宋朝时期，韩世忠手下有一属官叫陈元承（又名陈桷）天生向道。因受到秦桧排挤，陈元承不再出入仕途，转而修道，后来还遇到吕洞宾点化，学了一些法术。但最后因为放不下做官执念，道心不坚，结局惨痛，令人震惊。

陈元承，闽中（今福建）人，天性向道。绍兴年间（1131年-1162年），他常常跟随韩蕲王韩世忠到地方传达皇令，安抚地方军民。后来由于受到秦桧的排挤，他辞官归隐，不再出入仕途。苏州有一座穹窿山，从山下仰视穹窿山主峰，形状犹如倒扣的笠帽，所以称为笠帽峰，俗称为大茅峰、茅蓬。陈元承屏退妻妾，从此断绝女色，在句容大茅峯的旁边结庐而居，修筑八卦台，早晚朝拜天上的星斗。

闲暇时，陈元承就凝神内视，观心照己。内视，即内观，是古代的一种养生方法。他生活恬淡，清心寡欲，并在山下买了几十亩田，用来供养云游天下的方外游士。

每年春天二月，大茅君茅盈[1]生辰之际，天下世俗大众，方外道士聚在一起，举行醮典（道家的祭典仪式）。有十七所宫观供设醮典，座无虚席。惟独山北元符万宁宫的香火最为旺盛，白天陈元承就到那儿礼拜。

他在路上遇到一名奇特的来客，身材挺拔修长，有青绿色的眼睛和方形的瞳孔，风度潇洒，飘然出尘。客人的手里拿着一把八角扇。那名客人在路上拦住陈元承，向他化缘。

陈元承随身携带的箱子里，有一文崇宁大钱，遂即投给他。客人欣然接住，对他说：“您给我钱，我不能不报答。”说着，就将化缘得到的所有钱，都递给了陈元承。

陈元承惊讶的看着，发现那文钱变成了两钱，回头一看客人，已经消失不见了。回去后，取出一看，竟然都是金币，陈元承更是大吃一惊。

当天夜里，陈元承梦到白天见到的那名客人。客人对他说：“我是吕洞宾。看你姿容清雅秀逸，不同寻常，所以逗逗你。你学道的志向虽然恳切，但你还没有恩及万物的功力，需要继续勤勉修行。”在梦中，吕洞宾教给他一些练气、治病的方法，并说三十年后再来相见。

陈元承醒来后，绝意不再吃荤喝酒，每天练习吕洞宾教给他的方法。凡是患有疑难杂症的病人，或者遭遇异常灾殃的人，得到他的符水，就会立即痊愈。陈元承又为人举行一些法事，效果都很好。

在山里居住了几年，陈元承的步伐变得轻健如飞，道俗大众都很敬重他。秦桧死去后，朝中身居要职的官员和陈元承是故交旧友，殷切的劝他出山，陈元承始终没有答应，执意拒绝了他们的好意，但后来却因为陈家子侄力请他，盛情难却，陈元承回到家里担任奉祠[2]。

后来刘信叔任制置使，负责处理江淮事务，陈元承担任了他的参议官，不久后复还原职。从此，陈元承修道的心越来越懈怠，他的方术也不再灵验了。到了老年，竟然还蓄养起姬妾。此时的陈元承老态龙钟，腰背驼了，视力和听力也都不行了，看不清也听不清了。

一天，他要沐浴，将烧着炽炭的火炉安置在一旁。忽然，他好像看见神灵在叱责他。惊恐之下，坠到火炉中，半边的身体几乎都被灼伤、烧烂了，陈元承因此而死。

原本他笃诚的向道之心，最终却因放不下的执念，道心懈怠，道行也一落千丈，对常人的利益、权势、色欲之心又再度出现。道心不坚，善念不坚的教训，令人扼腕震惊。

注释：
[1]大茅君茅盈，汉朝人，生于汉景帝中元丙申岁，即公元前145年。茅盈十八岁时出家修道，修成正果。
[2]宋朝设有宫观使、判官、都监、主管等官职，安置五品以上不能任事或退休的官员，他们只领官俸，没有职事。由于宫观使等职，原来主要负责祭祀，所以也称为奉祠。＊＠

（据《夷坚支景志》卷九）

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