不然你的汤要冷了。”
麦提吃不惯士兵的伙食，才吃两口就不吃了。
“快吃，兄弟，因为没别的东西可以吃。”
菲列克劝他，但是没什么效果。
“我头痛。”
“听着，汤姆，千万别生病。”菲列克担忧地说：“在战场上可以受伤，但不能生病。”
然后菲列克也突然开始搔痒。
“我老爸说得没错。”他说：“这些混账已经来了。它们没咬你吗？”
“谁？”
麦提问。
“还有谁？跳蚤啊，或是更糟的东西。我老爸说，在战场上这些小东西比子弹还难搞。”
麦提知道那个不幸的国王仆人的故事，他想：“那只让国王如此愤怒的昆虫，它到底长什么样子？”
但是他没时间细想，因为下士突然叫：“快躲起来，中尉来了！”
士兵们把麦提和菲列克藏到车厢角落，掩护他们。
大家清点了衣服，发现有人缺这缺那。刚好在车厢里有个士兵是裁缝，他热爱自己的职业，很高兴可以在无聊沉闷的旅途中，为志愿兵缝制军服。但是说到鞋子的情况，就比较糟糕了。
“听着，小伙子们，你们真的想打仗吗？”
“我们就是为此而来的。”
“是这样没错，但是行军很辛苦。对士兵来说，鞋子的重要性仅次于步枪。你的双脚健康，你就还是个士兵，你的脚擦伤了，你就和乞丐或一条死狗没两样，一点用处都没有。”
他们就这样聊着天，缓慢地行进。火车三不五时停下来等待。有时候他们会在车站停一个小时，或是移到旁边的轨道，这样才能让比较重要的火车先行通过。有时候，火车站挤满了火车，无法开入，他们就会退回上一站，或是停在车站外几里处，等待进站。
士兵们唱着歌，隔壁车厢有人吹起口琴，他们甚至在月台上跳起了舞。这些等待的时光对麦提和菲列克来说特别漫长，因为他们不被允许离开车厢。
“不要往外张望，中尉会看到你们的。”
麦提觉得好疲累，好像他不是经历一场战役，而是同时经历五场。他想要休息，但是睡不着，因为浑身痒个不停。他想要出去，但是不行，而车厢里很闷。
“嘿，你们知道我们为什么要在这里等这么久吗？”
一个士兵带着新消息走过来，他精神奕奕、兴高采烈，他不断跑到别的车厢，听别人说话，然后再回来转述。
“为什么？一定是敌人把桥炸了，或是铁轨坏了啊！”
“不，我们的军队把桥保卫得好好的。”
“那就是煤炭准备得不够，因为铁路部门的人不知道会有那么多火车。”
“或是间谍破坏了蒸汽机？”
“不是。所有的火车都停下来了，是因为皇家火车即将驾到。”
“哇靠，谁会搭这辆火车来？该不会是麦提国王本人吧！”
“哼哼，前线需要他嘛！”
“需要或不需要都不重要，他是个国王，就这样。”
“现在的国王都不上战场了。”
“其他的国王可能不会上战场，但麦提会上战场。”
麦提突然插嘴，虽然菲列克拉了拉他的外套要他别说话。
“所有的国王都一样。以前也许和现在不同啦！”
“我们怎么知道以前是怎样。也许那时候的国王们也躺在羽毛被底下睡大觉，但是没有人记得，所以他们说谎。”
“他们没有理由撒谎。”
“那你说说，有多少个国王在战争中被杀，又有多少个士兵被杀？”
“嗯，那是因为国王只有一个，而士兵有很多个啊！”
“你还想要更多国王喔？一个国王就已经够麻烦了。”
麦提不敢相信自己的耳朵。他听了那么多人民爱戴国王的美言，尤其是来自军队的。昨天他还以为，他必须隐藏自己的身份，这样人们才不会因为出于对国王疯狂的热爱而对他做什么坏事。
现在他看到，就算人们发现他是谁，这事实也不会引起任何人的赞叹。
真奇怪：军队上前线，是为了他们并不爱的国王而战。
麦提很担心，士兵们会不会说他父亲的坏话。
但是他们没有这么做，反而称赞他：
“已故的老国王不喜欢战争。他自己不喜欢打仗，也不会强迫人民上战场。”
听到这句话，麦提心中沉重的一块大石头落了地。
“而且说真的，国王要在战场上做什么？在草地上睡一晚，第二天就会流鼻涕。跳蚤不会让他睡好觉。军服的气味让他头痛。他这么细皮嫩肉，鼻子也特别敏感。”
麦提是个公正的人。他无法反驳士兵们的话。他昨晚睡在草地上，今天鼻涕就流不停。他头痛，而且全身痒得要命。
“嗯，小伙子们，我们别烦恼这些吧！反正也不能做什么，还是来唱首令人开心的歌吧。”
“上路了！”有人大喊。◇（节录完）
【作者简介】
雅努什‧柯札克（Janusz Korczak，1879 – 1942）
犹太人，波兰医生、作家、教育家。本名亨利·哥德施密特（Henryk Goldszmit），也被人称为“老医生”或“医生先生”，为儿童人权与教育奉献毕生，被誉为波兰“儿童人权之父”。
——节录自《麦提国王执政记》/ 心灵工坊出版公司
责任编辑：余心平
