珍珠的承诺 钢琴诗人萧邦带给人间的礼物
《萧邦肖像》（Portrait of Fryderyk Chopin），1836年，水彩，玛丽亚．沃金斯卡（Maria Wodzińska），华沙国立美术馆藏。（公有领域）
萧邦是19世纪传奇的浪漫派钢琴演奏家、作曲家。他一生只专注于钢琴曲的创作，为钢琴曲注入了新的生命。他谱写的序曲、练习曲、圆舞曲，以及表现故乡特色的波兰舞曲，皆真情流露，永远存在人们心中。他也被称为“钢琴诗人”。
天才洋溢
萧邦（Frédéric Chopin）的童年充满了音乐。一开始他的父母很担心，因为小宝萧邦一听到歌声、钢琴声或其它乐器的声响就会哭。他们以为这个孩子憎恨音乐。直到有一天，他们看到小萧邦爬到音乐椅上，用小手弹出了曲调，他们终于在欢喜与惊愕的笑声与泪水中明白，原来萧邦是爱乐至极，喜极而泣！
萧邦1810年生于华沙。父亲是法国人，后来归化波兰籍。他是一位法文教师，家里时常寄宿着贵族子弟。母亲则是贵族之后。萧邦的童年围绕着高尚的文艺氛围，非常开心。
家中的四个孩子都学音乐，萧邦更是早早显露出天分。六岁时，娴熟的钢琴演奏已使他成为“莫扎特再世”！
明师顺应天性
1816年，萧邦跟随著名的钢琴教师沃确克．筑维尼（Wojciech Zywny）先生学习钢琴。他为萧邦引荐了巴赫，并让他尽情地即兴。萧邦从小就把巴赫的《平均律钢琴曲》（Well-Tempered Clavier）熟背在心，终其一生在音乐会前都要弹奏巴赫，作为暖身准备。
1817年，才 7 岁的萧邦已创作出第一首作品《G小调波兰舞曲》（Polonaise in G Minor）。萧邦毕竟还小，是父亲帮忙记谱的，但已“略有难度”！波兰舞曲是波兰王国的正统舞曲型式，本属贵族演奏。
第二位老师是约瑟夫．埃尔斯内（Joseph Elsner），教导作曲。当时的风潮就是要教学生写出奏鸣曲、交响曲、歌剧等等，以便成为大家。
但埃尔斯内看出了萧邦的特别之处。他从来不强迫萧邦遵循体制，反而鼓励、支持他发挥自己的特长。这一阶段，萧邦常常旅行、演奏。
1830年，因波兰起义，萧邦离开故乡，先拜访英国，而后抵达巴黎。听到俄国占领波兰的消息后，他心系故乡，却必须流浪异国，这促使他写下了高昂悲壮的《革命练习曲》（Revolutionary Etude）。
巴黎音乐王子
萧邦在1831年抵达巴黎，因李斯特的安排与介绍，很快就在上流社会中享有名声，有大量的贵族学生要跟他学琴，不是某某公主，就是某某公爵小姐，听说比当时巴黎的名教授还要风光！
不久，他的束脩就足以让他配备自己的马车与华贵的服装，俨然成为巴黎的音乐王子。音乐家李斯特、柏辽兹、贝里尼、舒曼都是他的好朋友，他们也都公开赞扬他的天分。
这段期间萧邦谱写了许多练习曲、即兴曲、圆舞曲、马厝卡舞曲等等，给学生练习用。其中有许多杰作，改变了人对练习曲的观念。
教导学生的时候，他对音乐的要求也很高：不只要精确，而且要培养出细致的敏锐度与想像力，特别是对“弹性速度”（tempo rubato）的领会。
按萧邦的说法，所谓“弹性速度”，就是在乐句中，右手轻微地更往下压一点，或是停留再久那么一点，同时左手持续固定的节奏不变——看似不经意，却能产生扣人心弦的效果！
弱水三千 只取钢琴
虽然小有名气，但因为身体的关系，萧邦只喜欢小型的室内乐。在几个好友面前，他喜欢即兴挥洒惊人的乐段。
在那文艺鼎盛的巴黎夜晚，可能某个室内沙龙里，萧邦会与李斯特四手联弹，来个双重奏，而帮忙翻谱的可能就是门德尔松与柏辽兹！就是这样，他公开表演音乐也没有超过三十场！
小巧的钢琴曲最能表达他的心情，尤其“夜曲”（Noctune）最能表现细腻的渴望与悸动。
珍珠的光芒
听说珍珠的形成，是因为有刺激性的外体或自体有变异状态出现，蚌体因为不舒服而分泌出珍珠质，从而生成珍珠囊。随着蚌体不断增殖珍珠囊，而逐渐形成了温婉晶莹的珍珠。
萧邦身体一直不是很好，他有很强的生命力，总是带着开心、乐观的微笑，但音乐中有一抹淡淡的忧郁、唯美的浪漫与抒情。
他一生只为钢琴写作，极少有例外。他的音乐听来流畅优雅，但却是来之不易。他常常要挖心掏肺，关在房里好几天，一修再修，直到完美无瑕！
多情几番恩怨
多情易感的萧邦因为健康原因终生未婚。在到巴黎之前，他本与一伯爵小姐订有婚约，但女方的父亲后来反悔，因为他不想要一个钢琴家作女婿。黯然神伤的萧邦在离开华沙前，写下降A大调圆舞曲《离别》（作品69之1）赠予佳人。
后来在李斯特组织的一次聚会中，萧邦巧遇乔治桑（Georges Sand）。她是法国当代最活跃的女作家，女权运动者，特异独行，喜欢打扮成男人。可能两人互补的特性使他们互相吸引。很快他们便形影不离地出现在巴黎文艺社交圈。
乔治桑确实带给萧邦九年安稳的创造环境，每年夏季，他们都会到乔治桑的老家诺昂庄园（Nohant）度假。
萧邦此时期谱写了《降B小调奏鸣曲》、《G大调夜曲，作品37号》、《升F调即兴曲》及《A大调夜曲，第七号等》，也写下《24首序曲》，可以说是最重要的创作期！
1847年乔治桑与女儿索兰吉（Solange）因其交往的对象问题起冲突，萧邦竟然站在其女儿的一边，对乔治桑来说简直是忍无可忍，从此断交！这对刚毅独立的她不算什么，对萧邦来说却是致命的打击。
身覆波兰土 丹心回故国
萧邦很年轻就有肺炎，失去了乔治桑的情感与照顾后，愁悔相加，身心的依靠骤然消失，健康急速下滑。一位富有的苏格兰学生珍．史德琳（Jane Sterling）邀请他到英国、苏格兰一游。
萧邦在那里立刻成为上流社会的焦点，也为维多利亚女王演奏。但是据说演奏的音量轻如耳语，之后虚弱到需要人搀扶、帮忙更衣，此时的他其实已是肺炎末期。
1848年萧邦回到巴黎，当时整个欧洲都卷进了风起云涌的革命浪潮。此时他已一无所有，好在史德琳小姐赠予他一笔资金，让他得以生活。
1849年姊姊庐德薇卡（Ludwika）也从波兰远来照顾他，熬到10月17日，萧邦终于因肺结核于巴黎的家中去世，时年39岁。
葬礼来了许多文艺界名流，包括李斯特、舒曼、画家德拉克洛瓦等。他被葬在最心爱的歌剧作家贝里尼旁边。送葬队伍唱诵着莫扎特的安魂曲。乔治桑并未出席。
依照萧邦的要求，他的心脏被送回波兰，流放异乡二十年，他的心终于能够安眠故国。 而他一直珍藏的一把波兰泥土也撒在了棺木上。
谪仙的礼物
萧邦一生爱唱歌，最心仪意大利作曲家贝里尼（Vincenzo Bellini）的歌剧。贝里尼以旋律优美和行云流水的“美声”（bel canto）唱法著称。萧邦常常哼唱贝里尼的作品，在他的钢琴曲中也有如歌吟哦的特质。
萧邦的曲子轻盈、华贵，而甜美，仿佛降谪人间的仙子正流泻出情的滋味。一曲曲作品，如泣如诉，就如一颗颗珍珠琢磨了又琢磨，有童年的欢愉，亲友故土的乡愁，对情的渴望、人生无奈的哀愁……
英文中把天才叫做礼物（gift）。感谢天通过萧邦的手指，赐给人间的这些礼物，隽永香醇，如诗如梦……＃
演奏链接：
《革命练习曲》
（Revolutionary Etude）作品10号之12。
演奏者：雅努士．奥列尼扎克（Janusz Olejniczak），波兰籍。电影《钢琴师》（The Pianist ）原声带演奏者。国际萧邦钢琴大赛评审。
演奏者：梅纳汉．普雷斯勒（Menahem Pressler），以色列裔美籍。美艺三重奏（Beaux Arts Trio）创始人。2015年演奏，当时已九十二高龄。